我们经常发现，不少老年人由于担心血脂过高，对荤菜总是抱着敬而远之的态度，面对着丰盛的菜宴，他们很想尝尝鲜、饱饱口福，但害怕有损“健康”，只好强制自己的欲望。其实，长期吃素对老年人健康也是极其不利的，它主要的危害是导致低胆固醇血症。
　　1、老年人低胆固醇血症易患抑郁症 老年人患抑郁症的比例远远高于中青年人，这除了与衰老所导致的社会适应能力下降，以及老年之后各种生活不良事件增多（如丧偶、离退休、疾病等）有关外，还与老人的饮食结构有关。
　　日、美的医学家研究证实，长期素食或荤素搭配不合理的老人，由于血清胆固醇含量低下，出现抑郁症的相对危险性增大。俄国著名学者克普教授的研究发现，在患有低胆固醇血症的老人中，70岁以上者有15.74%出现明显的抑郁症状，80岁以上者有15.23%因抑郁而发生危险。克普认为，低胆固醇可使脑内血清素再摄取速度加快，血清素有明显的抑制中枢神经系统功能的作用，因此低胆固醇血症直接导致或加速老年抑郁症的发生。
　　2、老年人低胆固醇血症更易脑出血 日本、意大利的研究者在调查北方居民脑中风的发病率时发现，南方居民常吃肥肉等胆固醇丰富的食物，得中风的人反而比北方少吃这些所谓的有“事”食物的人少。低胆固醇易致脑出血性中风，是因为缺乏胆固醇者血管的脆性明显增高，容易破裂出血，特别是在有高血压的情况下。因而有些学者甚至认为：“老年人不要害怕胆固醇高，而应当防止胆固醇过低。”
　　3、老年人低胆固醇血症死亡率更高 胆固醇是人体不可缺少的营养物质，也是人体细胞膜、性激素、皮质醇等的物质基础，对白细胞活动起着重要的作用。世界卫生组织的专家研究表明，老年妇女血液中胆固醇含量过低时，死亡率会是血液中胆固醇含量正常的人的4.23倍；是血液中胆固醇含量高的人的2.72倍，是癌症和冠心病发病率升高的重要原因。
　　我们知道，人体每日必须从肠道摄入0.5克左右胆固醇，再加上自体合成的1克，才能满足自身的需要。那些有自身合成障碍的人，则要适当增加摄入量。患有高脂血症的人，首先要明确是否有高胆固醇血症，若仅有高甘油三脂血症者，则不应限制胆固醇的摄入。老年人因咀嚼和消化功能减退，肉类摄入不足，就应以乳类、蛋类来补充。如每日饮1-2杯牛奶，配以1-2个鸡蛋。专家们为此呼吁，从健康角度考虑，老人不应过分限制胆固醇的摄入。胆固醇只含于荤菜（即动物性食物）中，为此，老人不应长期素食。