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２００４年２月，厦门港务集团厨师刘永为，被外派到香港华通公司所属的“易和”号巨轮，负责这条２．４万吨级的远洋巨轮上２７名船员的饮食，从而开始了他的打工之旅。他在海上度过了半年多的漂泊生活，经历了一场场生与死的考验。
“百里挑一”成功应聘
２００３年１０月，香港华通公司委托厦门外轮代理公司在厦门招聘外派厨师，当时刘永为三十出头，在厦门港务集团做了７年厨师。看到报上的招聘启事，刘永为怦然心动。能争取到外派的机会，那是许多人都求之不得的事，一趟外派回来，挣下的美金比在国内数十年挣得的工资还多。然而，要争得这样的机会却不容易，刘永为去了才知道，前来应聘的有１００多人，而录取的名额只有１个。经过厨艺考试和体能测试，刘永为终于成了“百里挑一”的那一个。
２００４年２月２８日，香港华通公司所属的散装货轮“易和”号在大连港卸货，原先轮船上的厨师合同到期，刘永为被通知去大连上船交接。当刘永为乘飞机从厦门到达大连时，已是下午两点多。
刘永为抓着那摇摇晃晃的舷梯爬上五楼船舱见过船长后，负责发报兼管事的电报员，便把他带到厨房熟悉工作环境，与各位船员见面。“易和”号散装轮上，有２７名船员，他们分别来自印尼、澳大利亚、埃及、英国和中国香港等不同国家和地区。由于刚上船，船员口味他一点儿都不了解，上船的第一顿饭，他便以简单的炸酱面应付过去。
夜里，由于没有海上航行的经历，加上轮船机器的轰鸣，刘永为无法入睡。第二天刘永为就开始晕船，吐得翻江倒海，全身乏力，五脏六腑都像要吐出来似的。可刘永为还是强迫自己从床上爬起来，要知道全船二十几个人都等着吃他做的早餐呢！做完早餐后，刘永为整个人像虚脱一样，倒在床上起不来了。轮机长见他脸色苍白，知道他一时适应不了海浪的颠簸，便传授他一个“秘方”，让他用鱼头熬汤，不要加盐喝下去。他用这个方法终于熬过了最初的不适应。
这一天，除了做饭，刘永为一直躺在床上，直到下午倒垃圾的时候，他才走到甲板上。他发现轮船四周一片汪洋，早已见不到岸。他站在甲板上，心里突然空落落的，差点儿哭出来。
几天后，轮船又起程前往韩国的釜山。在前往釜山的途中，他们又接到返回大连装货的电报。轮船回到大连装完货，再次起航时，刘永为深切体会到对家的牵挂，并随着航行日子的增加而变得越来越浓。
遭遇海盗居然毫发无损
２００４年３月１５日，“易和”号再次从大连出发，开始穿越太平洋。船到新加坡补充部分燃油后，便前往马来西亚卸黄豆，然后再装运红木运往欧洲，刘永为开始了真正的远洋旅程。
从马来西亚起程后的第二天下午，“易和”号进入了马六甲海峡。当天晚上１０点多，船长叮嘱船员把贵重物品藏起来，以防海盗上船抢劫。出海之前，刘永为就听人说过，位于马来西亚附近的马六甲海峡，是世界上海盗出没最频繁的海域。听到船长的叮嘱，刘永为心里感到特别害怕，赶紧把身上带来的美金、戒指等值钱东西以及打火机等可以用来求救的物品，用可以防水的油纸包了五层缝在裤头上，收拾妥当后，他就抱着救生衣躺在被窝里，一直不敢合眼。
没想到，这晚还真遇到了海盗！到了凌晨１点多，一直不敢入睡的刘永为，听见船长向各船舱发出海盗警报，并通知二副打开左舱门，准备让海盗上船。原来一般的海盗是不杀生的，他们只要财物，但如果不让他们上船，他们一怒之下就会对轮船实施爆炸。
紧张得全身发抖的刘永为，尽管心里十分害怕，但他还是禁不住钻出被窝从门缝里向外看。只见夜色笼罩下的海面上，有６条海盗船分两边向大船全速驶来，快到近前时，海盗向大船发射橄榄枪，带钩的橄榄绳钩住了“易和”号的船舷。海盗驾驶的快艇很快就靠上了大船，２０多个海盗个个脸上蒙着黑布，每个胸前挂着一枝卡宾枪，腰间插左轮手枪和匕首，别着两颗手雷。上船后，他们径直向五楼的船长室和其他高级船员的船舱里冲去。不一会儿，甲板上又传来脚步声，隐隐约约中，刘永为似乎听见两个海盗在用自己老家的闽南话交谈。在异国他乡突然听到乡音，刘永为感到特别亲切，他赶紧打开房门用闽南话与两个海盗搭话，说自己仓库里有饮料。两个海盗一听是饮料，觉得既笨重又不值钱，摇头拒绝。待他们反应过来，才发现眼前这位遭自己抢劫的对象，竟然是同乡，便很快改变了说话的口气，３个人居然很随便地聊了起来。
第二天早上，轮船安全通过马六甲海峡，海员们都在议论着头晚被抢的情节，大家都在暗自庆幸能在海盗手下生还，谁都没想到他们身边的这位中国厨师居然和两个海盗还聊了半天。
两度惊魂，死里逃生
２００４年６月初，“易和”号驶出了红海，通过苏伊士运河，进入地中海。就在进入地中海的第二天早上９点，天气预报称：晚上１２点，有１７级台风将通过地中海海面。按照当时的航速预测，到时台风中心距他们只有３０海里。谁知到了晚上６点４０分，意外的事情出现了！由于在新加坡补充的燃油被走私贩子掺水，油管突然被水堵塞，造成两个机组同时熄火。按天气预报的风速预测，台风４小时后就将通过他们轮船所在的海域。熄火的轮船必须在４小时内排除险情，让轮船在台风到达之前赶到塞浦路斯港口避风，不然轮船失去控制，随时都有沉没的可能。
面对这一险情，船长发出紧急命令，让所有船员下到机舱集合，抢修轮船。刘永为因对轮船的设备一窍不通，被船长安排负责后勤工作，专门从食品舱里往甲板上搬运饮料供应抢修船员。共同的求生欲望，让全船船员特别团结，很快组成两支抢修队伍，开始拆装油管。
时间很快就过去了两个多小时，被堵塞的油管还没修到一半。船长见情况不妙，担心在台风到来之前没法排除险情，赶紧让电报员向塞浦路斯海上救援中心发出求救信号。刚开始刘永为还不十分害怕，一见船长那紧张的神情和听到电报员那急促的呼救声，他才感到事态的严重，心想，这下完了，要是台风中心刚好从这里通过，“易和”号巨轮将像“泰坦尼克号”一样沉没海底，自己也会成为鲨鱼的美食。他本想出来打工挣点钱，让家里过得更好一些，没想到却要死在异国他乡的汪洋大海中。那一刻，他脑海里倏然闪现出妻子秀美的脸庞和脉脉含情的目光，也想到女儿那活泼可爱的模样，想到答应女儿待出海回来，给她买一双漂亮的皮鞋的诺言都无法实现了……
电报员向塞浦路斯发出求救信号后，见刘永为脸色苍白，手脚都在发抖，一副失魂落魄的样子，赶紧安慰他说：“别担心，这种情况在海上是常有的事，我们已向塞浦路斯发出了求援信号，救助船很快就到。”听了电报员的安慰，他才发现自己有很长一段时间没送饮料到甲板上了，于是，便赶紧跑到食品库拼命往甲板上搬运饮料。
经过３小时５０分的抢修，在离台风到达的１０分钟之前，轮船发动机终于响了，一片漆黑的船舱又变得灯火通明，全船一片欢呼，来自不同国度的海员们拥抱在一起，大家都有一种起死回生的感觉！船长下令晚上设宴庆功。刘永为那张愁云密布的脸也开始舒展，决定晚上多做几个菜供大家庆祝。可此时，虽然台风中心离“易和”号还有一段距离，但海上的风浪仍让这条能抗８级台风的巨轮摇摆不定，桌子、凳子随着轮船的晃动往来摔打，整个船舱传来“劈里啪啦”的碰撞声。在厨房炒菜的刘永为站立不稳，只好用一根绳子一头拴在自己的腰上，另一头捆在船帮上，两只手则一只手抓住绳子稳住重心，另一只手炒菜。沉浸在重获生命喜悦里的刘永为，一边炒菜，一边哼着小曲，脚步随着轮船的摆动往来跳动，整个人就像伴着音乐在跳舞似的。这顿晚饭，从来不让船员轻易喝酒的船长，破例拿出自己最好的酒供大家分享。到了晚上１２点多，“易和”号终于驶进了塞浦路斯港口，抛锚避风。
在塞浦路斯度过了两天的陆地生活，“易和”号又开始向下一站彼斯卡海湾进发。刘永为曾听船长说过，彼斯卡海湾与好望角、英吉利海峡号称世界上三大海上事故多发区。还没完全从台风带来的恐惧和惊悸中放松下来的刘永为，在进入彼斯卡海湾之前，就在心里暗暗祷告，希望轮船千万别出事。谁想，“易和”号进入彼斯卡海湾第二天下午２点多，躺在床上午休的刘永为，突然听见警报声大作，预感大事不妙，逃生的本能让睡意蒙■的他赶紧从床头抓起救生衣套在身上，冲出房门，来到甲板上。他还没站稳，整个人就失去了控制，天旋地转差不多半小时，他才扶住栏杆站起来，只见船员们个个东倒西歪地倒在甲板上，独独不见船长和大副。船员们赶紧冲向驾驶台，只见平时满脸和气的船长脸色铁青，表情极为严肃。见船员们走进驾驶台，船长像一头发怒的狮子对着大家吼叫：“这次事故要是发生，全船２７条人命和整船货物就全完蛋！”
原来，正在驾驶台上值班的二副，见海面上风平浪静，一时产生麻痹思想，擅自跑回船舱里泡茶。恰在此时，值班水手从雷达中发现前方海面出现一个小黑点，随着轮船向前行驶，黑点越来越大，当他预感情况不妙回头叫二副时，却不见二副的人影，情急之下，他便拉响了警报。那震耳欲聋的警报惊动了船长，船长冲进驾驶台一看，凭着自己多年的航海经验，断定前方的黑点是一块隐藏在海里的暗礁。而此时，船正在全速前进，要往后退，正在运转的起动管突然反转肯定会被卡住，轮船将失去控制，何况行驶中的轮船惯性加上海水的流速肯定一时无法停下来。一海里转眼就到了，经验丰富的船长来了一个急转舵，让轮船在原地旋转，然后缓缓减速。转了半个小时，轮船才脱离险境。刚才大家在甲板上的一阵天旋地转，正是轮船在急转舵。全船的人都被这一惊险场面吓出了一身冷汗。而怒气难消的船长，当即就炒了二副的鱿鱼。船到荷兰鹿特丹港，又重新换了一位来自澳大利亚的二副。
都说“出海的人是死了没处埋”，有过这几次险情，刘永为才真切地体会到这话中的含义，深刻领悟到生命的美好与可贵，那是再多美金都换不来的。
谁知高薪背后的寂寞与恐惧
随着航行时间的变长，海员们的生活也变得越来越枯燥。由于船上娱乐设施少，活动空间小，加上海员们是清一色的男性，精神生活无法调节。每到一处，他们都迫不及待地想上岸走走。
一周后，“易和”号来到德国的汉堡卸货，那时正逢汉堡建市８００周年纪念，当地海员俱乐部派员上船与他们一起联欢，然后又邀请他们上岸。刚被接到海员俱乐部，只见大厅里挂着一幅世界地图，望见那“雄鸡”般的中国版图，刘永为突然心血来潮，找来一张红纸做成中国国旗，写上自己的名字，用图钉钉在版图上。没想到这一举动，刚好被接待他们的汉堡海员俱乐部的工会主席看见，伸出大拇指对着他直“ＯＫ”，说他接待过无数国家的海员，却从没遇见像刘永为这样充满爱国心的海员。同行的海员们也对刘永为的举止投来惊讶的目光……
２００４年１０月２日，从挪威装满货物后，“易和”号正式返航。此时，刘永为离家整整半年，绕了地球一周。起初“易和”号走走停停，刘永为虽然时常想家，可每当轮船停下来卸货，他们便可以跑到岸上去感受陆地生活，排遣一下想家的心情。等到返航时，刘永为才发觉海上航行时间居然如此漫长，想家的心情是如此强烈！
几天后，轮船进入好望角，海员们的行动完全失去了常态。听船长介绍，好望角是一处神秘的海域，据说海底是一个大磁场，不熟悉航道的船只从这儿经过，常常被地球的磁场引力吸入海底，很少有生还的可能。海员们都觉得生还的希望极其渺茫，加上一个月没有上岸，到了最后几天，许多船员的情绪开始无法控制，有的神情痴呆，有的把卫生纸拉成长条挂在船舷上当做彩旗，有的拿来碗筷拼命地敲打，又唱又跳，发疯一般……原先对船员的举动要求非常严格的船长，此刻也对船员的举止放任自流，说要让船员们把内心的烦闷通过这种方式排遣出来，不然就很可能出现事故。当时刘永为情绪也是特别低落，每顿饭都做得特别随意……
一天晚上１２点多，疯狂了一天的船员都已入睡，二副在对各船舱例行检查中，发现一位来自中国山东的船员在船舱里自杀了。大家的心情更加压抑，情绪更加低落。因为在海上，尸体无法保存，船长只好下令把这位山东船员的尸体扔进大海。目睹这一场面，刘永为的心情非常沉重，不禁感叹生命如此脆弱。
好在一个多月后，“易和”号终于驶离了“死亡之海”——好望角，到了日本横滨，终于快到家门口了，刘永为的心情才开始放晴，他非常想见到自己的家人。
２００４年１０月１６日，刘永为终于结束了７个月的海员生活，回到了厦门。他拿到了几万美金的薪水。经历了这一段海上打工生活，刘永为觉得收获最大的并非金钱，而是他对生命和亲情的深刻领悟以及对祖国和亲人那种浓得化不开的思念。
“百里挑一”成功应聘
２００３年１０月，香港华通公司委托厦门外轮代理公司在厦门招聘外派厨师，当时刘永为三十出头，在厦门港务集团做了７年厨师。看到报上的招聘启事，刘永为怦然心动。能争取到外派的机会，那是许多人都求之不得的事，一趟外派回来，挣下的美金比在国内数十年挣得的工资还多。然而，要争得这样的机会却不容易，刘永为去了才知道，前来应聘的有１００多人，而录取的名额只有１个。经过厨艺考试和体能测试，刘永为终于成了“百里挑一”的那一个。
２００４年２月２８日，香港华通公司所属的散装货轮“易和”号在大连港卸货，原先轮船上的厨师合同到期，刘永为被通知去大连上船交接。当刘永为乘飞机从厦门到达大连时，已是下午两点多。
刘永为抓着那摇摇晃晃的舷梯爬上五楼船舱见过船长后，负责发报兼管事的电报员，便把他带到厨房熟悉工作环境，与各位船员见面。“易和”号散装轮上，有２７名船员，他们分别来自印尼、澳大利亚、埃及、英国和中国香港等不同国家和地区。由于刚上船，船员口味他一点儿都不了解，上船的第一顿饭，他便以简单的炸酱面应付过去。
夜里，由于没有海上航行的经历，加上轮船机器的轰鸣，刘永为无法入睡。第二天刘永为就开始晕船，吐得翻江倒海，全身乏力，五脏六腑都像要吐出来似的。可刘永为还是强迫自己从床上爬起来，要知道全船二十几个人都等着吃他做的早餐呢！做完早餐后，刘永为整个人像虚脱一样，倒在床上起不来了。轮机长见他脸色苍白，知道他一时适应不了海浪的颠簸，便传授他一个“秘方”，让他用鱼头熬汤，不要加盐喝下去。他用这个方法终于熬过了最初的不适应。
这一天，除了做饭，刘永为一直躺在床上，直到下午倒垃圾的时候，他才走到甲板上。他发现轮船四周一片汪洋，早已见不到岸。他站在甲板上，心里突然空落落的，差点儿哭出来。
几天后，轮船又起程前往韩国的釜山。在前往釜山的途中，他们又接到返回大连装货的电报。轮船回到大连装完货，再次起航时，刘永为深切体会到对家的牵挂，并随着航行日子的增加而变得越来越浓。
遭遇海盗居然毫发无损
２００４年３月１５日，“易和”号再次从大连出发，开始穿越太平洋。船到新加坡补充部分燃油后，便前往马来西亚卸黄豆，然后再装运红木运往欧洲，刘永为开始了真正的远洋旅程。
从马来西亚起程后的第二天下午，“易和”号进入了马六甲海峡。当天晚上１０点多，船长叮嘱船员把贵重物品藏起来，以防海盗上船抢劫。出海之前，刘永为就听人说过，位于马来西亚附近的马六甲海峡，是世界上海盗出没最频繁的海域。听到船长的叮嘱，刘永为心里感到特别害怕，赶紧把身上带来的美金、戒指等值钱东西以及打火机等可以用来求救的物品，用可以防水的油纸包了五层缝在裤头上，收拾妥当后，他就抱着救生衣躺在被窝里，一直不敢合眼。
没想到，这晚还真遇到了海盗！到了凌晨１点多，一直不敢入睡的刘永为，听见船长向各船舱发出海盗警报，并通知二副打开左舱门，准备让海盗上船。原来一般的海盗是不杀生的，他们只要财物，但如果不让他们上船，他们一怒之下就会对轮船实施爆炸。
紧张得全身发抖的刘永为，尽管心里十分害怕，但他还是禁不住钻出被窝从门缝里向外看。只见夜色笼罩下的海面上，有６条海盗船分两边向大船全速驶来，快到近前时，海盗向大船发射橄榄枪，带钩的橄榄绳钩住了“易和”号的船舷。海盗驾驶的快艇很快就靠上了大船，２０多个海盗个个脸上蒙着黑布，每个胸前挂着一枝卡宾枪，腰间插左轮手枪和匕首，别着两颗手雷。上船后，他们径直向五楼的船长室和其他高级船员的船舱里冲去。不一会儿，甲板上又传来脚步声，隐隐约约中，刘永为似乎听见两个海盗在用自己老家的闽南话交谈。在异国他乡突然听到乡音，刘永为感到特别亲切，他赶紧打开房门用闽南话与两个海盗搭话，说自己仓库里有饮料。两个海盗一听是饮料，觉得既笨重又不值钱，摇头拒绝。待他们反应过来，才发现眼前这位遭自己抢劫的对象，竟然是同乡，便很快改变了说话的口气，３个人居然很随便地聊了起来。
第二天早上，轮船安全通过马六甲海峡，海员们都在议论着头晚被抢的情节，大家都在暗自庆幸能在海盗手下生还，谁都没想到他们身边的这位中国厨师居然和两个海盗还聊了半天。
两度惊魂，死里逃生
２００４年６月初，“易和”号驶出了红海，通过苏伊士运河，进入地中海。就在进入地中海的第二天早上９点，天气预报称：晚上１２点，有１７级台风将通过地中海海面。按照当时的航速预测，到时台风中心距他们只有３０海里。谁知到了晚上６点４０分，意外的事情出现了！由于在新加坡补充的燃油被走私贩子掺水，油管突然被水堵塞，造成两个机组同时熄火。按天气预报的风速预测，台风４小时后就将通过他们轮船所在的海域。熄火的轮船必须在４小时内排除险情，让轮船在台风到达之前赶到塞浦路斯港口避风，不然轮船失去控制，随时都有沉没的可能。
面对这一险情，船长发出紧急命令，让所有船员下到机舱集合，抢修轮船。刘永为因对轮船的设备一窍不通，被船长安排负责后勤工作，专门从食品舱里往甲板上搬运饮料供应抢修船员。共同的求生欲望，让全船船员特别团结，很快组成两支抢修队伍，开始拆装油管。
时间很快就过去了两个多小时，被堵塞的油管还没修到一半。船长见情况不妙，担心在台风到来之前没法排除险情，赶紧让电报员向塞浦路斯海上救援中心发出求救信号。刚开始刘永为还不十分害怕，一见船长那紧张的神情和听到电报员那急促的呼救声，他才感到事态的严重，心想，这下完了，要是台风中心刚好从这里通过，“易和”号巨轮将像“泰坦尼克号”一样沉没海底，自己也会成为鲨鱼的美食。他本想出来打工挣点钱，让家里过得更好一些，没想到却要死在异国他乡的汪洋大海中。那一刻，他脑海里倏然闪现出妻子秀美的脸庞和脉脉含情的目光，也想到女儿那活泼可爱的模样，想到答应女儿待出海回来，给她买一双漂亮的皮鞋的诺言都无法实现了……
电报员向塞浦路斯发出求救信号后，见刘永为脸色苍白，手脚都在发抖，一副失魂落魄的样子，赶紧安慰他说：“别担心，这种情况在海上是常有的事，我们已向塞浦路斯发出了求援信号，救助船很快就到。”听了电报员的安慰，他才发现自己有很长一段时间没送饮料到甲板上了，于是，便赶紧跑到食品库拼命往甲板上搬运饮料。
经过３小时５０分的抢修，在离台风到达的１０分钟之前，轮船发动机终于响了，一片漆黑的船舱又变得灯火通明，全船一片欢呼，来自不同国度的海员们拥抱在一起，大家都有一种起死回生的感觉！船长下令晚上设宴庆功。刘永为那张愁云密布的脸也开始舒展，决定晚上多做几个菜供大家庆祝。可此时，虽然台风中心离“易和”号还有一段距离，但海上的风浪仍让这条能抗８级台风的巨轮摇摆不定，桌子、凳子随着轮船的晃动往来摔打，整个船舱传来“劈里啪啦”的碰撞声。在厨房炒菜的刘永为站立不稳，只好用一根绳子一头拴在自己的腰上，另一头捆在船帮上，两只手则一只手抓住绳子稳住重心，另一只手炒菜。沉浸在重获生命喜悦里的刘永为，一边炒菜，一边哼着小曲，脚步随着轮船的摆动往来跳动，整个人就像伴着音乐在跳舞似的。这顿晚饭，从来不让船员轻易喝酒的船长，破例拿出自己最好的酒供大家分享。到了晚上１２点多，“易和”号终于驶进了塞浦路斯港口，抛锚避风。
在塞浦路斯度过了两天的陆地生活，“易和”号又开始向下一站彼斯卡海湾进发。刘永为曾听船长说过，彼斯卡海湾与好望角、英吉利海峡号称世界上三大海上事故多发区。还没完全从台风带来的恐惧和惊悸中放松下来的刘永为，在进入彼斯卡海湾之前，就在心里暗暗祷告，希望轮船千万别出事。谁想，“易和”号进入彼斯卡海湾第二天下午２点多，躺在床上午休的刘永为，突然听见警报声大作，预感大事不妙，逃生的本能让睡意蒙■的他赶紧从床头抓起救生衣套在身上，冲出房门，来到甲板上。他还没站稳，整个人就失去了控制，天旋地转差不多半小时，他才扶住栏杆站起来，只见船员们个个东倒西歪地倒在甲板上，独独不见船长和大副。船员们赶紧冲向驾驶台，只见平时满脸和气的船长脸色铁青，表情极为严肃。见船员们走进驾驶台，船长像一头发怒的狮子对着大家吼叫：“这次事故要是发生，全船２７条人命和整船货物就全完蛋！”
原来，正在驾驶台上值班的二副，见海面上风平浪静，一时产生麻痹思想，擅自跑回船舱里泡茶。恰在此时，值班水手从雷达中发现前方海面出现一个小黑点，随着轮船向前行驶，黑点越来越大，当他预感情况不妙回头叫二副时，却不见二副的人影，情急之下，他便拉响了警报。那震耳欲聋的警报惊动了船长，船长冲进驾驶台一看，凭着自己多年的航海经验，断定前方的黑点是一块隐藏在海里的暗礁。而此时，船正在全速前进，要往后退，正在运转的起动管突然反转肯定会被卡住，轮船将失去控制，何况行驶中的轮船惯性加上海水的流速肯定一时无法停下来。一海里转眼就到了，经验丰富的船长来了一个急转舵，让轮船在原地旋转，然后缓缓减速。转了半个小时，轮船才脱离险境。刚才大家在甲板上的一阵天旋地转，正是轮船在急转舵。全船的人都被这一惊险场面吓出了一身冷汗。而怒气难消的船长，当即就炒了二副的鱿鱼。船到荷兰鹿特丹港，又重新换了一位来自澳大利亚的二副。
都说“出海的人是死了没处埋”，有过这几次险情，刘永为才真切地体会到这话中的含义，深刻领悟到生命的美好与可贵，那是再多美金都换不来的。
谁知高薪背后的寂寞与恐惧
随着航行时间的变长，海员们的生活也变得越来越枯燥。由于船上娱乐设施少，活动空间小，加上海员们是清一色的男性，精神生活无法调节。每到一处，他们都迫不及待地想上岸走走。
一周后，“易和”号来到德国的汉堡卸货，那时正逢汉堡建市８００周年纪念，当地海员俱乐部派员上船与他们一起联欢，然后又邀请他们上岸。刚被接到海员俱乐部，只见大厅里挂着一幅世界地图，望见那“雄鸡”般的中国版图，刘永为突然心血来潮，找来一张红纸做成中国国旗，写上自己的名字，用图钉钉在版图上。没想到这一举动，刚好被接待他们的汉堡海员俱乐部的工会主席看见，伸出大拇指对着他直“ＯＫ”，说他接待过无数国家的海员，却从没遇见像刘永为这样充满爱国心的海员。同行的海员们也对刘永为的举止投来惊讶的目光……
２００４年１０月２日，从挪威装满货物后，“易和”号正式返航。此时，刘永为离家整整半年，绕了地球一周。起初“易和”号走走停停，刘永为虽然时常想家，可每当轮船停下来卸货，他们便可以跑到岸上去感受陆地生活，排遣一下想家的心情。等到返航时，刘永为才发觉海上航行时间居然如此漫长，想家的心情是如此强烈！
几天后，轮船进入好望角，海员们的行动完全失去了常态。听船长介绍，好望角是一处神秘的海域，据说海底是一个大磁场，不熟悉航道的船只从这儿经过，常常被地球的磁场引力吸入海底，很少有生还的可能。海员们都觉得生还的希望极其渺茫，加上一个月没有上岸，到了最后几天，许多船员的情绪开始无法控制，有的神情痴呆，有的把卫生纸拉成长条挂在船舷上当做彩旗，有的拿来碗筷拼命地敲打，又唱又跳，发疯一般……原先对船员的举动要求非常严格的船长，此刻也对船员的举止放任自流，说要让船员们把内心的烦闷通过这种方式排遣出来，不然就很可能出现事故。当时刘永为情绪也是特别低落，每顿饭都做得特别随意……
一天晚上１２点多，疯狂了一天的船员都已入睡，二副在对各船舱例行检查中，发现一位来自中国山东的船员在船舱里自杀了。大家的心情更加压抑，情绪更加低落。因为在海上，尸体无法保存，船长只好下令把这位山东船员的尸体扔进大海。目睹这一场面，刘永为的心情非常沉重，不禁感叹生命如此脆弱。
好在一个多月后，“易和”号终于驶离了“死亡之海”——好望角，到了日本横滨，终于快到家门口了，刘永为的心情才开始放晴，他非常想见到自己的家人。
２００４年１０月１６日，刘永为终于结束了７个月的海员生活，回到了厦门。他拿到了几万美金的薪水。经历了这一段海上打工生活，刘永为觉得收获最大的并非金钱，而是他对生命和亲情的深刻领悟以及对祖国和亲人那种浓得化不开的思念。