代表河北省棋类运动最高水平的河北省棋院，自1994年成立以来，于90年代末期进入了一个辉煌的时期，河北象棋男队在特级大师刘殿中的率领下，1997年、1998年分别在上海、昆明连续两年夺取全国冠军。1999年、2000年两次获团体第三名。自70年代末期组队以来，他们已四次折桂，并多次进入前六名。
　　国际特级大师李来群入队以来，获2次世界亚军，4次亚洲冠军，4次全国个人冠军，集“棋王”“棋圣”于一身。


　　特级大师刘殿中获一次亚洲亚军，一次亚洲第三名，三获全国个人赛第四名，一次第五名。
　　国际大师阎文清获一次世界亚军，一次全国个人亚军，一次第四，一次第五。


　　女子特级大师胡明两夺世界冠军，三次亚洲冠军，六次在全国个人赛折桂，女队则在她的率领下，两次夺得全国冠军，并多次进入前六名。
　　国际象棋自1990年彭小民获全国个人赛第五名以来，河北国际象棋队进入突飞猛进的时期，并于1997年夺得全国团体赛男子组冠军，首次使团体冠军越过黄河。翌年4月，河北队以石家庄市队名义代表中国出征马来西亚第一届亚洲城市锦标赛，以全胜战绩获得冠军，在东南亚掀起中国潮。同年，彭小民、张鹏翔垄断了全国个人赛冠亚军。更可喜的是，小将章钟在继彭小民之后成为特级大师，从而使河北省成为惟一拥有两名特级大师的省份。
　　围棋队董彦在1997年全国个人锦标赛上勇夺第三名，1998年、1999年又结合业余棋手组队参赛，晋级、保级成功，创造了河北省有史以来的最好成绩。


　　目前的河北省棋院其前身是河北省棋类运动工作队。李来群于1977年在“邯郸十五省市象棋邀请赛”上，勇挫蔡福如、蒋志梁等名将获得冠军，从而震惊了全国棋坛。河北出了个李来群，从而也惊动了河北省棋界，在省领导的直接关怀下，省棋队应运而生，一开始只有运动员李来群一人，之后，教练刘殿中从开滦煤矿调来。不久又组建了围棋队、国际象棋队。当时三支棋队与其他运动队挤在一座小二层楼上训练办公，条件非常艰苦，但经过几代人艰苦卓绝的奋斗，河北象棋队在80年代初期，创造了不朽的辉煌，首先是李来群于1982年获得全国个人赛冠军，使全国冠军越过黄河，从而打破了南方棋手垄断全国冠军的局面，而河北象棋男队在1983年、1985年两次获得全国团体冠军，一跃成为全国棋坛上一支劲旅。
　　自全国第七届运动会以来，全国体育战线推行奥运战略，各省市体委都把发展奥运项目作为工作之重，政策也开始向这些项目倾斜，对于非奥运项目的棋类运动来说，除了推向社会外，更多的是把它与群众体育结合起来，依靠群众的自发性来维持其发展。自1993年以来，棋类运动不再是扶持的项目，在“走向社会、以棋养棋”的目标下，其经费也是一减再减。1994年为12万元，其后逐年递减为6万、4万，河北棋队的成绩也随着经费的减少连年下滑。1995年，由于经费紧张，编制缩减，国际象棋队只能在前一年男、女双双获得全国团体季军的情况下，被迫只留下4人。全国团体赛只能以男、女混合组队参加男子团体赛。在奥运争光计划和不成文的全运争光计划驱动下，棋类运动进退维谷，得不到应有的重视，赛事也被完全打乱，这极大地影响了棋类运动的发展，原来一年一度的全省比赛，由于领导重视不够，时断时续的经费问题基本上要靠棋界一些热心人士操持，全无保证，更无相应优惠政策。
　　竞赛是体育的杠杆，没有竞赛就谈不上发展体育。发展体育运动的目的是为了推动精神文明建设，满足人们的精神文化需求，凡是群众喜爱的运动，我们就应该发展。


　　博弈是东方文化生活的重要组成部分，它不但不同于一般的消遣游戏，而且还影响和陶冶着人们的道德观念、行为准则、审美趣味和思维方式。因此，局影枰声，代代不绝。琴、棋、书、画并称中国四大传统艺术形式，成为一种具有丰富内涵的文化形态。中国的传统是崇尚理性文化，“弈”中的恬淡、豁达、风雅、机智和军事、哲学、诗词、艺术共聚一堂。黑白之间，楚河汉界内外，棋艺带来的启悟和内涵被无限拓展，棋盘之外的天地被融合为一，成为中国棋文化的最大特点之一。方寸棋盘，还具有磨炼人的意志，陶冶人的情操，振奋民族精神的作用。聂卫平、马晓春、常昊、谢军、叶江川、彭小民、胡荣华、李来群、吕钦、许银川等一批棋类大师与中国一流科学家一样，以不同的方式展现着我们中华民族的智慧、毅力和才干。这也是一个国家、一个民族、一个地区经济、科技文化、人才素质的综合反映。幸而河北省体委逐渐认识到了棋类运动的价值，并没有实行“三年断奶”的决定，而是重新调整政策，增加投入，使河北省棋类事业又获得了生机。目前，有关部门开始引导淡化金牌意识，倡导群众体育。在这种情况下，重新审视我们的体育发展战略，确立群众需要与国家需要相结合的战略重点，就显得十分必要了。其实，对于体育发展战略，不应该囿于这个项目是否是奥运项目，更应该看到它的发展价值。
　　河北棋院的中国象棋队目前可谓人才济济。刘殿中，20多年来为河北象棋呕心沥血，南征北战，但他现在年逾半百，同时，作为棋院院长要负责三项棋的行政管理工作，这使他在棋艺训练上不得不分心。李来群则由于近来事务繁忙，恢复到巅峰状态虽有可能，然而也是年近不惑，大有英雄迟暮之叹。阎文清、张江、胡明虽正当其年， 且棋艺也正处于高峰期，但都到了成家立业之时，杂务渐多。幸而河北棋院培养出的一批小将已逐渐走向全国赛场，今年效力于云南队的王跃飞于1998年获全国少年赛16岁组冠军，1999年打入甲组行列。代表河北队出征的苗利明于1999年获“棋友杯”冠军，在今年全国团体赛上又有上佳表演，今年效力于吉林队的李轩、甘肃队的任波、1999年全国少年赛14岁组冠军张任远皆在河北棋院培训。


　　国际象棋方面，队员老化问题尚不存在，但由于无力购进先进训练设施，资料严重短缺，青少年的培养基本停顿，倘若队中有人稍有闪失，全队战绩将急剧下滑。
　　进入90年代以来，全国棋类运动开展较好的省份都相继成立了棋院，目前，京、沪、黑、皖、苏、浙、川、渝、深圳等规模不等的棋院，具备了走向市场的条件。而河北棋院自1994年成立以来，且不说棋院的启动资金，甚至连块地方也没有，三支棋队只能在体工队办公楼7层一间小房训练，办学校、搞活动、举行比赛根本不具备条件。最令人不解的是，建棋院的动议早在金明同志任省委书记时就已提出，但十几年过去了，棋院仍徒有虚名。对于河北省这样一个棋类运动大省来说，拥有众多的棋坛高手，却没有一个真正意义上的基地，没有一个让棋类人才发挥专长、弘扬国粹的场所，这不能不说是一个遗憾。
　　我们有一千个理由，为河北成为体育强省去努力，我们更有一万个义务去弘扬有着悠久历史、深厚群众基础的三尺之枰上的艺术。透过桂冠闪烁的璀璨之光，我们不应该看到的是李来群、胡明、彭小民、章钟等大师的孤身只影，在他们的背后，也不应是一片后继无人的干涸沙漠。在体育走向职业化的今年，人们随着对“弈”的科学性、教育性等方面认识的不断深入，“弈”越来越显示出其旺盛的生命力，最终将会聚成为一条奔流不息的智慧长河，而未来的河北棋院一定会是中国棋文化中的一片绿洲。
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