降落伞的发明

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  在很多孩子的心目中,降落伞可是一件有趣的“宝贝”。它能使人和物体从空中安全地降落到地面。而且在空中打开的时候,就好像开放在蓝天上的一朵朵五颜六色的花儿,非常漂亮。跳伞,更是已经成了爱好冒险的人们体验飞行、挑战自我的一项热门运动。今天,我们就来讲讲关于发明降落伞的故事。
  我国古代有这样一个传说:据说舜自幼丧母,父亲偏爱他的继母和继母所生的孩子,因此渐渐讨厌舜。一次,他们让舜爬楼梯到高处去修理粮仓,然后偷偷撤掉了梯子,又在粮仓里放火,企图烧死舜。舜急中生智,抓起旁边的一顶芦苇编成的大草帽,用双手把它高高地举过头顶,从房顶纵身跃下,结果安然脱险。虽然他知道事情的真相,但也没有怪罪自己的父母,还是一如既往地侍奉他们。后来,尧帝知道了这件事,认为舜是一个孝顺的人,品德高尚,就选他做自己的继承人,把王位“禅让”给他。
  如果说舜用草帽当作“原始降落伞”逃生的故事还带有神话色彩。那么发生在十七世纪的一件事,却是活生生的事实。1638年,在意大利的一个监狱里关着一位叫拉文的囚犯。他时刻在思考如何越狱。经过长时间的细心观察,他终于发现围墙上有个地方可以攀登,便在心里牢牢地记住了这个地方。可是,这面围墙高达20多米,即便爬了上去,又怎么才能下来呢?如果直接从这么高的地方往下跳,就算不摔死,也会摔成残疾。而在监狱里又无法找到绳子或其他工具。这可真让拉文大伤脑筋。
  不久后,拉文的亲人来探监时,将一把雨伞忘在了这里。因为雨伞只是普通的日用品,狱卒们并没有在意,就把它交给拉文保管。正为如何越狱而伤神的拉文,躺在牢房里百无聊赖地摆弄着这把伞,忽然,他心里一动:也许这把伞能派上用场!于是,他撕破了两件衬衫,搓成布绳,用它加固伞的支撑能力。在一个风雨交加的夜晚,他爬上围墙,再撑开伞从墙头跳下,果然成功地越过了监狱的这道高墙。可惜,他没过多久就被警察找到,再次坐了牢。
  虽然拉文的越狱失败了,但他的故事四处流传,激发了许多人对“降落伞”的兴趣。不过,后来的一些实验证明,这种直接拿雨伞当降落伞用的做法是非常危险的。因为普通的雨伞根本承受不了一个人从高处坠落时产生的冲力。拉文只是运气好,才没有受伤。尤其是小朋友们,可千万不要因为好奇,就模仿这种行为!
  那么,谁才是真正的“降落伞”的发明者呢?荣誉应当归属于法国的卢诺尔曼。他从小就是一个富于幻想的孩子,常常冒出一些让人觉得不可思议的念头。在他的家乡有座高塔,他经常和小伙伴们一起到塔上游玩,在那里度过了许多美好的少年时光。
  “要是我们能像小鸟那样,可以用翅膀飞翔该有多好!”
  “对!要是我们有翅膀,就可以从塔顶飞到地上,再也用不着慢吞吞地下楼梯了。”
  小伙伴们总是叽叽喳喳地议论着、幻想着。少年卢诺尔曼也每天望着高塔,浮想联翩。后来,他们都长大了,但卢诺尔曼仍然忘不了这个梦想:总有一天,他要像小鸟那样从塔上“飞”下来。他开始搜集资料,学习各种知识,研究如何能实现这个梦想。他从一位名叫德·马尔茨的作家写的小说里,读到了主人公把两条被单的角系在一起,然后两手抓住被单的两端,利用风力的托举,从高层城堡里逃脱的故事。拉文越狱的传说也使他感到深受启发。经过了反复的研究和揣摩,卢诺尔曼终于设计出了世界上第一顶真正的降落伞。他决定到家乡的那座高塔上去进行试验,完成自己一直以来的夙愿。
  试验当天,闻讯而来的人们把高塔围得水泄不通。有人替这个勇士的安全暗暗捏着把汗,有人感到怀疑,有人只是来看个热闹,还有的人等着看卢诺尔曼出洋相:
  “从这么高的塔上跳下来,肯定会摔残废的!”
  “太危险了,还是别冒险了吧!”
  不少人好心地劝卢诺尔曼放弃这次试验,但他坚定不移,一定要实现自己的梦想。为了安全起见,他先把一口袋比自己的体重略重一些的石头绑在降落伞上,从塔顶扔下。石头并没有像人们想象的那样,一头栽到地上。而是在降落伞的作用下,慢慢悠悠地向下降落。打开的降落伞像盛开的鲜花一般,在空中徐徐飘荡。引起了人们的阵阵惊叹。
  这么一来,卢诺尔曼信心大增。他把降落伞包系在自己的身上,爬上了高塔顶端的平台。在塔下围观的人们都屏住了呼吸,紧张地睁大眼睛,眼看着他双手紧紧地抓住降落伞的底绳,轻轻地纵身向外一跳——有些胆小的人吓得闭上了眼睛,不敢再看。可是,随着卢诺尔曼打开了降落伞,伞被空气撑起而产生的托力将他稳稳托住,他觉得自己真的像一只小鸟,在空中自由地飞翔着。最后,卢诺尔曼安全地降落到了地面上,安然无恙。
  “成功了!我成功了!”卢诺尔曼的双脚一碰到地面,就兴奋地大叫起来。周围的人们也齐声喝彩,为他的勇气和智慧而骄傲。这是发生在1783年的事情。后来,随着科技的发展,降落伞的设计得到了很大的改进。到了20世纪,由于飞机的问世和航空事业的发展,降落伞变成了不可或缺的重要安全用品,为飞行中的人们提供着逃生的保障。从此,对于降落伞的制造和研究有了更大的发展。人们用更轻便、更结实的现代材料来制作降落伞,使它更便于携带,而且能承受高空中的大气压力和风力。现在,连航天飞机从太空返航的时候,后面都要拖着一“把”制动伞呢!
  如今,每当举行跳伞比赛的时候,一朵朵色泽鲜艳、画着各种新颖图案的降落伞就会在天空中绽放开来,组成一幅幅美丽的画卷。人们也越来越熟悉、喜爱这朵“蓝天之花”。
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