当查理一世的头颅被砍下来的时候,李自成领导的农民起义军也正对明王朝进行毁灭性的打击。但后者并没有改变封建专制制度,而英国资产阶级革命则标志着人类历史从封建社会进入资本主义社会,对欧洲和世界产生了深远影响。
　　
　　背景
　　
　　查理一世(1600-1649年),英国和爱尔兰国王,是斯图亚特王朝开始者詹姆斯一世的继承人。25岁登基,在位24年。
　　英国资产阶级革命是由国会与国王之间的矛盾和斗争引发的。英国国会是13世纪末开始形成的,分上议院和下议院两院。上议院由世袭贵族和主教把持,下议院内绝大多数是新贵族、资产阶级和律师。17世纪初,下议院的新贵族和资产阶级的经济实力已大大超过了上议院的封建贵族和高级教士。为了争取发展资本主义经济的政治权力,他们以国会为阵地,以清教教义为思想武器,与查理一世所代表的封建势力开展了长期斗争。国会于1642年7月成立了一个公共安全委员会和一支由2万步兵和4000骑兵组成的国会军,查理一世也组织了一支王军;内战由此爆发。1647年克伦威尔取得国会军领导权后,只几个月的战斗就彻底打垮了王军和苏格兰入侵军,取得内战的胜利。
　　1648年12月30日查理一世以“暴君、判徒、杀人犯和国家公敌”的罪名,被推上断头台。
　　1649年3月,国会决定废除君主制和上议院。5月,英国宣布为共和国。英国革命至此达到顶点。1688年,资本主义制度终于在英国确立起来。
　　
　　判决
　　
　　那天,判决之前,法庭主席发表了长篇讲话,国王试图讲话,但被制止了。
　　当判决宣布之后,在场法庭成员全体起立,表示同意主席的话。
　　突然,国王像一个犯人似地大声叫喊起来:“阁下,您愿意听我说一句话吗?”主席说:“阁下,判决之后,不能听你说什么了。”国王哀告说:“不能了吗?”主席:“不能了,阁下。卫士,把犯人带走。”国王再一次哀告:“阁下,蒙您开恩,我可以在判决后讲话,作为国王,我可以在判决后讲话的呀!历来如此,请允许我……”“拖下去!”主席威严地命令卫士。
　　士兵们把瘫痪在被告席上的查理一世硬拉下来押进马车,向圣·詹姆士宫飞驰而去。
　　判决之后,查理一世请求下院准许会见尚留在英格兰的两个孩子,即12岁的伊利莎白公主和9岁的亨利王子,同时要求会见伦敦教区的贾克逊主教。他的两项请求均被批准。并同意贾克逊可一直伴随到查理一世上断头台为止。第二天,贾克逊主教来到查理一世囚禁处。主教在跪见国王时,表示了极大的悲痛。国王对他说:“别这样,我们没有时间搞这些了,让我们来考虑重要的事情,准备去同上帝见面。我希望怀着平静的心情去做一切,而你要帮助我。”
　　
　　诀别
　　
　　29日拂晓,伊利莎白公主和亨利王子被带来见他们的父亲。查理一世亲吻伊利莎白,并把小小的钻石图章赠给她作纪念,然后他转过身对亨利说:
　　“我亲爱的孩子,敌人不久就要砍断你父亲的头了,他们也许要立你为王。你要记住,只要你兄查理和詹姆士还活着,你决不能当国王。”亨利听完,说了一句使查理一世十分欣慰的话:“我宁愿先被撕成碎片。”和公主和王子分别时,查理一世再次为自己辩护说,“我是‘为了国家的法律和自由’而死的。”
　　与此同时,欧洲大陆各国的君主们都在为拯救查理一世而呼吁。威尔士王太子也写信为父求情。他表示,作为下届王位继承人,只要饶他父亲的命,愿接受国会提出的任何条件。王后通过类似信件也请求宽恕查理一世。但是,所有这些请求,都遭到下院的拒绝。
　　
　　临刑
　　
　　1648年12月30日凌晨2时,查理一世起床,他对今天终将走上断头台,感到不寒而栗。于是他要求给他比平时多穿一件衣服,他辩解说:“季节这么冷,我可能会发抖,某些观者会认为我在害怕。我不愿意承受这种非难,我不害怕。”
　　黎明,贾克逊来为他主持圣礼,朗读马太福音第27章耶稣基督的苦难。
　　这时,查理一世问主教:“阁下,你选择这一章,和我目前的处境相吻合吗?”
　　贾克逊主教回答:“不揣冒昧,臣向陛下陈言,这是适合于今天的课业。”
　　上午10时正,哈克上校走进屋子,来带查理一世上刑场。查理一世让哈克先走,然后,他挽着主教的手说:“来,你陪我去吧!”
　　大约有几个步兵连的士兵列队站在大道两旁。另一队士兵举着旗、打着鼓押送查理一世,他的右边是贾克逊主教,左边是汤姆森上校。来到白厅,查理一世被送进为他准备的房间。当教堂的钟敲过12下的时候,午餐已准备妥当。但他拒绝进食,后经主教苦劝,才勉强喝了一杯红葡萄酒,吃了一片面包。
　　下午1点,哈克上校来押送查理一世上断头台。大厅的墙上已特地打开了一个大缺口,缺口外就是断头台。断头台上高悬黑帷帐,两个穿着像水手一样的蒙面行刑者站在斧子旁边。查理一世穿过缺口,走上断头台,看了看四周,只见岗哨林立,较远处人头攒动,不禁毛骨悚然。但他强打精神对站在身后监斩的汤姆森上校和贾克逊主教说了一番话,想在临死前再次为自己辩护。
　　但在他讲话的时候,有人碰了一下斧子,他急忙回过头来说:“别把斧子弄坏,弄坏的话,它对我的伤害会更厉害。”查理一世露出了慌乱和恐惧的表情。贾克逊主教对他说:“陛下,只不过再有一步路程了,是非常短暂的一步,它将带你走上一条伟大的道路,引导你从人间到达天堂。”查理一世无奈地摘下乔治勋章,交给主教,仰望苍天,悲哀地做起祈祷来。
　　
　　执行
　　
　　国王问刽子手:“我的头发梳得整齐吗?”然后他脱了斗蓬,取下了他的乔治护身神像,把神像交给朱克森医生,说道:记住(这可能是让他把神像交给王子)。随后,他脱去紧身外衣,只穿着背心,重又穿上斗蓬。他盯着砧板对刽子手说:“你要把它安置得牢固些。”
　　刽子手:“它是很牢固的,阁下。”
　　国王:“这(指砧板)好像应该再高一点。”
　　刽子手:“这是不能再高了,阁下。”
　　国王:“我的手这样的时候(他伸出双手示意),你就……”
　　此后,他仰望天空,高举双手,自言自语了几句,而后猛然转身,将头颈放在断头台的砧板上;这时,刽子手又一次把他的头发掖进他的帽子里。国王(想到他就要被斩首了)说道:“等我的信号”。
　　短暂地停顿了一会儿,国王伸出他的双手,刽子手只一下就铡下了国王的头。
　　刽子手举起被斩下的国王的头颅,示众。人群里爆发出一阵半是狂喜半是惊恐的呼叫声。
　　其后,国王的尸体被用黑丝绒裹起来装入棺材。
　　国王的灵柩停放在白厅中他的卧室里。