声音是短暂的，并且难以找寻，是转瞬即逝的“物”，甚至连称它为“物”都是一种曲解。它是人类感觉经验中最根本的层面之一。和普通的感觉能力相比，声音是我们了解世界的最重要途径。在生理发展过程中，听觉先于视觉（当我们离开子宫之前，我们已经能听到外面的世界）。声音的重要性在于，它告诉眼睛应该看哪里，让我们从听觉上去定位那些发生在身后，拐角处或者墙的另一边我们无法看到的声音来源。声音的重要性还在于，每当我们闭上眼睛时，我们的耳朵却在不受控制地工作。我们常常会遇到视觉受限制的情况；但是我们却极少会遇到听觉受限制的情况。因为世界上没有听觉层面上的黑暗。这种情况类似于听觉与味觉、嗅觉等其它感官方式之间的关系。除了空间上的靠近之外，触觉正好需要声音的参与，从这层意义上我们才能称听觉是一种身体上的变化。
　　声音作为辐射性的动态传播方式，它既是公共的，同时又是私密的；既是巨大的，同时又是无限小的。声音通过身体将我们与遥远的振动物体联系在一起，还告诉我们距离我们最近的周遭环境。声音是通过任何将声源和听者联系起来的介质来传播的；与此同时，它告诉我们振源的位置。我们所听到的内容和客观环境与我们所看到的事物是一样多的。我们所处的位置不仅与声音的来源，还与客观环境的物理特征有关，是听觉知觉的一个重要部分。与视觉相比，听觉是自然界真正的内在空间。
　　声音和听觉都是非常私密的，是社会的内化形式，同时包含了神圣与亵渎。许多精神传统，包括基督教、伊斯兰教、佛教、印度教，万物有灵论以及各种各样的传统信仰体系，都为声音留有一个特殊的位置，认为它是全球的和谐语言，是对这个世界的一种创作方式，或者是一种集中注意力和平息内心的方法。反之，声音也是一种控制和抑制的方式；是一种被挖掘，选择、展开、调节和压制的事物。它不仅是个人的，也是政治的。
　　声音是很奇怪的东西。事实上它根本不是“东西”，因为它并非可辨识的实体或物质。它是一个过程，复杂的过程：粒子的运动、物体的运动、空气的运动，有时还包括液体的运动。声音抓不住，摸不着，也别想用手去感觉它。它不是什么“东西”。“东西”会发声，要发声还得移动，但声音则绝不是“东西”。声音消失后，留下的便只有记忆。它像是书法家的手、手腕和手臂的复杂运动：动作发生，时间经过，有事情发生。但书法家的动作在纸上留下印记—看得见的实体残留物，而声音仅仅搅动了空气，什么都不留下。声音在其时间范围内开展，然后消失，永远地。唯有记忆残存。记忆，并不持久。
　　为了帮助记忆，我们通常不会留意声音本身，而是留意发出声音的物体：一把吉他、一部电话、一辆机动车，什么都好。声音的名字也来自发声物体。我们西方人基本没有用来为具体的声音命名的词汇。无论是吉他、电话还是机动车，它们发出的声音都没有名字，于是我们不得不用发声体来为这些声音命名。正因如此，人们不谈声音，他们谈发出声音的物体，谈“东西”。结果，声音不再是声音，它成了
　　东西。
　　我们较关心的往往是东西，而非声音。我们沉迷于发出声音的那件东西，如果辨认不出，我们就会迷失、丧失兴趣、甚至感到沮丧。声音的意义通常存在于发声体中，我们在脑子里把这些物体放在一起，形成叙述。我们喜欢故事。如果辨认不出发声体，声音就太抽象了，也很难得出意义来，故事不能凭空，至少，凭空讲故事的难度要高一些，因此我们要做功课了。
　　为了和声音发生关系，我们要做的功课是聆听。“听（见）”和“聆听”是不一样的。一般来说，人们不怎么聆听，他们听见声音，但很少聆听。听是一个物理的、生理的、生物的过程。声音（通常）是快速运动的空气。空气进入耳朵，令鼓膜振动。在耳朵内部，鼓膜通过人体内三块最小的骨头和内耳耳蜗连接，机械振动传过内耳，被转化为电信号，随后被听觉神经传入大脑。动能被转变为电能。这就是“听”，这个过程从不间断。
　　这个世界是一个声音的世界，声音是进入世界的基础。它帮助你确定你的方向，理解你在哪里以及你周围发生的事情。声音是介入，经验和显现的方式。
　　听，听这围绕在你身边的声音，然后去了解你的世界。