2015年10月18日，延边长白山队在中甲联赛第28轮中战平武汉卓尔，在阔别中国足球顶级联赛舞台15年后正式宣告回归，并提前两轮冲超成功，这一中国足坛轰动性的新闻瞬间被各类媒体所关注。与此同时，2015中超赛季收官，中国男足又一次踏上征战世界杯预选赛的纠结之路。
　　在中国足球改革的大背景下，延边队的“逆袭”更为引人关注。缘何如此？是底蕴、是机遇、是努力、是追求。
　　足球本身让人快乐，而团队精神则是足球的灵魂。任何一场比赛，如果没有团队的打拼，再优秀的队员也难抵劲敌。“足球精神”的实质就是一种团队精神，它会像冲锋的号角一样催人向上，激励团队里的每位成员勇往向前，奋力争先。
　　人无精神不立，国无精神不强，一支球无精神，则难以走远。胜利者，挥扬的不仅是旗帜，还有他们的精神。比如德国的团队足球，巴西的激情桑巴，意大利混凝土式防守，西班牙是快活灵的短传，这些概念性标签，不是来自某次比赛的印象，而是历史的积淀。
　　精神，既无法用金钱衡量，又看不见摸不着，而这恰恰就是足球之“魂”，没有这种“魂”，足球也就不成为足球。王安石《读史》诗云：“糟粕所传非粹美，丹青难写是精神。”只要有11个人，就可以组成一支球队这支队伍会不会踢球，有多高的技艺，决定了球队的起点和基础，但是，如果没有良好的作风，艰苦卓绝的斗志，勇于争胜的精神，那就不是一个团队只是一个群体而已，追求卓越的精神，决定一支球队能走多远，决定其可以实现的高度。
　　精神当然不能决定一切，但如果没有精神却会失掉所有。往大里说，足球精神，往往是一个国家与民族奋力拼搏的精神、意志与灵魂的象征；往小里看，足球不仅带给人们以文化与精神享受，还给人们带来意志、力量、技术、热情、发奋、包容、关爱与和谐。
　　二十余年风霜雪雨，中国足球职业化摸索前行，中国足球的市场化备受关注。中超有钱了，中国足球也有钱了，但却似乎总还缺少点儿什么。正如韩国足球教练李章洙所言，钱不是万能的，钱无法瓦解一支优秀足球队的那种“精神”、足球人的那种“斗志”！而这，恰恰是现在的中国足球最为缺乏，也是无法用钱“买”来的！
　　再回到延边队的涅盘重生，不仅让广大延边队球迷呼出了一口憋闷之气，更是让一直被说成“金元模式”的中国足球顶级联赛中，出现了一支低投入而高回报的“平民”队。经历从甲A降级、卖掉“躯壳”等风波，以延边二队为班底的这支球队，在中乙、中甲苟延残喘十余载，但不离不弃的挚爱，使延边足球历经风雨而屹立不倒。在被金元笼罩的另一面，延边人用另一种方式演绎了足球场上的传奇。
　　踢足球是需要一点精神的，有精神支撑的事业，才能走得更远！