在德国纽伦堡艺术陈列馆里，珍藏着一幅手的素描作品。淡黄色的威尼斯纸经过几百年已褪变为灰褐色，画中并不是贵族或神父养尊处优的手，也不是贵妇名伶优雅白皙的手，而是一个底层劳动者正在祈祷的手。手的关节已膨大弯曲变形，双掌不能完全合拢;手背的青筋暴起，交叉曲折地暴露在布满皱纹和裂口的皮肤下;很短的指甲依旧残留着清洗不尽的污垢痕迹……粗糙皲裂的手代表着生活的苦难，与虔诚的祈祷形成对比;僵硬突出的关节与合拢时温柔的手势形成对比;厚重饱满的掌心与纵横交错的青筋形成对比;手指阴暗面深沉的笔触与向光面流畅圓润的线条形成对比……种种的对比，无声地震撼着观众的心灵。
　　作者丢勒年少时家庭贫困，和他在一起学习绘画的朋友奈斯汀发现丢勒比自己更有艺术的天赋，于是后者决定自己先去打工赚钱，让丢勒去纽伦堡大学完成艺术深造，等丢勒学成之后再换奈斯汀去继续学习。四年后学成归来的丢勒，想兑现承诺让奈斯汀重新开始学习艺术时，却被拒绝了，因为艰苦的劳作已经毁坏了奈斯汀这双原本可以拿着画笔刻刀的手。奈斯汀看着学有所成的丢勒，掩面而泣，双手合十向上帝祈祷着：感谢上帝的垂怜，我已无法实现自己的艺术梦想，就让丢勒加倍地展现他的才华和能力吧……这是什么样的祈祷啊！饱含着对朋友无限的信任，对命运作弄的无奈。丢勒拿出画笔，以复杂的心情，用高超的绘画技艺，刻画出了朋友这双充满了无私大爱的手。
　　诗人歌德曾说：“当我们明白了丢勒的时候，我们就认识了高贵、真实和丰美，只有最伟大的意大利画家，才有和他等量齐观的价值。”从《祈祷之手》这幅作品可以看出，歌德的评价并非过誉。