曾是最强大的业余棋手
　　
　　第十届最强位决赛三番棋比赛是最令人关注的一个比赛阶段。
　　最终又在本项赛事中卫冕的坂井秀至曾因五次连续成为此项赛事冠军而获得了名誉最强位的称号。“日本业余最强战如今已举办了10届，其中有半数冠军为坂井所得，这无疑证明了他所具备的强大实力。同时，他也是在决赛中人们最为熟悉的一张面孔。


　　依惯例，该项赛事的决赛要在每年三月的第一周进行。但是，由于坂井要参加京都大学医学部的毕业考试，并且还有国家医师资格的考试，所以，比赛拖到了三月二十三日才开始进行。比赛地点是在神户市。第二天的比赛由东野弘昭九段任大盘解说，从早晨开始，陆陆续续来了三十多个人到现场观战。
　　但是，一连经历了毕业考试、国家医师资格考试的坂井，一段时间以来一直为获得医生资格而埋头于学习，近半年时间里干脆就没有摸过棋子。考试刚结束三天之后，他就面临着比赛。不可否认，相比较于挑战者杨桥，坂井的准备不够充分。杨桥面对着的是几年以来最好的机会……
　　但是，坂井最终获得了两连胜。
　　
　　坂井自白
　　
　　我在去年六月份进行的世界业余围棋锦标赛中获得了冠军，我最大的心愿是能参加职业棋手参加的三星火灾杯比赛，哪怕是能取得一场胜利也够让人兴奋的。这是当时我的想法，现在我依然这么想。
　　从九月份开始我变得愈加忙碌了，一直持续到从十月份至十二月份进行的毕业考试，那些日子就是感觉时间太少，太紧张了。几乎连看报纸、看电视的时间都没有。内阁的支持率？不，我完全不知道。惟一看的一份报纸就是“棋周刊”，但要是想下棋，一个星期连一个小时都抽不出来。好在我还是比较乐观的，并且这一切都过去了，我可不想再来一次了，我想现在我会有较多的时间来下棋了。考试结束了，该把相当的精力集中在棋盘上了。
　　再一次获得冠军让我感到非常兴奋，不单有名誉，还有可观的奖金。
　　奖金是一百万日元，一半我会贮蓄起来，一半会用于旅行，我已经和我的朋友约好了。
　　我从七岁的时候开始学棋，在为考试这样的事情耽误下棋也有那么几次。一次是考中学的时候，耽误了半年；一次是考大学的时候，三年时间没怎么下棋——一旦考完，一摸到棋子就觉得亲切得不得了。现在我可以工作了，我的围棋生活又能够重新开始了，我一定会努力的。
　　
　　医师+职业五段的混合体
　　
　　众所周知，2001年4月26日，坂井秀至通过了医师资格的考试，正式成为了京都大学附属医院的医生。不过在此以后坂井在围棋界的势头却益发引人注目，在第2届职业棋手对业余棋手的凤凰杯上战胜大矢浩一九段并最终登顶。其实对日本棋迷来说，他们已经习惯了坂井的“越位”表演。早在1999年第六届阿国姆杯上，坂井就让老九段石井邦生栽了跟头，2001年的日本十段战与王座战上更是不可思议地力擒老牌超一流林海峰九段和加藤正夫九段。可能从这个时候起，坂井决定投身职业棋界。
　　最后关西棋院组织了对坂井秀至的段位测试，他将与中野泰宏七段和长谷川宏七段下四盘考核棋，3胜以上定为五段，2胜2负为3段，1胜3负为初段。结果坂井又一次让人大吃一惊，连胜四盘取得五段段位。这是2001年的9月，拥有医师执照的坂井秀至开始了职业棋手的生涯。
　　坂井秀至一步跨入职业高段行列，自然引起棋迷的极大兴趣。他们想看看自己的偶像在职业圈中到底能趟多远。坂井的第一位职业对手是曾杀入富士通杯八强的河野临，虽然坂井赢得极为艰辛，但首战告捷极大增强了他的信心。到12月止的五盘职业对局中，坂井取得全胜。
　　他会不会是又一个刘昌赫式的人物？现在谁也不敢妄加评定了。