一种难“治”的怪病
　　肖文是一名推销员，整天在外边忙活。尽管他只有26岁，可这两年来身体一直不是很好。事情得从两年前说起。
　　有一天，他突然感到脚趾端有些麻木，但这并未引起他的注意，所以也没有去看医生。谁料，这种麻木感竟然在缓慢向上蔓延。八个月后，他感到双膝以下部位都有麻木，还感觉下肢乏力，并出现了头晕、复视。这次，他觉得事情不是那么简单，于是就到当地的一家中医院就诊，结果被诊断为“脑供血不足”。经用“丹参注射液”等治疗后，症状并无改善。
　　过了几个月，他的情况更严重了:自腹股沟以下部位都感到无力，还有痛觉减退的现象。他还发现，两腿有阵发性的短暂疼痛（闪电痛），在夜间较为明显，而且，发生频率逐渐增加，疼痛程度也逐渐加重。这一回，他先是到当地医院的骨科就诊，但医生没有得出确定的结论。然后，他又多次辗转于神经内科、眼科等科室就诊，但都没能做出明确的诊断，当然，也就没有得到任何有效治疗。
　　又过了一段时间，他感觉自己的身体比以前更差了:两腿麻木、无力，行走不稳，下肢陣发性疼痛等症状明显加剧，并出现左眼瞳孔扩大、左上眼睑下垂。家人以为他“中风”了，于是急忙将他送到当地某脑科医院住院诊治。这次，医生做出了诊断:他患的是“脊髓痨”。但经用“地塞米松”等药物治疗后，病情仍无好转。住院20余天后，医生为他查了一下血液，结果发现有问题，于是转来我院进一步诊治。
　　
　　原来是性乱惹的麻烦
　　在询问病情时，肖文告诉我，他近一个月来一直有低热、阳痿等现象，并有轻度排尿困难和腹胀。我问他，是否有过什么外阴（生殖器）部位的特殊症状？他说，大约三年前，他的阴茎部出现过一个豌豆大的硬结，后来自行痊愈了。在我的督促下，他坦率地告诉我说，他从事推销员工作五年了，有长期非婚性行为史，并有同性恋性行为史。他曾患过“淋病”三次，但用“淋必治”注射治疗后都痊愈了。
　　我为他做了系统的体格检查，结果发现，他的内脏都没什么异常，双眼视力也正常，左上眼睑轻度下垂，左眼上下视受限，左眼瞳孔扩大，双下肢有深部感觉障碍、痛觉减退、腱反射消失等情况。血液检查的具体结果是，梅毒快速血浆反应素环状卡片试验（RPR）阳性，梅毒螺旋体血凝试验（TPHA）也呈阳性，毫无疑问，他患有梅毒。再结合其他的症状表现，我们下了最后诊断，他患的是神经梅毒的一种——梅毒性脊髓痨。
　　神经梅毒是指神经系统感染了梅毒，是由病原体侵犯中枢神经系统所致。自20世纪80年代以来，我国梅毒的发病率逐年上升。近年来，随着梅毒发病人数的增多，脑膜梅毒、脑膜血管梅毒等其他类型的神经梅毒在全国各地陆续出现，但是还没有梅毒性脊髓痨的报告。
　　一般而言，梅毒性脊髓痨约占神经梅毒的1/3，起病缓慢，多发生于梅毒感染后20～25年，常见于50～60岁年龄组。主要为腰骶部神经后根受损和脊髓后索变性所致，前者表现为下肢闪电痛、感觉异常或感觉减退，腱反射消失，肌张力下降，尿潴留性尿失禁和阳痿;后者则引起深部感觉障碍，导致走路不稳等症状。疾病早期，瞳孔对光反应迟钝，晚期可能有视神经萎缩和内脏危象等。
　　肖文的脊髓痨症状较典型，血液及脑脊液梅毒血清学试验和脑脊液常规检查都支持神经梅毒的诊断。入院后，我先给予他小剂量醋酸泼尼松和小剂量青霉素治疗，然后给予大剂量青霉素液，并结合其他一些药物治疗。治疗后不久，闪电痛迅速消失，下肢无力、麻木感、痛觉减退均由近端向远端逐渐消失。又经一段时间的苄星青霉素抗梅毒治疗后，他病愈出院了。此后，他的病没有出现过复发。
　　
　　这件事给我们的启示
　　值得注意的是，肖文是年轻人，病史较短，发病较快，疾病进展迅速，这不同于过去对梅毒性脊髓痨的认识。他曾经有长期性乱史，并有过阴茎硬结史，但未加以重视，从未作过梅毒的检查和治疗。出现神经症状及复视后，他长期在多家医院就诊，但未能查明病因，治疗无效。这说明，性病患者及高危人群应该定期到正规医院的皮肤性病科作梅毒的血清学筛查和监测，以及早发现疾病，并得到早期正规治疗，防止神经梅毒及其他由梅毒引起的严重系统损害的发生。对于性行为混乱的年轻人来说，如果出现原因不明的神经或精神症状及体征，应该考虑到神经梅毒的可能性。当然，要从根本上防止这类疾病的发生，还要洁身自好。