维基百科无疑是当今世界上最有影响的网络百科全书。但前不久，一名爱尔兰都柏林大学四年级学生在维基百科上杜撰了一段于今年3月去世的法国著名作曲家莫里斯·雅尔生前说过的话：“可以说我的生活本身就是一个长长的声道，音乐是我的生命，音乐使我获得新生，我的生命结束后我将通过音乐被人们记住……我离开人世的时候，我的头脑中会有最后的华尔兹在回荡，只有我会听到这曲华尔兹。”这段话在维基百科上一贴出，一些国家的报纸便信以为真，纷纷引用。
　　一名学生在“维基百科上作假骗过全球媒体”的事例在今天的网络化时代再次提出了一个问题：传统媒体和网络媒体，谁更具有公信力?或者说是传统的纸媒百科全书更权威更可信，还是网上自由的维基百科全书更权威更可信?
　　媒体和出版物是知识和信息的载体，其可信度是人们接受、购买和使用它们的第一要素，也是知识和信息传播的关键因素，更是出版物的灵魂所在，同时也是出版物服务于社会的最基本条件之一。在今天的全球化和网络化浪潮之下，出版物的生存状态仍然以真实、客观、准确和科学为第一标准，凡是在这些方面达到一定水准的，就有一定的可信度和公信力。
　　以出版物可信度最高的百科全书或词典、字典为例，权威、准确是该类出版物的核心和生命，也是赢得市场和读者的资质。有意味的是，尽管百科全书的权威性是最高的，但也会有错误和缺点，甚至是缺陷。
　　英国《自然》杂志于2005年12月15日发表一篇文章，比较全世界公认的权威性和准确性最高的《不列颠百科全书》与维基百科之间的质量优劣。在对42篇科学内容的条目进行比较后，《自然》杂志得出结论，在基本事实和知识方面，维基百科有162个错误，《不列颠百科全书》有123个错误。
　　这一比较引起了巨大争议，但《自然》杂志坚持自己的看法。实际上《自然》杂志认为，两者的准确性差距并不很大，但是这一结果也已提示，传统编纂的纸媒百科全书质量显然要高于网络上的百科全书。
　　这是因为，传统的纸媒百科全书的作者群是一个国家和全球最有权威的专家学者(包括诺贝尔奖获得者)参与撰写，而且其编辑过程严格遵循了被人类千百年来所证明的保证出版物记录知识和信息准确的科学程序和规则，即多次审稿和多次校对。这个过程其实就是一种科学精神的体现，反复怀疑和反复证明，因而保证了百科全书和其他传统出版物的质量。
　　维基百科等新媒体当然也有自己的优势，最显著的是快速、自由和活跃，有无数的思想火花以及前沿的研究成果和信息，但对知识的反复验证和核实又是一块短板。如果能把传统的百科全书或出版物的优势与维基百科等网络媒体的优势结合起来，则将是人类知识和成果传播的幸事。可惜目前这种结合两者优势的出版物还难以出现，故此两种出版物和媒体都有存在的必要和理由。