古书记载，名医华佗发明了全世界最早的麻醉药——麻沸散，并且成功地用麻沸散麻醉病人，帮病人做了外科手术。这是人类文化史上最早的腹部手术，实在值得我们自豪。试想，不需要脊椎穿刺，只要口服一些麻沸散就能让人全身麻醉，施行手术，这多么方便！即使是在今天，这也是一种令人神往的麻醉方法。
　　那么麻沸散究竟是一种什么药呢？因为史书中记载得不多，所以，关于麻沸散的详情也成了千古之谜。
　　后来的医学家、史学家们对麻沸散这个神奇的药进行过很多研究和讨论，也提出了不少的疑问，大家的问题归结起来就是：历史上到底有没有麻沸散这种药？如果有，那它的处方是怎样组成的？
　　有些人认为关于麻沸散的故事可能是子虚乌有，因为曾经记载过麻沸散的《三国志》并不是医书，不一定可信，而且当时的医学著作中都没有关于麻沸散的记载。
　　但是更多的人还是认为麻沸散确有其药，认为我国是世界上最早使用麻醉药的国家。《列子·汤问》中记载，在战国时代，名医扁鹊就使用过麻醉药。马王堆出土的《五十二病方》里面也提到过用刀割治皮肤、外敷用药的手术。所以，由此发展到几百年后的三国时代，当时的华佗用麻沸散给病人做手术，也是有可能的。
　　说到麻沸散的处方组成，这就比较复杂了。
　　先来看与华佗同时代医家的记载。张仲景的著作中没有明确记载麻沸散，只提到了“麻沸汤”。这里“麻沸”二字，是指“如乱麻而沸涌”的意思，所谓麻沸汤在当时是一种热汤的名称，似乎并不是麻醉药。华佗的学生吴普写过一本已经失传的医书叫《吴普本草》，后人们也未见到书中提到麻沸散。但在《吴普本草》中提到过植物麻黄的麻醉作用，吴普说：“麻蓝一名麻责，一名青葛，味辛甘有毒。”不过后来人们猜测，虽然没有“麻沸”这种药，但是“麻沸”是不是 “麻黄”的误写呢。当时的医生们常用“麻沸汤”，他辨不清“麻沸”与“麻黄”的区别，发生误记也是有可能的。
　　千百年来，人们对麻黄的认识非常混乱，可能这也是导致麻沸散失传的原因之一。直到近代，才有学者指出，麻黄就是大麻开的雌花。这位学者在他的著作中记载道：“新采之时，嗅之久致脑眩晕而痛。”他又说：“麻黄若服过大之分剂，则呼吸必缓，然卒无殒命者；此药常服致瘾。”
　　现代的植物学家也已探明：麻黄分泌的枝脂确实含有麻醉物质；大麻的果实、小叶和细茎也都有一定的麻醉作用。所以也许“麻沸散”应该改叫“麻黄散”。不过，这也只是种推测。
　　不过，宋代有人认为麻沸散可能由曼陀罗等组成。史书《宋朝史实》中曾经有过这样的句子：“置曼陀罗花酒中，既昏醉……尽擒杀之。”这大约是因为宋代人用曼陀罗放在酒中做麻醉剂比较普遍吧。而宋代以后的元代名医危亦林也常常把曼陀罗花当麻醉药来使用。
　　20世纪70年代以来，我国的中药麻醉科研有了很大的进步，这时的麻醉药主要以曼陀罗花为主药，这种麻醉方式已可以应用在100多种临床手术中。但是这种麻醉也存在着一些问题，例如麻醉程度不够深等。另外还有人设想将曼陀罗和川贝等原材料进行研磨，用它们的粉末做成“卷烟”，让病人吸入气管，这样就可以缓解支气管痉挛，治疗哮喘。总之，中药麻醉还有着很多需要我们去研究和发现的绝妙之处，这一类的药物可被应用的前景也将越来越广。
　　（本栏目责编 杨 静）
　　本期《咬文嚼字》答案
　　《斯芬克司雕像》
　　1.模形——模型
　　2.带的帽子——戴的帽子
　　3.制做——制作
　　4.分岐——分歧
　　5.争锋相对——针锋相对
　　6.半途而费——半途而废
　　7.无赖——无奈
　　8.端祥——端详
　　9.越俎代疱——越俎代庖
　　10.权力——权利