今年8月12日是地球超载日，在这一时刻，人类对自然资源的消耗量超出了地球生产和再生自然资源的能力。
　　什么是“地球生态超载日”？
　　地球生态超载日，又被称为“生态越界日”或“生态负债日”。是指地球当天进入了本年度生态赤字状态，已用完了地球本年度可再生的自然资源总量。国际民间组织“全球足迹网络”是地球生态超载日的发起者。就像银行对账单可以追踪收入与支出一样，该组织利用其国际化的网络追踪人类对于地球自然资源的需求（即“支出”）和地球的生物承载力（即“供给”）。根据“全球足迹网络”的测算，人类的第一个生态超载日是1987年12月19日。随后，地球生态超载日一年比一年来得早。根据测算，1993年的地球超载日为10月22日，2002年是10月3日;2012年提前到8月22日;2013年是8月20日;今年则提前至8月12日。这意味着剩余的4个多月里人类将透支地球的自然产品和生态服务。根据这20年的发展趋势来看，基本上每隔10年，地球超载日就会提前一个月，按此发展趋势，人类超额透支地球的程度将日益加深。
　　“地球超载日”是如何计算出来的？
　　地球超载日如同一张记录人类消费的账单，追踪人类的“支出”在哪一天超过“收入”。“收入”即生态承载力，代表生产用地及海洋面积，包括森林、草原、耕地、渔场及建筑用地等;“支出”即人类生态足迹，包括所使用的纤维食品、畜牧、鱼类、木材及其他森林产品、城市基础设施空间以及用于吸收碳排放的土地资源等。用地球生态承载力除以人类生态足迹，再乘以365天，即算出地球超载日。
　　1961年时，人类的生态足迹仅为地球生物承载力的四分之三。那时的大多数国家都呈现生态盈余的状态。可到了20世纪70年代早期，地球可再生自然资源总量已无法满足世界持续增长的经济和不断膨胀的人口，人类开始越过临界点：消耗的自然资源开始超出地球再生资源量。如今，世界人口的86%都居住在那些向自然索取的资源远远多于当地生态系统可再生的资源的地区。
　　“地球超载日”每年提前的原因
　　温室气体排放和粮食生产是地球“超载”的首要原因，此外还有气候变化。作为“回报”，它引发了连锁反应：气候变化催生极端天气，极端天气又造成粮食安全问题，最终导致政治和社会冲突。基于数十年的发展轨迹，“地球超载日”明年将更早到来，而后年会比明年还早。
　　地球还有可能恢复到“收支平衡”吗？
　　科学家认为，推广可再生的清洁能源是当务之急，因为人类对生态的影响一半以上来自碳排放，尤其是化石燃料的燃烧。通过改用清洁、充足的可再生资源（如太阳能、风能等），能够战胜吞噬海洋与森林、污染空气的污染排放物，以缓解气候变化对地球的影响。