探究性学习即在教学过程中创设一种类似研究的情境和途径，让学生通过主动探索、发现和体验，学会分析和判断，从而增进思考力和创造力，开发学生各种潜力和技能的一种学习方式。素质教育的目的是培养身心、智能全面发展的人才，即中学教育目的不是培养专家，而是在普及基础教育的同时，使学生德智体等方面都得到发展，教学的核心是知识与能力并重，教学的目标是知识与能力协调发展。政治教学中的能力培养，除学科能力外，还应包括培养表达、书写、多角度思维、创新甚至绘画、计算机操作等能力。而在学科能力中，除记忆、理解知识能力之外，还包括收集资料、处理资料（资料分类）、依据材料得出结论能力，获取新知识的能力，运用辩证唯物主义、历史唯物主义分析、评价事物和解决问题的能力，交流与合作的能力，以及多角度思维和创新能力，等等。
　　探究性教学把教学活动的本质看成是“学生的发展过程”，因此，在教学过程中教师不是盯着学生“知道了什么”，而始终着眼于学生“发展得怎么样”，所以，在课堂中，不是看教师讲得什么样，而是应该看学生学得怎么样。（1）增加学生紧张的智力活动时间。（2）尽可能提高学生紧张的智力活动的品位，不断提高学生对学习材料进行智力加工的思维质量，只有通过这两方面的努力，才能真正体现一堂课的效益。这样，才体现了“教育是培养人”的教育本质。
　　探究性教学在教学内容的运用上，教师既凭借教材又不局限于教材，在教学过程中教师可根据学生发展的要求，随时调整与更新教学内容，最大限度地满足学生求知与发展的需要。探究学习强调开放性和探究性，它的课程内容是一个师生共同探索新知识的过程，是一个师生共同完成学习内容的选择、组织和发展的过程。开展探究学习，关键是保护和发展学生思考的能力，要求学生敢于除旧布新，敢于用多种思维方式探讨所学的东西。如我在初三年级讲到“守护好我们的家园”这一活动课时，针对由于茶叶价格连年上涨，不少农民烧山毁林开荒，种上了茶树的现象，别出心裁地设置了“种茶能绿化吗?”的探究性学习活动。我和学生们经过共同探索和深入讨论，最终得出以下5个重要结论：（1）种茶树固然能赚钱，但破坏了环境，得不偿失，不利于可持续发展；（2）可通过改进制茶技术，提高茶叶质量，同样也可赚钱：（3）充分利用一些已开垦荒地种上茶树，并努力实现茶树的新老更替，以保证茶叶的高质量；（4）对一些蓄意破坏生态环境的行为应加以教育和引导，必要时可诉诸法律；（5）学生纷纷表示要以“环保小卫士”的身份尽力动员父母及街坊邻居不要再继续烧山毁林开荒破坏环境，并保证以后绝不会破坏环境，要守护好我们的家园。通过这次活动设计，学生明白了保护环境的重要性和艰巨性，认识到了烧山开荒种茶赚钱与生态环境保护孰重孰轻，别开生面地开展了一场“不能以牺牲环境为代价，换取经济一时繁荣”的动员大会，增强了环保意识和责任意识，这样教学就达到了预期的目的，更重要的是学生的学习能力也得到了培养和训练。
　　探究性学习的教学方法是以“启发讨论”式为方法论的指导思想，这尤其是表现在教师要善于鼓励学生勇于质疑和释疑。教师是成长的引导者、学生发展的领路人，而学生本人才是成长的主人、发展的主体。因此，学贵在于问，教师要引导学生敏锐地提出问题，系统地分析问题，灵活地探索解决问题的途径和方法。教师要善于在多样性教育中为学生创造各种质疑和释疑的机会，让他们自己去体验、去解决，最终学会思考、学会提问、学会选择、学会回答，形成个性及主动学习的能力和对学习高度负责的责任感。鼓励学生勇于质疑的目的在于引导学生找难点，找疑点，找关节点，交流信息，敞开思想。学生能不能提问，会不会提问，是检验学生学习深度和思维广度的重要标志，是达到懂、信、用的必经阶段，也是培养学生能力的重要途径。引导学生自己质疑的途径有：①在预习中质疑，即初读时学生在不理解的地方做上记号，或作为自己的攻关目标，或在讨论中提出,作为集体研究的问题；②在讨论中质疑，即学生们在讨论某个问题时相互质疑以追求问题的真谛；③在教师讲课中质疑，即听了老师讲解，还有哪些不理解，哪些还不能服人；④在练习中质疑，即让学生在练习中“碰钉子”，对解题思路甚至答案质疑。所以，在探究性教学中教师特别要注重指导学生学会学习，学会发现与探究，培养他们的探究创新能力。
　　探究性学习更关心学习的过程，学生是否掌握某个具体的知识当然重要，但更关键的是能否对所学知识有所选择、判断，解释、运用。在教学中我们往往训练学生用“是什么”、“为什么”、“怎么办”来完成对一个问题、一件事情的思维过程。这种重视思维过程训练，淡化思维结果追求的做法，会逐渐使学生形成一种解决问题的能力，一种不断学习新知识的能力，一种可持续发展的能力。因此，探究性学习的评价趋向全程化、多元化和弹性化已是势在必行。
　　探究性学习还应积极实施以有效发展为标准的调控，认真做到凡对学生发展产生积极作用的教学行为就强化和肯定，做到形式服从内容的需要。例如：对课堂座位的排列不作整齐划一的硬性规定；又如课堂中对某些内容、某些实践操作学生特别感兴趣，教师可做临时调整，增加一至数倍时间，满足学生的好奇心与求知欲，培养探索精神。如在初二年级，我花了两节课时间跟学生开展了一个“学雷锋活动有没有过时”的研究讨论，学生们根据我创设的问题情境，对学雷锋活动的现实必要性、可行性、具体活动范围、方式，以及活动的意义和评价，进行深入讨论和探索，最终得出以下几个重要观点：（1）学雷锋活动要自觉进行，不是临时性的，而是一项长期的活动；（2）学雷锋活动要向全社会宣传，动员全社会的力量来参与：（3）学雷锋活动是加强社会主义精神的一个重要举措；（4）学雷锋活动要有法律保障；（5）学雷锋活动要设立见义勇为基金会，树立表彰典型人物，等等。
　　事实证明，结合实践活动开展探究性学习，将大大开拓学生学习的空间，为发现和开发学生多方面的潜能提供更多的可能性，并使学生更多地关注社会，融入社会，深入认识学习的价值，发展学以致用、注重解决实际问题的意识，形成积极进取的人生态度。组织指导学生开展探究性学习，激发学生发现问题、提出问题、研究问题、解决问题的动机，让学生掌握学习策略，懂得学什么、何时学、何处学、为什么学和怎样学的问题，已经成为时代赋予教师的崭新课题。