辽朝是10世纪初我国契丹族在北方建立的地方政权。契丹族是古代北方民族鲜卑族的后裔。晋末始称契丹。南北朝以来，契丹在今辽河上游西拉木伦河流域一带游牧，与中原的关系逐渐密切，唐朝以其地置，松漠都督府并任契丹首领为都督。唐朝后期，契丹已成为我国北方民族最强大的一支。唐末，契丹族首领耶律阿保机统一契丹及邻近各部，于五代后梁贞明二年（916）建立了辽朝。遂先后与五代和北宋并立。随着契丹人由畜牧、渔猎生产为主转向定居生活，手工业随之发展起来。在手工业中，制瓷业则是一个重要的组成部分。
　　唐五代以来，在我国北方的邢（今河北邢台市）、磁（今河北磁县）、定三州内先后出现了制瓷业。定州在最北方与辽接近。辽代的手工业各部门主要是由战争中俘获来的汉人和渤海人发展起来的。辽代的制瓷业当然也不例外。据《辽史》记载，从太祖至世宗这一期间，辽对定州曾进行多次的战争掠夺。而定州所属的曲阳县境是定窑窑址所在地。所以，辽代制瓷的工匠大都是来源中原的磁窑镇和定州的定窑。辽代的瓷窑已知者共七座，其分布情况是上京地区有林东窑、上京窑、林东南山窑，东京地区有辽阳江官屯窑，南京地区有北京龙泉务窑，西京地区大同市西郊青瓷窑村也发现了窑址。由此看来，契丹人在其未立国以前主要是以渔猎为主，制瓷业是没有根基的。辽的瓷业成就主要是华北地区汉族制瓷工人的贡献。辽瓷以富有游牧民族特点的皮囊壶（因形如鸡腿又称鸡冠壶）、鸡腿瓶的造型，其中兔纹瓷器特征明显。
　　辽代瓷器上的兔子不是很常見，尤其白色兔子。据专家研究，目前世界上家兔品种都是由地中海地区的“穴兔”驯化而成，中国也不例外。中国古人看到的兔子和我们现代人心目中的兔子不一样。中国古代的兔子是野兔，十分少见。我们现代人很熟悉的普通白兔在古人心中却不一般，都视为灵物。它的出现是圣人出世、天地祥和的吉兆。我国很久之前就有了兔崇拜，人们把兔归纳为六德。一曰“敏”。《论语》云“君子纳于言而敏于行”，兔子当为典范。我国古代有“金鸟西坠，玉兔东升”的说法，以表现宇宙的一阴一阳，天地周转的轮回。兔子作为象征明月的瑞兽，备受民间崇拜，古人绘画中的瑞兽形象都蕴含有丰富的出典。关于兔子纹的出典者很多，一曰繁盛后代，二曰多子多孙，三曰期盼保佑家族祥和等涵义。辽代瓷器在对兔崇拜与纹样表现方面做得淋漓尽致。
　　现将一组辽代兔纹瓷器集中展现与共同好者共赏。
　　辽代三彩黄釉兔纹小盘（图1），直径12、底径7.5、高2.5厘米。此碟外部、底部均无釉，内底刻划黄色黑暗坡地上兔子一只，饰有刻划的花草纹，施以黄、绿、黑三彩釉，小兔两耳竖起，做回首观望状，似在草丛间看妈妈过来。
　　辽代三彩刻白兔小碟（图2）：口径16、底径6、高3.3厘米。此碟外部、底部均无釉，内底刻划坡地上白色兔子一只。所有刻划的花草纹施以黄、绿、白三彩釉。小兔两耳竖起，做回首观望状，似在草丛间奔跑跳跃，活泼可爱的兔子。
　　辽代白釉双开光玉兔纹双耳罐（图3）：直口，圆唇，矮直颈，斜肩，深腹，平底，假圆足，肩部两侧各有一竖桥状耳，菱形开光中刻划坡地上白兔一只，白兔双耳竖起，左足落地，右足抬起，另一面白兔右足落地，左足抬起，做回首观望状，似在草丛中寻找食物，随时准备出发，十分传神。
　　辽瓷是我国古代陶瓷史上的一朵意蕴迷人的奇葩，它是辽代在继承唐朝的传统技术，吸收五代和北宋中原地区新工艺的基础上又发展创新的一种独具特色的陶瓷，其白山黑水般鲜明的地方色彩和浓郁的游牧民族特点反映了古代契丹族勇猛、刚烈、彪悍的部族气质，是当时政治、经济、文化等社会生活的凝聚和缩影。