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文本：故事一则
夜是黑的。风吹树叶沙沙作响。
倏忽间，云层遮挡住了天空一轮弯月，月光在云朵间忽隐忽现。
树下立着一人，俊眉朗目，气宇不凡，下颌几缕银髯随风飘摆，一看便知是位睿智博学之士。
熟悉他的朋友，都管他叫元常。元常立于树下良久，忽然抬头看了一眼云中月华，仿佛要做出重大行动之前，都要对天象有所了解一般，然后他凝视远方的夜色，举起右手，打了个手势，身后立刻出现四五位短衣小襟打扮的黑衣人，这些人手里拿的非枪非棒，而是当时最先进的掘墓工具洛阳铲。
大约是十天前的夜里，更漏敲过三巡，元常刚刚躺下，时值入秋，天气有些凉，他把被子盖紧，被罩面料柔软舒适，仿佛一张弹性十足的皮肤。他闭上眼睛，酝酿着如何睡一个好觉，但他脑海里还是出现了一些字符，他的右手不由自主地在被子上滑动，仿佛那就是一张铺好了的绢帛，旁边摆好了笔墨，就等他在上面写字了。这个习惯于他已经有三十年之久了，每天睡前，他都会在被子上用手指头写写画画，否则便难以安睡。有时候他在构思第二天清晨要给丞相大人的公文内容，有时候也无所意图，随便写一些白日里所见的字样。仆人们准备了很多床被罩，每天帮他整理床铺时，一旦发现被罩被手指摩擦出了破洞或者即将出现破洞，立即要更换新的，长此以往，他家被罩更新的频率远远超过了一般家庭，仆人们倒不是怕浪费家主的钱财，而是怕这件事情容易被别有用心的人传到歪路上去，影响大人的声誉，毕竟人言可畏，因此对外是万万不敢声张的。
习惯是一种顽固而巨大的力量，一旦养成想戒掉就比较困难。为此，元常既感觉痛苦，又在痛苦中寻到了一种难以名状的快感。多少个夜晚，他在就寝时突然领悟到了以前从未意识到的一些文字还可以有新的书写形态，为此他兴奋不已，竟然忘记睡眠，直到天色放亮才能小睡一会儿。白天的时候常常因为缺少睡眠，整个人都显得精神不振，有朋友甚至跟他推荐过一种能让人容光焕发的新型灵丹，但他还是没有勇气服用，因为他也听说这种东西一旦用上，身体便燥热难耐，脑海里会出现平常难以见到的幻象，且停服之后会更加萎靡，只能继续服用，于是便产生无法根除的依赖。
元常夜晚难以安眠，还有一个不为人知的隐情，这个事情困扰了他很多年，就在十天前，他才想到了破除心中郁积之气的方法。一想到这些，他心里再次翻涌起激动的情绪。常言道，当报不报，时辰未到。如今他预感时辰已到，突然从床榻上坐起，窗外庭院中，树木黑影之上月光皎洁，他看见树梢上一只大鸟冲天而起，振翅飞翔在月晕之中，这一景象让他预感到将会有某种意外的事情发生。
果然，第二天早晨起床后，仆人送来早餐，和早餐一起送来的还有一则新消息。元常的早餐十分简单，只有一碗稀粥，一块指甲大小的臭豆腐。他的生活并不奢侈也不简朴，并不是他享受不起那些珍馐佳肴，也不是他不需要那些精良的美味补充身体所需的营养，而是他觉得自己在没有解决那个困扰他很多年的问题之前，吃什么都没有味道，只有臭豆腐才能让他感觉出一种活生生的滋味。在吃早餐的时候，侍从和他说了一个让他震惊的消息：韦大人昨晚于家中病歿。
他突然悲从中来，一个人活得好好的，怎么说没就没呢？生命太脆弱了，再怎么灿烂，到头来都成一堆骨骸。他下意识地放下筷子，表明他的早餐已经用完，侍从有点茫然，心想肯定是因为自己传递的消息让主人没有吃好早餐，这若怪罪下来，虽不致死，但也难免挨骂。侍从惴惴不安，想解释，又怕解释也白解释，反而会激怒主人善变的情绪。他只好忍耐着不作言语，垂手立在一旁，正在他进也不是退也不是之際，主人命他送重礼到韦府，以示哀悼。他才如释负重，长出一口气。
按理说，这个元常生命中最大的对手已死，他应该放声大笑，或者在门前燃放鞭炮以示庆贺，从此以后再也没有横在自己身前的障碍了。但元常并没有这么做，他面沉似水，想起来，他与侍中大人并无杀父之仇也无夺妻之恨，只不过是人家书法写得着实好，恨人有，恨己无，心生几分嫉妒罢了。人死如灯灭，也许再过个几年，人们就忘记这个人了呢？但转念一想，人们忘不了，因为侍中大人虽然人死了，他写的字还在，那些悬挂在宫廷和宗庙建筑上的大字，也不会因为侍中大人的死亡而被清除，反而上至王公贵胄下至黎民百姓，都会因为看到他的字而更加怀念他本人。
这一切也不能怪罪侍中大人，他为人还是蛮谦和谨慎的，在书道上也用功求索，并且他师出名门，曾求教于瓜州张伯英，要知道张伯英可是给官都不稀罕去做的主儿，是一生有志于书法艺术的杰出怪才。他把毕生的精力都投入在艺术探索上了，据说他家门前的一池清水都因为涮笔而染成墨色。虽然他那一笔狂放的草书，让人感觉夸张而另类，但还是有让人钦佩的地方。本朝陈留蔡伯喈德高望重，十分看重侍中大人，恨不得把自己心爱的女儿嫁给他，无奈这个会写诗的才女不幸被匈奴人掠走，后又委身于匈奴王，绝了老蔡的这一念想。老蔡是一个神人，在文学、音律、书法上均有高深的造诣，深得君主信赖，曾主持国家的重大文化建设项目，但人生末路却很悲哀，最后死于同僚之手，让人唏嘘。据说临死之前，他还是把一件稀世宝贝托付给了侍中大人。元常觉得老前辈哪里都好，只是有一点不解，他不能为了弥补不能嫁女给侍中大人的遗憾，就把让人垂涎三尺的书法秘籍馈赠给侍中大人来做补偿啊。你说你放到国家图书馆里，让想研习书法的人都来长长见识不好吗？人一老就犯糊涂，让人说什么好呢！
先前关于那本书法秘籍种种秘闻，对元常来说，就和一些怪诞而神奇的兵书、剑谱一样玄妙高深但也遥不可及。实际上谁都没有真正见过那本秘籍，却都仿佛亲眼目睹一般津津乐道。就连自己十分尊敬的老师，也在不经意间提到了关于书法秘籍的坊间传闻，老师长期隐居在深山老林之中，那部秘籍无论如何也不能神奇地出现在他面前，从老师谈及此事的表情来看，元常感觉老师内心多少存在着一些此生与秘籍无缘相见的遗憾。
抱犊山隐居的刘德升老师，老家在颖川，元常与其同乡，他跟随老师学习书法有三年时光，但似乎还一直徘徊在书法的大门之外。老师发明了一种新型的文字书写形态，命名为行书。这种书法的好处是能有效地提高书写速度，写出来的字也容易辨识。老师把毕生心法毫不保留地传授给元常和他亲如手足的师弟胡昭，师弟学习进步飞快，得到老师的夸赞也最多，而元常只学到了一点皮毛，况且那时候的大环境并不认可这种书体，老师的实验风格让很多知名的大书法家不以为然甚至公然持反对意见。或许探索的步子迈得太大了，那些掌握文字书写规范制定权的社会团体看到刘老师的字，往往被震惊得浑身打颤，他们觉得自己耗尽一生精力维护的书写规则遭到了前所未有的冒犯，于是组团对刘老师进行围剿打压，把刘老师定义到离经叛道不入主流的野路子之上。 后来元常也曾和丞相大人举荐过老师，丞相大人盛情邀请老师出山做官，但对书法的事情却一字未提。他亲自带着丞相大人那封充满诚挚感情的手谕前往抱犊山，无奈老师说自己是一个散人，习惯了自由自在的生活，如果没有山林里的新鲜空气，他就无法生活下去。老师说，应对世事最好的状态就是默默无闻。
元常和老师在山间的小路上分别，他流下了遗憾的泪水。师弟胡昭劝慰道，元常师兄大可不必感伤，师父在山上修道，有我的陪伴，你就放心走吧，师兄乃旷世英才，书法还是小道，不值得你浪费一生大好年华。你不是讲过少年时遇到过一个仙长吗，仙长见你相貌不凡，骨格清奇，认为你此生必成大事，对了，他还告诫你小心水祸，这完全是因为你不习水性。果然，一日你与族叔过桥时，不慎跌落水中，险些丧命，你叔叔见仙长所言非虚，便把家中财力都倾向于你，你若不混出个名堂，不仅对不起老师栽培，更对不住族叔期望。当今世上，群雄并起，元常兄应该早做打算，审时度势，量力而行，相信你若跟对明主，必定能做出一番经天纬地的大文章，如此，我和老师也必然会借你名声而千古流芳。我等只需隐居山林，逍遙自在，便能享后世之盛名，何乐而不为呢？而这一切都要烦劳师兄了！
元常说，谢谢师弟鼓励愚兄，老师这里就全都交给你费心照料，他日我若有所建树，定不会忘记今日。说完元常转身欲走，老师却说，世间还有一本书法秘籍，谁要是能得到，必定会成为一代圣手，无奈我这一生与那宝物已然无缘，日后你若有机会得见，千万不能放过，切记，切记！为师只能说这些了，以后的道路就需要你自己走了。元常啊，混不好，别跟人说是从我这里学的就行，拜托！拜托！
很多年后，元常已经有资格和丞相大人一起吃菜饮酒，甚至在完全放松的情况下，还可以开一些带点荤腥的小玩笑。元常心目中丞相大人是他一辈子见过最有魅力的男人。丞相大人平时轻易不会展示他在音乐、诗文以及书法上的才华，他把更多的精力都放在对付那些大敌人身上，但偶尔从他身上释放出来的才情仍是咄咄逼人。想放空一下自己紧张的头脑的时候，丞相大人会和一些比较腹心的人在一起喝着小酒，聊聊坊间传闻或者新发生的文艺思潮。丞相大人一些日常生活的小举动，会让他和同僚内心充满欢乐，但为了表达敬意，他们还是要严肃面孔，只有感觉应该笑的时候才会露出与官职相般配的笑容。元常清晰地记得，那是一个天气清爽的晚宴，韦诞大人也在场，还有夏侯、邯郸淳等大人，这些人从国家大事聊到放荡女子再聊到写字这种小事上，也许是喝了一点酒，丞相大人再次发出对酒当歌人生几何的感慨，然后一个管弦小乐队出现在宴会厅上，丞相大人亲自担任主唱，一曲《短歌行》唱得慨当以慷，一管、一弦，一人打节拍，四人小组，玩耍得不亦乐乎。这种情绪鼓动了在场所有的人，大家都跟着打起了节拍，丞相大人也颇受感染，一边唱歌一边饮酒，喉咙里伴随曲调轻声应和。元常心想，好久不曾看丞相大人如此开心啊。
音乐结束之后，丞相大人也不知道哪根神经抽了，竟让他想起了毫不起眼的书法，当时知名度最高的书法大师就是韦诞，丞相大人对话的首选对象肯定也非韦大人莫属。丞相大人说，韦侍中，我听说蔡翁非常喜欢你，把传家宝物笔法秘籍都给了你，可否和大家一同欣赏一下？在高高在上的丞相大人面前，韦大人虽不情愿，仍是拿出一个锦盒，缓慢地打开，元常双眼瞪得老大，不错神地盯着韦诞大人的手，那真是一双天生就该用来写字的好手啊，他看到那双手从盒子里拿出一册竹简呈送给丞相大人，然后另一双略微短粗的手把竹简展开。丞相大人的胡须在竹简上方晃动，他的嘴唇颤抖着说，真是高深莫测啊！
元常按捺不住内心的激动，刘老师也曾告诉他有机会一定要见识一下这部秘不外传的笔法秘籍，机会就在眼前焉能错过，他起身屁股离座，前倾着身子，恨不得眼珠能从眼框里跃到竹简上。丞相大人说，太高深了，韦大人还是收好吧。元常正想把竹简拿到自己面前仔细观看，韦大人却一把夺回，放回锦盒之中。元常伸出去的手就停留在了空中，在场的众人见元常脸色涨得通红，都不知道该说什么好，幸好丞相大人出来打圆场，说，今天时辰也不早了，各位大人还是早些回去休息，明天我还要和大家讨论如何对付荆州老儿，要让他拿我的给我还回来，吃我的给我吐出来！说完哈哈大笑，众人也附和并在笑声中散场。只有元常神情沮丧地离开相府，闷闷不乐地回到自己宅中，左思右想，心中暗骂不明事理的韦诞，竟然当着众多同僚面前扫了自己颜面，真是可恨至极。大丈夫可杀不可辱，一个破笔法有什么了不起，弄得神乎其神的，没有那套故弄玄虚的理论，谁还不写字了吗？元常越想越生气，直到月上柳树枝头，仆人来问他是否要吃点夜宵，他摆手拒绝，仆人走后，他卧在床榻上，心中竟然有些憋闷，这是多少年来少有的身体反应，心中不免有些担忧，难道自己会被人气死吗？一想到这些，他完全没有心思在被子上用手指头锤炼笔法了，他侧起身子，喝了杯子里的少许白开水，然后背着手在房间里踱几圈步，心中的慌闷似乎缓解了一些。他再次回到床榻，脱去身上所有衣物钻进被窝，以前他从来没有裸睡过，只是有一次听丞相大人说裸睡有助于身心健康，没想到这还真起作用，一下子睡着了，竟然差一点就醒不过来。
第二天早晨，仆人来送早餐，看到元常房间的门仍然禁闭，仆人觉得情况有点反常，自从服侍家主以来，还从没见过老爷有睡懒觉的时候，老爷总是天不亮就起床，老爷在马桶里泚尿的响动仿佛闹钟一般把他叫醒，他睁开睡眼，就能看见老爷坐在床榻上看书或写文章或到院子里锻炼身体，但转念一想，老虎也有打盹儿的时候，也可能昨夜饮酒过量，还没有睡醒。他在犹豫是否要推门闯进去或者在门外再等候一会儿，犹豫让他内心忐忑。这时候，一个婢女从旁边走来，看他端着热粥不敢进门，婢女不知道哪里来的勇气，直接推门而入，然后惊呼一声，他被婢女尖锐的喊声吓得将碗里的稀粥洒了一半，待他闯进房间一看，老爷安静地躺在床上，面容淡然似乎已经死去多时。婢女的尖叫声也惊动了元常的小儿子，他呼哧带喘地跑到父亲身前，让仆人赶紧去请医生，然后自己拉着父亲的手，哭出了悲切的声音。医生赶到后，扒开元常的眼皮看了看，再把手搭到元常的手腕上号了一脉，对元常的小儿子说，大人的病小老儿可能无能为力，要是华先生能来看一看，幸许会有转机，但华先生一早就去了相府，公子赶紧亲自去一趟，把情况说给丞相大人，他或许能让华先生救你父之命。
夜是黑的。风吹树叶沙沙作响。
倏忽间，云层遮挡住了天空一轮弯月，月光在云朵间忽隐忽现。
树下立着一人，俊眉朗目，气宇不凡，下颌几缕银髯随风飘摆，一看便知是位睿智博学之士。
熟悉他的朋友，都管他叫元常。元常立于树下良久，忽然抬头看了一眼云中月华，仿佛要做出重大行动之前，都要对天象有所了解一般，然后他凝视远方的夜色，举起右手，打了个手势，身后立刻出现四五位短衣小襟打扮的黑衣人，这些人手里拿的非枪非棒，而是当时最先进的掘墓工具洛阳铲。
大约是十天前的夜里，更漏敲过三巡，元常刚刚躺下，时值入秋，天气有些凉，他把被子盖紧，被罩面料柔软舒适，仿佛一张弹性十足的皮肤。他闭上眼睛，酝酿着如何睡一个好觉，但他脑海里还是出现了一些字符，他的右手不由自主地在被子上滑动，仿佛那就是一张铺好了的绢帛，旁边摆好了笔墨，就等他在上面写字了。这个习惯于他已经有三十年之久了，每天睡前，他都会在被子上用手指头写写画画，否则便难以安睡。有时候他在构思第二天清晨要给丞相大人的公文内容，有时候也无所意图，随便写一些白日里所见的字样。仆人们准备了很多床被罩，每天帮他整理床铺时，一旦发现被罩被手指摩擦出了破洞或者即将出现破洞，立即要更换新的，长此以往，他家被罩更新的频率远远超过了一般家庭，仆人们倒不是怕浪费家主的钱财，而是怕这件事情容易被别有用心的人传到歪路上去，影响大人的声誉，毕竟人言可畏，因此对外是万万不敢声张的。
习惯是一种顽固而巨大的力量，一旦养成想戒掉就比较困难。为此，元常既感觉痛苦，又在痛苦中寻到了一种难以名状的快感。多少个夜晚，他在就寝时突然领悟到了以前从未意识到的一些文字还可以有新的书写形态，为此他兴奋不已，竟然忘记睡眠，直到天色放亮才能小睡一会儿。白天的时候常常因为缺少睡眠，整个人都显得精神不振，有朋友甚至跟他推荐过一种能让人容光焕发的新型灵丹，但他还是没有勇气服用，因为他也听说这种东西一旦用上，身体便燥热难耐，脑海里会出现平常难以见到的幻象，且停服之后会更加萎靡，只能继续服用，于是便产生无法根除的依赖。
元常夜晚难以安眠，还有一个不为人知的隐情，这个事情困扰了他很多年，就在十天前，他才想到了破除心中郁积之气的方法。一想到这些，他心里再次翻涌起激动的情绪。常言道，当报不报，时辰未到。如今他预感时辰已到，突然从床榻上坐起，窗外庭院中，树木黑影之上月光皎洁，他看见树梢上一只大鸟冲天而起，振翅飞翔在月晕之中，这一景象让他预感到将会有某种意外的事情发生。
果然，第二天早晨起床后，仆人送来早餐，和早餐一起送来的还有一则新消息。元常的早餐十分简单，只有一碗稀粥，一块指甲大小的臭豆腐。他的生活并不奢侈也不简朴，并不是他享受不起那些珍馐佳肴，也不是他不需要那些精良的美味补充身体所需的营养，而是他觉得自己在没有解决那个困扰他很多年的问题之前，吃什么都没有味道，只有臭豆腐才能让他感觉出一种活生生的滋味。在吃早餐的时候，侍从和他说了一个让他震惊的消息：韦大人昨晚于家中病歿。
他突然悲从中来，一个人活得好好的，怎么说没就没呢？生命太脆弱了，再怎么灿烂，到头来都成一堆骨骸。他下意识地放下筷子，表明他的早餐已经用完，侍从有点茫然，心想肯定是因为自己传递的消息让主人没有吃好早餐，这若怪罪下来，虽不致死，但也难免挨骂。侍从惴惴不安，想解释，又怕解释也白解释，反而会激怒主人善变的情绪。他只好忍耐着不作言语，垂手立在一旁，正在他进也不是退也不是之際，主人命他送重礼到韦府，以示哀悼。他才如释负重，长出一口气。
按理说，这个元常生命中最大的对手已死，他应该放声大笑，或者在门前燃放鞭炮以示庆贺，从此以后再也没有横在自己身前的障碍了。但元常并没有这么做，他面沉似水，想起来，他与侍中大人并无杀父之仇也无夺妻之恨，只不过是人家书法写得着实好，恨人有，恨己无，心生几分嫉妒罢了。人死如灯灭，也许再过个几年，人们就忘记这个人了呢？但转念一想，人们忘不了，因为侍中大人虽然人死了，他写的字还在，那些悬挂在宫廷和宗庙建筑上的大字，也不会因为侍中大人的死亡而被清除，反而上至王公贵胄下至黎民百姓，都会因为看到他的字而更加怀念他本人。
这一切也不能怪罪侍中大人，他为人还是蛮谦和谨慎的，在书道上也用功求索，并且他师出名门，曾求教于瓜州张伯英，要知道张伯英可是给官都不稀罕去做的主儿，是一生有志于书法艺术的杰出怪才。他把毕生的精力都投入在艺术探索上了，据说他家门前的一池清水都因为涮笔而染成墨色。虽然他那一笔狂放的草书，让人感觉夸张而另类，但还是有让人钦佩的地方。本朝陈留蔡伯喈德高望重，十分看重侍中大人，恨不得把自己心爱的女儿嫁给他，无奈这个会写诗的才女不幸被匈奴人掠走，后又委身于匈奴王，绝了老蔡的这一念想。老蔡是一个神人，在文学、音律、书法上均有高深的造诣，深得君主信赖，曾主持国家的重大文化建设项目，但人生末路却很悲哀，最后死于同僚之手，让人唏嘘。据说临死之前，他还是把一件稀世宝贝托付给了侍中大人。元常觉得老前辈哪里都好，只是有一点不解，他不能为了弥补不能嫁女给侍中大人的遗憾，就把让人垂涎三尺的书法秘籍馈赠给侍中大人来做补偿啊。你说你放到国家图书馆里，让想研习书法的人都来长长见识不好吗？人一老就犯糊涂，让人说什么好呢！
先前关于那本书法秘籍种种秘闻，对元常来说，就和一些怪诞而神奇的兵书、剑谱一样玄妙高深但也遥不可及。实际上谁都没有真正见过那本秘籍，却都仿佛亲眼目睹一般津津乐道。就连自己十分尊敬的老师，也在不经意间提到了关于书法秘籍的坊间传闻，老师长期隐居在深山老林之中，那部秘籍无论如何也不能神奇地出现在他面前，从老师谈及此事的表情来看，元常感觉老师内心多少存在着一些此生与秘籍无缘相见的遗憾。
抱犊山隐居的刘德升老师，老家在颖川，元常与其同乡，他跟随老师学习书法有三年时光，但似乎还一直徘徊在书法的大门之外。老师发明了一种新型的文字书写形态，命名为行书。这种书法的好处是能有效地提高书写速度，写出来的字也容易辨识。老师把毕生心法毫不保留地传授给元常和他亲如手足的师弟胡昭，师弟学习进步飞快，得到老师的夸赞也最多，而元常只学到了一点皮毛，况且那时候的大环境并不认可这种书体，老师的实验风格让很多知名的大书法家不以为然甚至公然持反对意见。或许探索的步子迈得太大了，那些掌握文字书写规范制定权的社会团体看到刘老师的字，往往被震惊得浑身打颤，他们觉得自己耗尽一生精力维护的书写规则遭到了前所未有的冒犯，于是组团对刘老师进行围剿打压，把刘老师定义到离经叛道不入主流的野路子之上。 后来元常也曾和丞相大人举荐过老师，丞相大人盛情邀请老师出山做官，但对书法的事情却一字未提。他亲自带着丞相大人那封充满诚挚感情的手谕前往抱犊山，无奈老师说自己是一个散人，习惯了自由自在的生活，如果没有山林里的新鲜空气，他就无法生活下去。老师说，应对世事最好的状态就是默默无闻。
元常和老师在山间的小路上分别，他流下了遗憾的泪水。师弟胡昭劝慰道，元常师兄大可不必感伤，师父在山上修道，有我的陪伴，你就放心走吧，师兄乃旷世英才，书法还是小道，不值得你浪费一生大好年华。你不是讲过少年时遇到过一个仙长吗，仙长见你相貌不凡，骨格清奇，认为你此生必成大事，对了，他还告诫你小心水祸，这完全是因为你不习水性。果然，一日你与族叔过桥时，不慎跌落水中，险些丧命，你叔叔见仙长所言非虚，便把家中财力都倾向于你，你若不混出个名堂，不仅对不起老师栽培，更对不住族叔期望。当今世上，群雄并起，元常兄应该早做打算，审时度势，量力而行，相信你若跟对明主，必定能做出一番经天纬地的大文章，如此，我和老师也必然会借你名声而千古流芳。我等只需隐居山林，逍遙自在，便能享后世之盛名，何乐而不为呢？而这一切都要烦劳师兄了！
元常说，谢谢师弟鼓励愚兄，老师这里就全都交给你费心照料，他日我若有所建树，定不会忘记今日。说完元常转身欲走，老师却说，世间还有一本书法秘籍，谁要是能得到，必定会成为一代圣手，无奈我这一生与那宝物已然无缘，日后你若有机会得见，千万不能放过，切记，切记！为师只能说这些了，以后的道路就需要你自己走了。元常啊，混不好，别跟人说是从我这里学的就行，拜托！拜托！
很多年后，元常已经有资格和丞相大人一起吃菜饮酒，甚至在完全放松的情况下，还可以开一些带点荤腥的小玩笑。元常心目中丞相大人是他一辈子见过最有魅力的男人。丞相大人平时轻易不会展示他在音乐、诗文以及书法上的才华，他把更多的精力都放在对付那些大敌人身上，但偶尔从他身上释放出来的才情仍是咄咄逼人。想放空一下自己紧张的头脑的时候，丞相大人会和一些比较腹心的人在一起喝着小酒，聊聊坊间传闻或者新发生的文艺思潮。丞相大人一些日常生活的小举动，会让他和同僚内心充满欢乐，但为了表达敬意，他们还是要严肃面孔，只有感觉应该笑的时候才会露出与官职相般配的笑容。元常清晰地记得，那是一个天气清爽的晚宴，韦诞大人也在场，还有夏侯、邯郸淳等大人，这些人从国家大事聊到放荡女子再聊到写字这种小事上，也许是喝了一点酒，丞相大人再次发出对酒当歌人生几何的感慨，然后一个管弦小乐队出现在宴会厅上，丞相大人亲自担任主唱，一曲《短歌行》唱得慨当以慷，一管、一弦，一人打节拍，四人小组，玩耍得不亦乐乎。这种情绪鼓动了在场所有的人，大家都跟着打起了节拍，丞相大人也颇受感染，一边唱歌一边饮酒，喉咙里伴随曲调轻声应和。元常心想，好久不曾看丞相大人如此开心啊。
音乐结束之后，丞相大人也不知道哪根神经抽了，竟让他想起了毫不起眼的书法，当时知名度最高的书法大师就是韦诞，丞相大人对话的首选对象肯定也非韦大人莫属。丞相大人说，韦侍中，我听说蔡翁非常喜欢你，把传家宝物笔法秘籍都给了你，可否和大家一同欣赏一下？在高高在上的丞相大人面前，韦大人虽不情愿，仍是拿出一个锦盒，缓慢地打开，元常双眼瞪得老大，不错神地盯着韦诞大人的手，那真是一双天生就该用来写字的好手啊，他看到那双手从盒子里拿出一册竹简呈送给丞相大人，然后另一双略微短粗的手把竹简展开。丞相大人的胡须在竹简上方晃动，他的嘴唇颤抖着说，真是高深莫测啊！
元常按捺不住内心的激动，刘老师也曾告诉他有机会一定要见识一下这部秘不外传的笔法秘籍，机会就在眼前焉能错过，他起身屁股离座，前倾着身子，恨不得眼珠能从眼框里跃到竹简上。丞相大人说，太高深了，韦大人还是收好吧。元常正想把竹简拿到自己面前仔细观看，韦大人却一把夺回，放回锦盒之中。元常伸出去的手就停留在了空中，在场的众人见元常脸色涨得通红，都不知道该说什么好，幸好丞相大人出来打圆场，说，今天时辰也不早了，各位大人还是早些回去休息，明天我还要和大家讨论如何对付荆州老儿，要让他拿我的给我还回来，吃我的给我吐出来！说完哈哈大笑，众人也附和并在笑声中散场。只有元常神情沮丧地离开相府，闷闷不乐地回到自己宅中，左思右想，心中暗骂不明事理的韦诞，竟然当着众多同僚面前扫了自己颜面，真是可恨至极。大丈夫可杀不可辱，一个破笔法有什么了不起，弄得神乎其神的，没有那套故弄玄虚的理论，谁还不写字了吗？元常越想越生气，直到月上柳树枝头，仆人来问他是否要吃点夜宵，他摆手拒绝，仆人走后，他卧在床榻上，心中竟然有些憋闷，这是多少年来少有的身体反应，心中不免有些担忧，难道自己会被人气死吗？一想到这些，他完全没有心思在被子上用手指头锤炼笔法了，他侧起身子，喝了杯子里的少许白开水，然后背着手在房间里踱几圈步，心中的慌闷似乎缓解了一些。他再次回到床榻，脱去身上所有衣物钻进被窝，以前他从来没有裸睡过，只是有一次听丞相大人说裸睡有助于身心健康，没想到这还真起作用，一下子睡着了，竟然差一点就醒不过来。
第二天早晨，仆人来送早餐，看到元常房间的门仍然禁闭，仆人觉得情况有点反常，自从服侍家主以来，还从没见过老爷有睡懒觉的时候，老爷总是天不亮就起床，老爷在马桶里泚尿的响动仿佛闹钟一般把他叫醒，他睁开睡眼，就能看见老爷坐在床榻上看书或写文章或到院子里锻炼身体，但转念一想，老虎也有打盹儿的时候，也可能昨夜饮酒过量，还没有睡醒。他在犹豫是否要推门闯进去或者在门外再等候一会儿，犹豫让他内心忐忑。这时候，一个婢女从旁边走来，看他端着热粥不敢进门，婢女不知道哪里来的勇气，直接推门而入，然后惊呼一声，他被婢女尖锐的喊声吓得将碗里的稀粥洒了一半，待他闯进房间一看，老爷安静地躺在床上，面容淡然似乎已经死去多时。婢女的尖叫声也惊动了元常的小儿子，他呼哧带喘地跑到父亲身前，让仆人赶紧去请医生，然后自己拉着父亲的手，哭出了悲切的声音。医生赶到后，扒开元常的眼皮看了看，再把手搭到元常的手腕上号了一脉，对元常的小儿子说，大人的病小老儿可能无能为力，要是华先生能来看一看，幸许会有转机，但华先生一早就去了相府，公子赶紧亲自去一趟，把情况说给丞相大人，他或许能让华先生救你父之命。