1981年7月25日，胡兰成在日本病逝。在他的葬礼上，前来吊唁的人都收到了一份赠礼，上有胡兰成手书“江山如梦”四个字，还有一段追忆的说明。而写此的人，则是胡兰成生命中最后一个女子，她叫佘爱珍。佘爱珍，毕业于上海启秀女中，后加入黑社会，拜上海黑道人物季云卿为养父。她善于交际，在胡兰成之前，选择嫁给汽车夫吴四宝，帮助他成为极司菲尔路76号国民党中央执行委员会特务委员会特工总部警卫队长，她则担任经理主任。
　　


　　1942年，吴四宝被李士群毒死，佘爱珍跑到香港，与在那里逃难的胡兰成再次相遇了。胡兰成一生，见过女人无数，而佘爱珍是其中唯一一个对他没有崇拜的女人。胡兰成想筹措去日本的路费，先去找佘爱珍，又拉不下面子，就给了一件皮大衣，说让她帮自己卖了。这是一种试探。佘爱珍是什么人，立刻哭穷说：“我现在不比从前，没有什么钱了。”然后用200元打发了胡兰成。而此时，决心要和胡兰成分手的张爱玲刚刚得到两笔电影剧本稿酬，她毫不犹豫地把30万稿酬给胡兰成寄了过去，意思是两不相欠。
　　胡兰成拿着佘爱珍的200元钱和张爱玲的30万稿费，去了日本。佘爱珍后来也辗转到日本，胡兰成仍旧继续追求她。佘爱珍觉得自己五十好几的人，找好的肯定找不到，于是将就着嫁给了胡兰成。他后来在《今生今世》里自我安慰说：“钱是小事，枉为我当她是知己，原来，她不了解我，亦从来没有看重过我，她这样对我无心，倒是与我成了夫妻，恰如说的，有意栽花花不开，无心插柳柳成荫。但是后来我心境平和了，觉得夫妇姻缘只是无心的会意一笑，这原来也非常好。”
　　佘爱珍其实并不小气，吴四宝被捕入狱后，为了让他在狱里少吃亏，佘爱珍请日本宪兵吃了大餐，临走，还送了一人一瓶美酒、30条香烟、一大盒外国糖。但她知道对待胡兰成这样的人，应该用什么样的方法。果然，对他如此，他反而认为是“非常好”，这让给了胡兰成30万元的张爱玲情何以堪。
　　佘爱珍这样的女子，是胡兰成的克星。侯孝贤说，他最喜欢佘爱珍这样的，因为“她的行事风格，简直是又繁复，又华丽，又大方，又世故”。