以往，人们对商鞅的认识可能止于法家的代表人物，其实这是汉代以来学界的一种误导。
　　流传至今的先秦文献，绝大多数都是汉代人编订整理的，司马谈、司马迁父子的《论六家要旨》对“阴阳﹑儒﹑墨﹑名﹑法﹑道德”六家思想进行了概括，刘向、刘歆在此基础上提出了“九流十家”，即儒、道、阴阳、法、名、墨、纵横、农、杂、小说，《汉书·艺文志》延续了这种划分方法，这种对先秦学术体系的建构有其合理之处，但也产生了很大的副作用，其中一点就是对先秦人物认知的刻板化。
　　从歷史上看，商鞅兼具法家、兵家与纵横家的素质，再如屈原，不仅能写出优美的辞赋，还通晓法令、善于外交。所以，我们需要打破刻板印象，重新认知这些多能多艺的鲜活人物。
　　汉代对先秦诸子流派的划分也存在诸多问题，如庄子的思想和老子的分歧巨大，其实是个单独的流派，但却被划入道家；慎到思想接近庄子，却被《汉书·艺文志》划入法家；而法家的代表韩非与老子的思想其实有很大程度上的一致性，《韩非子》中还专门有《解老》《喻老》两篇文章阐述老子的思想。
　　汉代编定和传授的诸子作品也有很大偏颇，比如出土的上博简《孔子诗论》中，孔子评诗注重人的真情实感和诗的原意，汉儒注释的《诗经》中则全是政治化的道德说教；郭店楚简《老子》与儒家思想有很多融通之处，而不像传世本《老子》那样与儒家思想尖锐对立。