伍廷芳，是中国清末民初的著名外交家，中国第一任驻美大使。那个时代的中国对外交往充满屈辱，唯有伍廷芳曾经为中国做过一次扬眉吐气的外交。
　　1905年墨西哥合眾国的议院提出一条法令，禁止华工入境。清政府下令曾任驻美公使的伍廷芳就近交涉，和墨西哥政府谈判。
　　这时候的伍廷芳正憋着一肚子火，因为在这一年美国政府已经公布了禁止华工的法令，那一次，清政府的交涉以屈辱失败告终。留英博士伍廷芳虽然在美国国会痛斥议员们违背华盛顿的平等精神，无奈美国议员虽然明知理亏，却挡不住白人工会的压力，最终强行通过了这一法令。
　　看到中国人拿美国没办法，墨西哥的腰杆也硬了，墨西哥外交部对伍博士十分强硬。墨西哥人没想到的是，这个姓伍的中国人却在谈判桌上拍案而起，毅然喝道：“下旗！回国！电中国政府，派兵船来，再和你们周旋！”
　　根据当时美国报纸的报道，伍博士此言一出，墨西哥官员目瞪口呆，周围采访的记者蜂拥而出，都抢着跑去发稿了。第二天，各报纷纷将这条消息上了头条，有的还配了中国海军巡洋舰破浪行驶的照片。
　　墨西哥急了，赶紧请美国政府调停，请伍博士留步，这场外交战以墨西哥废除禁止华工入境法令而告终。
　　事实上，中国海军经过甲午战争以后，已经没有力量出远海作战了。而这件事自始至终伍廷芳都没有向清政府请示过，他1899年和墨西哥谈判过，对其国情了解甚多，同时也很清楚墨西哥在得克萨斯让美国人打怕了，听见兵字就哆嗦，所以一句“电中国政府，派兵船来”肯定吃不消。可这事儿要弄到清政府那儿，闹不好就是一个“擅开边衅”，没准儿还把出鹰洋的墨西哥当成世界第几大强国呢，那接着来的又是一个不平等条约。
　　因此，伍廷芳说，弱国无外交，但可以有外交家。
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