“吾乃中山靖王刘胜之后……”这句话相信看过《三国演义》的人都耳熟能详，正是这个“中山靖王之后”的身份替刘备打开了一条建立一番事业的通道。而他经常挂在嘴边的这个祖先，也就是西汉景帝的第八子、汉武帝的庶兄刘胜。他在公元前154年被立为西汉中山王，五十三岁时去世，谥号为“靖”，故后世称中山靖王。
　　汉代中山国位于今华北平原中部，战国时期即为中山国所在，汉高祖末年因设中山郡。公元前154年，汉景帝平定吴楚之乱后，又以中山郡置国，立刘胜为中山王，设都卢奴（今定州市），辖领十四县。中山国世系三变，西汉封十王，东汉封七王，共历十七王约二百八十年。满城陵山一号汉墓的墓主即为第一位中山王靖王刘胜。
　　如果不是1968年的一场考古发掘，中山王靖王刘胜恐怕只存在于《三国演义》与历史记载之中。这一年，在河北保定满城，刘胜与其妻窦绾的陵墓被发现，这保存还相对完好的陵墓被打开后，内中文物种类之丰富、做工之瑰丽华美，令世人为之惊讶！除了刘胜与窦绾墓，中山国历代国王或王后的墓还包括了河北定州三盘山汉墓、定州八角廊40号墓、定州北陵头43号墓等等，只不过这些墓均早年被盗，墓主身份难以具体确定。
　　历代中山王陵墓出土的文物，主要可分成青铜器、玉器和陶器三大类，其中不少是一、二级文物，包括错金银鸟篆文铜壶（一级文物）、鎏银骑兽人物博山炉（一级文物）、错金银铜车伞铤（一级文物）、中山郡简王刘焉鎏金铜缕玉衣（二级文物）及马蹄金（二级文物）、麟趾金（二级文物）等等。同样保存较完好的汉墓，知名的还有广州南越文王墓（南越国第二代王赵眜葬所）。墓中出土的陪葬品也是种类丰富、数量繁多，更不乏国宝级精品。这一南一北两地古汉墓，反映了各自所在地域当时的生产力水平，以及社会政治、经济、军事、文化概况，体现了汉代诸侯王的威仪和气派，共同诉说着汉王朝“大一统”底色下的多彩文明，让现代人们可以近距离感受汉代工艺品的精湛与统治者生活的奢华。
　　祭祀天地、山川、祖先是帝王活动的重要内容，青铜器则是祭祀和宴饮时的重要器具。汉代王族陵墓中都随葬了大量用于祭祀和宴饮的青铜器。河北满城陵山一号汉墓（中山靖王刘胜墓）出土的西汉中山内府铜钟造型沉稳庄重，敞口，溜肩，颈微束，圆鼓腹，高圈足。腹上部有左右对称的铺首衔环，肩及腹饰有四道凸起的宽带纹，腹上部靠近铺首处有铭文三行十一字：“中山内府锺，容十一。第卅二”。二号汉墓（中山靖王刘胜妻窦绾王后墓）出土铜朱雀衔环杯则造型灵动而端庄，线条流畅，舒展自然。历代中山王墓中出土的器物装饰有朱雀、龙、虎等二十多种动物造型及纹样，这些动物取材于现实生活及神话传说和信仰崇拜，体现了当时王族的审美情趣和精神追求。
　　汉代诸侯王生活讲究而奢华，催生了灯、炉等造型生动的新兴铜器。这时的青铜器已经是中国青铜器发展史上的晚期，与前期相比更讲究科学性，并将实用性和艺术性结合起来。窦绾墓出土的青铜长信宫灯正是汉代青铜器的典型代表之一，不单造型典雅，而且设计巧妙，宫女似在为灯挡风的衣袖，实为吸收油烟的虹管，既防污染，又有审美价值。国宝级文物青铜器鎏银骑兽人物博山熏炉（一级文物，见下图①）造型奇特，底座铜盘中，一力士坐于卧伏的海兽背上，单手擎举炉身；炉盖上，象征海上仙山博山的起伏重叠山峦间，透雕的多种动物纹饰栩栩如生，颇具动感与张力。
　　两汉诸侯王墓继承了汉以前高等级墓葬陪葬兵器的葬制，但随着汉朝中央政权对诸侯王控制的加强，陪葬兵器的种类与数量逐渐减少，模型兵器逐渐增多，满城汉墓出土了剑、矛、弩机等兵器，甚至还有当时先进的“百炼钢”和铸铁固体脱碳钢制品以及专为随葬制作的模型弩机。刘胜墓出土的铜弩机由郭、悬刀、勾心、牙、键等部分构成。郭部前窄后宽，上刻箭槽；郭面和牙、键的外露部分鎏金，各部件往往刻有铭文，均为数字。南越王墓则出土了15件铜弩机，多数鎏金，制作精良。
　　以实用真车马殉葬是西汉诸侯王墓的重要特征。一般殉车3辆（如怀王刘修墓），有的还同时殉孝车一辆（如窦绾墓）。南越王墓墓室较小，不足以容纳一车一马，只随葬了车马器模型。而刘胜墓则有殉车6辆，可见地位不一般。河北定州三盘山西汉墓出土的错金银铜车伞铤（一级文物）是马车的组成构件之一。铤为圆筒竹节状，中空。铤表面纹饰分为四节，以凸棱相间；通体以金银错出各种人物、鸟兽及云山、花木，在展开后总面积仅145平方厘米的画面上，刻画了35个不同的人物和119只珍禽异兽，并镶嵌了32颗菱形绿松石和48颗圆形红玛瑙饰物（今已脱落），可谓巧夺天工。
　　汉代青铜器采用了大量、多变的鎏金（银）、错金（银）镶嵌工艺。错金银是将金银材料如金（银）片、金（银）丝、金（银）泥等固定于铜胎的凹槽内，并用厝石磨平器表的装饰工艺，兴起于春秋，在西汉达到高峰。河北定州北庄汉墓出土的东汉虎形错金银铜镇（三级文物），黑虎昂首屈肢卷身作团卧状，身与头部均有错金银纹饰。刘胜墓出土的错金银鸟篆文铜壶（一级文物），纹饰繁简恰到好处，制作精美，突出反映了汉代青铜器的工艺制作水平。鸟篆文为篆书变体，以鸟虫之形组字，似书似画。该壶周身用金银丝镶嵌出鸟篆文字和动物纹带，灵动绚丽；壶上的鸟篆文共三十二字，构成一段花纹图案的奇妙文章。
　　汉代诸侯王墓陪葬的钱币数量大、品种多，包括铜钱、金饼等实用货币，河北满城陵山一号汉墓刘胜墓、二号汉墓窦绾墓出土的汉代铜钱共四千多枚，有“半两”、“五铢”等制式。铢为汉代最小的计量单位，一铢约为今天的0.65克，二十四铢为一两。汉武帝元狩五年（公元前118年） 废半两而行五铢钱，由此至隋沿用七百余年，是我国古代使用时间最长的钱币。还有马蹄金、麟趾金等象征性货币，用以供皇帝赏赐、表祥瑞恩宠，体现诸侯国的地位和经济实力。
　　玉器在汉代诸侯王墓中较为常见，主要有丧葬用玉和装饰用玉等。特别是丧葬用玉，体现了汉玉由礼仪性向神秘性转化的过程。两汉丧葬用玉，最出名的当数是作为皇室与贵族全身葬服的玉衣了。
　　玉衣，又称“玉匣”、“玉柙（xia）”，是汉代帝王和高级贵族死后穿用的一种特殊的殓服。一套完整的玉衣，由头部、上衣、裤筒、手套和鞋五大部分组成，其形制与编缀方法，受铠甲特别是铁制甲胄影响。 　　汉代人认为，以玉衣为葬服可使尸体得以永久保存，《汉书·杨王孙传》载，（杨王孙）说：口含玉石，欲化不得，郁为枯腊，千载之后，棺椁朽腐，乃得归土，就其真宅。
　　在两汉所有中山王（后）墓中共出土玉衣八件，其中刘胜及其妻窦绾的两件，刘胜的玉衣共用玉片2498片，金丝重1100克，窦绾的玉衣共用玉片2160片，金丝重700 克，其制作所费的人力和物力是十分惊人的。必须说明的是，西汉的典制，皇帝与诸侯王都可以用金缕玉衣，这与东汉不一样。《后汉书·礼仪志》记载，（东汉）皇帝使用金缕玉衣，诸侯王、列侯、始封贵人、公主使用银缕玉衣，大贵人、长公主使用铜缕玉衣。而河北定州北庄中山简王刘焉墓（刘焉是东汉光武帝之子，公元54年封中山王）就出土了一件鎏金铜缕玉衣，因部分玉衣片出土时残损，选用刘焉及其夫人的玉衣片一并修复合成。刘焉玉衣采用鎏金铜缕，规格比南越王赵眜的丝缕玉衣要高，很可能是当时皇帝特许。刘焉17岁时进爵为王，在位有36年之久，在公元90年离开人世，死时，陵墓修建的工程相当浩大。刘焉与窦太后及窦宪兄弟关系密切，死后丧葬规格特别高，制度余国莫及，因而特赐鎏金铜缕玉衣是完全可能的。刘焉的玉敛葬比较完备，除了以玉衣为殓装外，还用了玉璧铺垫，手上握有玉豚和玉龟，嘴含玉蝉，还有塞石和玉枕。
　　同样在中山简王墓出土的装饰用玉透雕双螭纹青玉璧（一级文物），色泽青灰，扁平；周缘微起小棱，两面满饰谷纹。上部凸出透雕双螭蟠屈，舞爪相斗，并点缀流云纹，双螭出没于云间。纹饰优美、生动，琢磨精致，带有强烈的浪漫色彩，形成独特的汉代玉器风格，这种玉壁的风格对后代产生了相当深远的影响。
　　汉代人穿宽身长衣，为行走方便，常以帛带束腰。玉环可作为组玉佩的组成部分系挂在束带上，也可单独佩戴。成套的组玉佩发现于新石器时代，流行于周代，汉代中期之后逐渐减少。河北定州八角廊汉墓出土的西汉麻花纹黄玉环线条均匀流畅，南越王墓出土的玉环则多为组玉佩上的构件。
　　陶器是重要的生活用具，比起玉器实用，比起青铜器容易生产，所以自然成为汉代诸侯王墓中重要的陪葬品。窦绾墓出土的仿漆器彩绘陶质盆、壶、盘等，其造型规整，纹饰繁缛，图案生动，色彩华丽，体现了汉代人们的审美情趣，而涉及生活、生产方方面面的各种陶器，如西汉彩绘陶盆，在黑底上用红、白、蓝等色描绘各种纹样，内壁上部绘鱼纹，在红彩间填绘云气、花瓣纹，底部绘有鹭鸟及鱼纹；而东汉绿釉陶井亭等，造型独特，构思精巧，富有生活情趣，展示了当时的经济生活状况，模拟出当时人们心目中的理想家园。