简介：治好傲娇小姐的病，最好的方法大概就是找个直来直去的夫君了！不过赫连禛总是一副对什么都淡漠的模样，沅芷也搞不懂他到底爱不爱她。当他强硬地想把沅芷绑在身边时，沅芷却想逃了……
　　1
　　赫连禛一直以为自己与沅芷初遇在东邺行宫，其实不是，是他忘了。
　　重阳节这天晌午起了大风，把院墙内一簇菊花全吹倒了。阳光从砖瓦缝隙透进来，赫连禛仰起脸，头一次直观地感受东邺的宫墙这样高，高得压抑，让人喘不过气。
　　“这菊是北方菊，不适合移栽，既然都倒了，干脆拔了吧。”
　　赫连禛连声音都是冷淡的，他用手指拂过花瓣，刚落话音，便把花连根拔了起来。随行的宫人吓得汗毛竖起，哆哆嗦嗦地阻止他：“使不得，公子，这花儿是……”
　　“谁敢动我的花！”
　　脆生生的嗓音从不远处响起，宫人惊恐地伏在一旁，咬牙轻轻拽了拽赫连禛的衣角，他大老远就看见那个渐渐行近的轿辇了，谁知这小公子也是个狠快的人，说拔就给拔了。轿辇停下，穿一身花藕荷色襦裙的少女轻盈地跳下来，“噔噔噔”地奔到墙角，瞅见被人攥在手里的花朵尸体，笑颜未退的脸瞬间拉成了马脸。
　　“她是谁？”赫连禛低头侧目，对宫人轻声问道。
　　“国公家的大小姐沅芷，出了名的暴脾气。”宫人面露苦笑，声音细如蚊蚋，“公子，你可惹祸了……”
　　沅芷这厢心思放在花上，皱着眉，嘴里嘟嘟囔囔地去翻花土，满眼都是心疼。
　　先前国公府特意从北方移植了一批珍稀香菊，打算重阳节这日进贡，沅芷进宫时注意到这片围墙光秃秃的不好看，特意匀了几株出来种到墙角，哪知她不过去陪公主喝了杯茶的工夫，好不容易栽活的花儿就让人拔了！
　　她这才想起来罪魁祸首，双目一眯，不管他是谁，她一定要他好看。
　　风似乎小了些，冷冽地卷过赫连禛的衣角。沅芷慢吞吞地起身，脸上愠怒渐浓，却维持着笑意盈盈的模样，看上去仍然是个明朗的少女。墙下静悄悄的，所有人都以为这惹祸的公子今日是栽了，可就在她转到赫连禛面前的时候，怒意突然冻住了。
　　她就这么仰头盯着人家看，闺中淑女的规矩都抛到了脑后。
　　赫连禛蹙了眉头，淡漠地扫了一眼，不愿与对方有过多的视线交缠。他不知道她这么盯着自己看到底要干什么，好半天才听见她说：“罢了，罢了。”大小姐轻笑一声，从他手里拿过那朵香菊，摘了梗，转头就插进了自己发髻里，“今儿本小姐心情好，就不跟你计较了。”
　　没有想象中的纠缠与不饶人，赫连禛自己都有些惊讶。
　　宫人长吁着气站起身：“刚刚吓死我了，公子，您可真是幸运！”
　　幸运吗？
　　赫连禛没说话，运气这种事，从来就说不好，是福是祸还不一定呢！他想到刚才沅芷的目光，心沉了下去。
　　2
　　自从赫连禛来到东邺，在这掖庭满打满算已经住了将近半年。
　　他不愁吃穿，不缺人伺候，平日里不是发呆就是闲着，或者坐在桌案前写写画画，日落而息。他也不缺女人，他长了一张讨女人喜欢的脸，随便一瞥都会引来无数宫女为他折腰。但他觉得无趣，他就像一只囚鸟，如果不能飞出去，就会困死在这儿。
　　圣旨传来时，赫连禛正在案前写字。
　　他沉默地听宣旨太监念完，顿了顿，墨汁滴下洇了纸。
　　“即刻？”
　　“对，即刻。”太监讪笑着将圣旨递给他，轻蔑地眯起眼，“圣上抬爱，公子大婚在即，赶紧收拾收拾东西，即刻赶往国公府吧。”
　　皇帝降旨，他与国公之女沅芷会在五日后完婚。
　　赫连禛安静地放下笔，眼神渐冷。连这眼睛长在头顶上的太监都明白，凭他现在这种低贱的身份怎配迎娶国公之女，说什么指婚，不过是扔了尊严，强制入赘。可他根本就没得选择，这是他目前唯一能走的路，他要心怀敬意，然后谢主隆恩。
　　所有人都说是沅芷看上了他，可实际上他们新婚那天，沅芷晾了他一整晚。
　　他们拜完堂，等赫连禛回到喜房却不见新娘，自己便收拾收拾睡了。等他再听见窸窸窣窣的声音时，还没到二更天。沅芷正对着镜子卸妆，半晌后转过身，发现他醒了才托着腮面无表情地单刀直入：“实话说了吧，婚事是圣上定的，我没有抗旨的余地。”
　　沅芷兀自吞吞口水，反正她肯定不会让他知道，自己是怎么死皮赖脸、断水绝食地磨着她父亲才得到这桩赐婚的。
　　赫连禛的声音还带着未消的睡意：“我知道。”
　　沅芷似是对他这种无所谓的态度不满意，又道：“你虽为皇亲国戚，但我也是国公家的千金，娶我你也算不得吃亏，别弄得好像委屈了你一样。”
　　“小姐说笑了，我不过是个质子，何谈委屈。”
　　或许在北楚他称得上是皇亲国戚，可在这儿，他只是个卑微的质子，是北楚用来向东邺伏低做小的工具。赫连禛是北楚最小的皇子，母亲是个普通的浣衣宫女，他就是个醉酒后的产物。他也是北楚最不受寵的皇子，近十年来，北楚在与东邺的战争里连吃败仗，根基早已不稳，为顾全大局，北楚皇帝便把他送到东邺做了质子。
　　他不清楚自己还有没有机会回去，也根本没人在意他会不会回去。
　　只不过沅芷的出现，成了他虚无缥缈的未来里唯一的意外。
　　“那你……”沅芷突然不晓得自己该说什么了，“那你愿意娶我吗？”
　　“我没什么不愿意的。”
　　“你不记得我了吗？”见赫连禛连个抵触情绪都没有，生冷乖觉得跟个死人一样，沅芷反倒觉得自讨没趣了，她泄气似的一屁股坐在床上，“我们以前见过！”
　　“记得，重阳节那天晌午，我拔了你的花。”
　　“不是！”沅芷急得翻了个白眼，无奈地捂住了脸，“看样子你是真不记得了……一年前在北楚的帝华山官道上，你救了一个差点儿被山贼绑走的姑娘。”
　　赫连禛可以忘，但她不能。
　　那时她爹出使北楚，也带她一同前行。可到了北楚她爹公务缠身，答应陪她的游玩没有做到，答应带她见的世面也没见到，父女一来二去吵了几回，沅芷一气之下自己换了身北楚的衣服偷跑出去散心。 　　散着散着就到了晚上，她摸到帝华山，却不想在官道上迷了路。
　　祸不单行，夜色渐浓时她又遇到山贼，要不怎么说北楚民风彪悍呢？那些山贼不但敢打劫官道，见她年轻貌美，又是外地口音，当下就准备绑了做压寨夫人。她永远忘不了在她最恐惧无助时，于黑夜延绵之际出现了那个润泽天下、意气风发的少年郎，他骑马踏月而来，月光再亮未敌他的眸光。
　　可才不过一年多，他就成了这副任人摆布的模样。
　　3
　　沅芷说的那段过往赫连禛有印象，可他完全不记得那姑娘的长相了。
　　“所以你记得我，重阳节那天也认出我了？”赫连禛若有所思，笑了笑，“我救你可能只是举手之劳，小姐用不着以身相许吧？”
　　“先前我就说过，这是御赐婚姻，要说理你直接找圣上好了。”
　　沅芷一时找不到合适的理由搪塞，只得着重强调自己不敢违抗皇命。赫连禛的眼神里看不出一丝波澜，沅芷有些失落，因为他太平和，以至于无法让人揣摩想法，更看不出他对自己存着什么样的心思。好在他没有拒绝她，既然成了夫妻，那就等她用时间来磨平阻碍。
　　赫连禛是个好丈夫，婚后他与沅芷谈不上亲密，却也相敬如宾。
　　沅芷就没见他发过脾气，她反而难受了。有时候假意无理取闹，赫连禛也由着她的性子，跟个软棉花似的，害得沅芷只能转头自己生闷气。身边的侍女都劝她：“这年头像姑爷这么好脾气的不多了，小姐你还有什么不满意呀？”
　　她倒不是不满意，她就是可惜。
　　长久安逸的困兽被生活磨平了他的意气。直到某日，他带着沅芷外出散步归来，在国公府前厅门口偶然听见交谈声，赫连禛犹豫片刻，还是走了进去。
　　“玉珩坡的地形图。”赫连禛走到那块方正的地图前，抬起头，“越过玉珩坡就是北楚的国都平京，但玉珩坡北部却鲜少人去，那里直通帝华山，结构复杂，地势偏僻，常常有山贼或北楚的散兵出没和埋伏，不适合大部队齐头行进。”
　　正在排兵布阵的将军停下手，疑惑地望向国公：“这位是…… ”
　　“这是老夫的贤婿。”国公没过多解释，眯眼转向赫连禛，“素闻贤婿从前在北楚便有着文武双全、冠绝天下的好名声，如今看来倒真是名不虚传了。”
　　“国公大人过誉，我不过就是随口说说。”
　　沅芷本来是跟着赫连禛进来的，她根本听不懂那些所谓的兵法布阵，只是越听越觉得心惊肉跳。可是刚刚赫连禛在说出那些话时眼睛里却亮起了罕见的光，让沅芷本想打断他的想法瞬间就吞回了肚子里，她紧盯着赫连禛，近乎贪婪。
　　从赫连禛进府，她爹就没怎么正眼瞧过他，这还是第一次，在听完这些之后，从他那皱纹横生的眼窝里划过几丝难得的赏识。
　　“你刚刚不是认真的吧？”等沅芷拉着赫连禛回到她自己的院子，才敢哈着气道，“你可是北楚人，为什么要帮着……帮着……”
　　赫连禛见她左右为难的纠结模样，有些好笑：“我没有帮，情况本来就是那样。”他抬手帮沅芷捋好额前微乱的发丝，依旧冷然道，“更何况北楚皇室待我如何，我心如明镜，现如今我又入了国公府，只是依我目前的身份讲了几句于情于理的话，你别乱想。”
　　提起这事儿沅芷就难受，她退了一步，绷着脸：“你什么身份啊？”
　　赫连禛不知从哪儿掏出一个小物件来，递过去：“这个香囊送给你，我自己画了图样，找绣娘做的，你喜不喜欢？”
　　这还是赫连禛第一次对她如此明确地表达爱意，沅芷迅速接过香囊，拼命抿着嘴角，防止自己当场笑出来：“还，还凑合吧。”她故作骄傲地一抬头，轻抚上面精致的纹路，捏了捏口袋，“里面装了什么？”
　　赫连禛握住她的手，把东西倒出来：“一些红豆种子。”他拨了拨沅芷的掌心，“红豆生相思，眷侣之间最常道的也是相思，因为只有相思才能入骨。”
　　赫连禛握住她的手指有点儿凉，沅芷渐渐红了耳朵，却没有松开。
　　4
　　从那次前厅的一番言谈后，国公对赫连禛的态度似乎有些转变。
　　不再爱答不理，不再冷眼相对，有时候甚至会把他叫到书房谈话、聊天，虽然沅芷从来不关心他们在谈什么。可那天她在路过国公书房时却听见有摔东西的声音，伴随着男人的呵斥——她吓了一跳，顾不得礼数直接冲了进去，看见的便是她爹对着赫连禛横眉怒目的场面，空气都冷窒了，让她猛地顿住脚步。
　　鲜血突兀地从赫连禛额角淌下，他的表情却依旧淡得不辨悲喜，只在沅芷进门时，轻轻瞥了一眼，脚下是那方刚刚被国公砸下的砚台。
　　“不要以为老夫对你几番青眼，就忘了自己是个什么身份！”国公开口了，话里的讥讽像数道银针，密密麻麻地扎在听者的心上。
　　“是。”赫连禛拱手，敛眉道，“国公大人教训得是，是我僭越了。”
　　大概是看在沅芷的面上，国公没有再为难他，挥手把他撵了出去。沅芷不晓得发生了什么，却知道心疼，不由分说地拉着赫连禛回去上药，内里难受着，嘴上却责备着：“我爹脾气臭得远近闻名，不是跟你說了吗，你少惹他！”
　　“没事的。”赫连禛笑了笑，拉下沅芷的手，“这次是我不对，你爹唤我去书房，可我到的时候屋内并无其他人，就随意拿起桌上的兵书翻了翻——他大概是不喜欢别人乱动他的东西吧，或许里面藏着什么重要文书，我就更动不得了。”
　　“那他也不该用砚台砸伤你啊……”
　　沅芷小声嘀咕，被赫连禛很细微地捕捉到了：“怎么，你关心我？”
　　沅芷抽回手，此地无银地咳嗽两声，大眼睛眨了又眨，刚打算随便讲两句搪塞过去，可赫连禛显然没打算就这么放过她。他抬眼望出窗棂，朗声道：“你关心我，沅沅。”他的语气很笃定，露齿一笑，“你偷偷跑到墙角种的红豆，已经生根了，来年春天就能发芽。”
　　沅芷有些泄气。
　　虽然她尽量不表现，她那些隐秘的小心思，可能早已暴露在赫连禛眼前。
　　她挫败地揉揉脸，叹了口气：“我是不甘心……你娶我，是因为皇命，毕竟你连自己救过我都记不得了。我能感受到你对我好，可是这远远不够……”她忽然觉得有些难过，委屈巴巴地把眼睛皱成两条缝，“我希望你能爱我，真心实意地喜欢我。” 　　“终于肯说实话了？”
　　“……少来，什么实话不实话的，我又没骗过你。”
　　赫连禛大概觉得她这样子可爱，心头微动，俯身亲亲她的额头：“你可真是个傻姑娘，我们既已结亲，你就是我今生认定的妻子，我对你当然是真心实意的。”
　　“那，我可以唤你敬羿吗？”沅芷试探着问道。
　　敬羿是赫连禛的字，从前只有最亲近之人才会这样叫他。
　　自他来到东邺，已经很久没听到有人这样叫过他，赫连禛有一瞬间的恍惚，却依旧在沅芷期待的目光里点点头，说：“好。”
　　5
　　赫连禛是绝顶聪明的人，从上次之后，就再也没有触过国公的逆鳞。
　　国公府里的日子过得清淡无比，沅芷倒不觉得有什么不好，反而是赫连禛的闲适渐渐惹人非议了。沅芷不止一次听见有人在背后议论国公府养了个吃软饭的姑爷，惹得沅芷大为恼火。外边的人她管不着，见到府里有嚼舌根的仆从，必要拉出来修理一番。
　　“再这么下去别人说的可就是你了，”赫连禛好笑地提醒，“说国公家的大小姐是个悍妻，无脑护夫，蛮不讲理。”
　　“我愿意！”沅芷不为所动，“夫君是我的，我爱怎么护就怎么护。”
　　她从来不在乎赫连禛的身份如何，地位怎样，可她还是隐隐能感觉到，就算赫连禛刻意对一切与北楚有关之事避而不提，他心底却依然在意着。据说赫连禛的生母身体一直不好，最近他突然接到母亲病危的消息，面上看不出什么，但沅芷知道，他想回去。
　　“你回去一趟吧。”沅芷坚定地说，“我帮你说服我爹上表，我朝向来以孝字为先，他肯定会同意让你回去的。”
　　“你觉得我可以回去吗？”
　　“当然！”沅芷有些看不透赫连禛此刻眼睛里的复杂情绪，却还是点点头，“我希望我是了解你的……我听见你心里的声音，说想回去。”
　　赫连禛抬手轻抚沅芷的头发，闭上眼：“好，那我答应你，我们不会分开太久的。”
　　他没说他什么时候回来，只说他们不会分开太久。
　　后来沅芷再回忆起当时，才觉出那话后面不同的滋味儿来——是无法言喻和着血泪的苦涩，却被她当成了糖，傻乎乎地咬进嘴里，舔舐着表皮仅有的一层甘甜。
　　圣上允诺赫连禛的期限是半个月，可半个月过后，他没有回来。
　　除了沅芷，大概也没人在意一个质子的死活，北楚却在这时出事了。
　　传到东邺的只说是皇室内部纷争，北楚在位的老皇帝突然薨了，再之后就被人从内部封锁了消息，具体情况无人得知。沅芷忧心赫连禛的安危，每天寝食难安，正有北上的打算时，偏巧南溟突然宣告边关告急——大批北楚军队来势汹汹，杀了东邺军一个措手不及。
　　东邺所有大员被紧急召唤密谈，自然也包括国公大人。
　　从前疲软倦怠的北楚军好像换了副模样，风向一夕更变。
　　战事的开端一起，就不可能轻易停下，沅芷只是一介女流，但是随着东邺皇城内逃亡的流民越来越多，她也很快明白面对东邺的是危急存亡之势。只是她万般不能接受的是从她爹嘴里亲口道出的事实——
　　“知道边关的城墙外，北楚的炮火前，高头大马上坐着的人是谁吗？”国公大人挑着嘴角冷笑，“正是你那好夫婿！放虎归山啊，放虎归山！”
　　是赫连禛，是敬羿。
　　他们都说，北楚现在的皇帝是那个从前最不受宠的小皇子，甚至被老皇帝丢到东邺做过质子，受尽屈辱。可即使再不受宠，人家有雄才，有大略，韬光养晦几载，后来借天时地利，才坐上皇位，又带领军队几番大捷，就是为了救北楚于水火的。
　　沅芷很难想象他在看似闲适的日子里，到底暗中布置了多少谋划，藏了多少心思。
　　也许他从未变得任人摆布，只是学会了隐瞒。
　　他只等一个契机，能回去的契机。而她對他深信不疑，毫无察觉便成了对方的棋子。
　　6
　　这场仗一打就是一年，最后以北楚军攻破东邺都城告终。
　　东邺皇族逃亡的逃亡，被俘的被俘，国公府当然也不能坐以待毙。可就在沅芷全家打点好准备南下避难时，北楚大军却已提前一步包围了国公府。后来沅芷再没回忆过那场青天白日下的噩梦。她连反应都没来得及，就眼睁睁地看着全家被灭门。
　　耳边是号哭与惨叫，身上是血腥与疼痛，噩梦初醒时，只剩她一个人。
　　“怎么了？”
　　隔着泪水，屋内摇曳的烛火变得更加模糊，摔在地上时沅芷有一瞬怔忪，疼痛还没来得及蔓延，却被人拦腰抱了起来。
　　“睡觉也睡不安分。”沅芷头顶的声音既遥远又清晰，来人将她小心地放回床上，指尖凉凉地擦过她脸上的泪水，“还像小孩子一样，摔疼了吗？”
　　沅芷认真地看着赫连禛。他有一双丝毫参不透心思的漂亮眼睛，这是她曾经日夜期盼、思念过的人，她付出过多少爱，现在淌出来的就有多少恨。
　　她不想答话，别过头，赤着脚往床里缩了缩。
　　赫连禛见状吁了口气：“半个月有余，你还是一句话都不肯跟我说。”
　　沅芷轻轻嗤了声：“赫连禛，你现在可是北楚万人之上的帝君，而我不过是个战败国的俘虏，哪有资格说什么。”
　　“你总是这么心口不一，沅沅。”赫连禛站起身，居高临下地望着她，“我明白你怨我、恨我，但我从未把你当成什么俘虏，你永远都是我的妻子。”
　　妻子？
　　沅芷颓然地歪了歪头，眼泪像断了线的珠子一样“吧嗒吧嗒”落在手背上。
　　是啊，她是赫连禛的妻子，是他送给她横尸满门，独独护她一人周全的妻子。斩首抄家，沅芷又怎能逃过？可那北楚军统领一见她腰间的香囊便立刻变了脸——不是香囊本身，是上边的字绣图样，专属赫连禛的标记。
　　沅芷已经不想深究赫连禛到底是在什么时候料到有这么一天，又如何未雨绸缪地“救”了她，她只知道这个让她将全部相思与爱恋寄托其上的香囊，也处处透着算计。 　　难道他杀了她全家，还要她感激涕零吗？
　　像是能感知沅芷心中所想，赫连禛又开口道：“沅沅，你别太天真了。自古胜者王，败者寇，更何况我们站在事实的对立面。杀了东邺谋臣，是我立场所驱；而我拿回现在拥有的东西，那是北楚皇室欠我的，必须还。”
　　可能这才是真正的赫连禛，沅芷从未有一日了解过他。
　　“你说得对。”沅芷抬起头，“我是东邺人，你也应该杀了我。”
　　“不，我不会杀你，绝对不会。”赫连禛俯身捏住沅芷泪水涟涟的下巴，吻住她的嘴唇含糊地道，“沅沅，从前你缠着我，日日在我耳根唤我敬羿，敬羿，我曾经觉得那是世上最动听的声音……可你现在为什么不唤了？”
　　沅芷舔到嘴角浓郁的血腥，一把推开了他。
　　赫连禛无视对方眼中的恨意，抬起指腹抹掉唇边血迹，定定道：“我不会让你死的。我要你永远留在我身边，只要你。”
　　7
　　赫连禛打定主意的事情，就不会给她留下一丝余地。
　　现在北楚吞并了东邺，在旁人看来，她是赫连禛质子时期的女人，本就代表着新帝最屈辱、最想忘却的一段回忆，但总归一日夫妻百日恩，是他们的皇帝陛下不计前嫌，不但留着她性命接回北楚，还将她安置于自己的寝宫，悉心照拂，万千荣宠，何等深情。
　　可在沅芷看来，他软禁她在身边，她这一辈子都会困死在这里。
　　她整日待在那所大殿，似乎已经很久没见过外面的阳光了。这日她正迷迷糊糊地睡着，隐约听见殿外有动静，才起床直接拿了一件大氅披上，循着声音跑出去。赫连禛正背对她站在太阳下，负手而立，周身散发着柔和的日光。
　　她恍惚了一瞬，直到赫连禛转回身。
　　“怎么不穿鞋？”赫连禛蹙眉走近，命宫人把她的鞋拿来，亲自蹲下身给她穿上，“这段时间你一直病着，自己该多注意，别受凉。”
　　沅芷听见小宫人低低地偷笑，她们抿着嘴角望向他俩，眼里有艳羡的光。
　　她就像被烫到了一样，尴尬地躲开赫连禛，顶着腮边微红的愠怒，转移话题道：“外面在干什么？”
　　“哦，对了。”赫连禛起身，抬起手臂指了指，“你还记得你从前种在院子墙根儿下的红豆吗？我命人把它们移栽过来了，重新种在这院墙下，你一出门便会看到。”他吁了口气，放低了声音，“沅沅，我想让你能开心。”
　　沅芷对上赫连禛的眼睛，接着她跨出殿门，那一小片红豆曾经是她亲手培土种下的，已经生得很高，长出纯熟的茎叶，结了果实。
　　她只默然看了片刻，便毫不犹豫地将它们连根拔起，心也跟着划了个大口子。
　　“还记不记得那次重阳节，你拔了我的香菊？”沅芷眼看着有人想过来拦她，却被赫连禛拦住了，“你说菊是北方菊，不服水土，活不成。这红豆同样，这是长在东邺的红豆，就算移栽过来也活不了了。”
　　沅芷拍拍手心的土，强调：“赫连禛，这片相思子，活不了。”
　　她眼看着赫连禛在众目睽睽之下攥紧手掌，红了眼睛，突然有些畅快。
　　赫连禛生气了，她就是想让他生气。这样他才能在盛怒之下送她去死，好过她如行尸走肉般困在这里。国破家亡，血流漂杵，她已经没了活着的意义。就在他们俩谁都没有动作的时候，一个俏生生的声音打断了这可怕的沉默：“阿禛哥哥！”
　　明黄色的身影飞扑到赫连禛面前，胳膊相缠吊在他的脖颈上：“阿禛哥哥，我差人找了你许久，他们说你回寝宫了……不是说好去我那儿吃午茶吗？”
　　赫连禛冷下脸，扯掉对方的胳膊：“珈言，别这么没规没矩。”
　　沅芷不动声色地吸了吸鼻子。她多多少少也从宫人口中听说过这个名字，珈言，北楚大将军家的独生女，大将军平定战乱有功，是赫连禛手下的得力主将。所有人都心照不宣，这位唯一的金枝玉叶，就是不久后的皇后人选。
　　看看她有多可怜，明明是赫连禛的發妻，到头来却连个名分都不配拥有。
　　被赫连禛斥了一句后，大小姐似乎才注意到沅芷的存在。
　　她先是顿了顿，后又毫不避讳地上下打量，娇俏的美目闪着鄙夷的光。她大抵是瞧不上她，但沅芷也不恼，大小姐飞扬跋扈却又明媚张扬，她从对方的身上，清晰地看见了从前的自己。
　　从前她何尝不是一样？唯有被宠爱，才有资格飞扬跋扈。
　　8
　　沅芷毁掉红豆的举动似乎真的激怒了赫连禛，他将她从寝宫丢了出来，丢到一处阴冷陈旧的偏殿。明面上任她自生自灭，却还是每日顿顿不差地送来新鲜膳食。
　　战事平息，北楚根基刚稳，赫连禛作为新帝必然日夜忙于公事，却也还会偶尔挤出时间来偏殿看她。可不管他怎么试探，靠近，往往都在她冷硬的拒绝里不了了之。
　　想让他们回到从前，实在是强人所难。
　　赫连禛不出现的时候，她也从不向宫人们打听他的事。再得到有关他的消息，是在北楚的封后大典时，珈言意料之中地成了皇后。沅芷跑到窗边吹风，还有月余就入冬了，她体寒，能感受的凉就比别人更多。
　　她也曾为赫连禛着凤冠霞帔，拖着火红的喜服，穿过长长的廊。
　　那时她满心欢喜，为的是将来美满的新生活，为的是得偿所愿嫁与她心心念念的翩翩少年郎。少年等在府门前，安静地接她下轿，牵过她的手。
　　这好像是沅芷来到北楚后头一次主动去回忆从前，从她还是个集万千荣宠于一身的国公千金，到她嫁为人妻，短短二十几年的人生走马灯似的掠过眼前。
　　“既然这么痛苦，为什么不去死呢？”
　　前夜即将出嫁的大小姐珈言来到这黑漆漆的冷殿，不知出于炫耀还是为了嘲笑，她送了她一件礼物。想及此，她从衣襟掏出那个褐色的小瓶，紧捏在手里。
　　“其实我挺同情你的，也能理解你的痛苦，”大小姐娇笑几声，却又面露惋惜，“这般苟活，于你而言也是难过，不如就此为止……趁着阿禛哥哥还没彻底厌弃你，给他留下一丝追忆你的余地。”
　　那时沅芷笑了笑：“怎么，你觉得没有我，赫连禛就能全心全意爱你了吗？” 　　“别以为我不知道你是怎么想的，你就是不敢。”大小姐猛然瞠目，“连死你都不敢，真是个脆弱的女人！”
　　是啊，她脆弱，就连外人都看出她脆弱不堪。
　　她的所有欢喜都只留在回忆里，大小姐珈言却能真正地十里红妆，于轻幔烛火之下，欣然喝下交杯酒，芙蓉帐暖里窝在新郎的怀里巧笑：“我可盼望这天好久了。”珈言噘着嘴把盖头掀掉，不满道，“那不死不活的女人我一早就看不过，劝她早点儿想通，免得日后还在本宫面前碍眼。”
　　从大典初始就几乎沉默的人终于抬起眼：“想通？”
　　“还不是她自己脆弱。”珈言冷笑着，似乎不想过多谈论这个话题，“我只不过好心帮她一把，祝她早日脱离苦海……”
　　“你说什么？！”
　　赫连禛猛地站起来，迅速又利落地抽身，差点儿把他的新后掀翻在地。他滚了滚喉结，红了眼睛，没再听一句便“咣当”一声夺门而出。
　　烛火熄了。
　　很久之后赫连禛都清晰地记得那个入冬的夜，月色冰凉，冷殿没有燃不尽的喜烛。他惊慌失措地夺门而入时，那只褐色小瓶刚好滚到他脚下，他趔趄着抱住沅芷，眼看着大团大团的血污从她嘴角蔓延，他怕得颤抖，却无论如何都堵不住。
　　“沅沅，我不允许你死，你不能死。”他咬住牙，用喜服胡乱地去擦，“我马上叫太医……来人，宣太医！”
　　就算到此刻，他还是那么坚定独断，他想把她一辈子捆在身边，他不允许她死，那她就绝对不能死。沅芷扯出一个笑容，抬起两手捧住赫连禛的脸。
　　血泪齐下，她呛了一下，别过脸贴向赫连禛，轻轻道：“敬羿，求求你，放过我吧。”
　　9
　　赫连禛二十五岁即位，做了二十年北楚皇帝，人人爱他、敬他，从无半句批评。
　　他从曾经那段耻辱的质子生涯里走了出来，落成千古一帝。他也有很多子嗣，或是品貌双全，或是德才兼备，可他最喜欢的是那个来自民间的养女——小女孩是他有次下至官道时从土匪窝里救回来的，尚在襁褓，却不哭不闹，拥有一双纯净莹亮的黑眼睛。
　　他把她养在身边，看她长大，那一年他三十岁。
　　他不喜欢繁馥，天下名花千千万，独独偏爱最普通的红豆。他命人在寝宫种了满院，果实长成时，他会安静地对院独坐，一晃神便到黄昏。
　　“父皇就是老了，才会越来越厌烦吵闹。”小公主从那些藤蔓交错间采下果子，一捧遞到赫连禛面前，“您连反应都迟缓了，可不比年轻的时候。”
　　“你见过朕年轻的时候吗？”赫连禛笑言。
　　“不晓得算不算。”小公主一屁股坐到他身边，歪着头想，“前段时间我从御书房的修缮匠师那儿窥见一幅画像，是个英姿勃发的少年，于月色间打马而过。画中人落了名讳，是父皇的字，敬羿。”
　　赫连禛“嗯”了声，问道：“还看见什么了？”
　　“一个美丽的姑娘。”小公主转过头，黑眼睛定定地望着赫连禛，煞有介事地讲着自己从那画像里看出的故事，“英俊的少年救下美丽的姑娘，姑娘心存感激，少年一见钟情。从此立下誓言，娶她为妻……”
　　赫连禛不说话，小公主不甘心了：“父皇，我想得对不对？”
　　赫连禛却反问：“可如果姑娘不愿嫁呢？”
　　“怎么会？”小公主摆摆手，“那，那若是姑娘不愿意，少年放手就好了。”
　　“如果少年不想放呢？”
　　“那就是他的问题了，他可太坏了。”
　　“你说得对。”赫连禛慈爱地摸摸小公主的头发，“何必纠缠，放手就好了。”
　　小公主到底还是孩子心性，得了赞同就高兴，也不去刨根问底了，闲适地枕在赫连禛腿上哼起小曲儿。这风还跟当年一样，轻轻一吹，相思就落了满院。