此次大衰退影响深刻而长远——美国人生活在官方贫困线以下的人数达到4620万，这是人口普查局1959年开始跟踪该数字以来的最高纪录。
　　整体贫困率也攀升到17年来新高的15.1％，这意味着6个美国人中就有1个生活在贫困线以下——主要原因是高失业率和就业不足。2010年的官方贫困线被定义为一个四口之家年收入为22314美元，或者个人收入为11139美元。
　　9月13日美国人口统计局的年度报告里披露了2010年美国家庭面临的残酷境况。
　　2010年，美国经济增长3%，企业都录得不错的利润，但这些利润多用于企业财务状况的改善以及技术的更新，并没有流入雇员的手中。2010年的中产家庭收入掉到49445美元，和1997年处于相同水平。总体来看，自2007年12月份以来至今，家庭收入年均下跌6.4%（因此，实体经济的危机还在持续）。
　　此外，在2009年和2010年，美国家庭间的收入差距也拉大了。据CNNMoney的报道，通胀调整后，中产家庭在2010年的收入只比1980年增加了11％，而美国最富有的5％的人群的收入则激增42％。
　　《纽约时报》引述哈佛大学经济学教授劳伦斯·卡茨的话：“我们毫无疑问处于一个失去的十年中。虽然美国的每一代人都努力做得更好，但我们正处在一个糟糕的时期，比20世纪90年代末更糟糕。”
　　更坏的消息是，作为政府智囊的宏观经济学专家们认为，2011年是糟糕的一年，许多因素和触发性事件都可能增加2011年的贫困人数。
　　人口普查局估计，在2009年通过的新的失业救济金法案，为下岗职工延长付款可达99周，帮助320万人留在贫困线以上。而社会保障金则对老年人以及处在工作年龄的成年人接受残疾人的救助，使得约2030万人处于贫困线以上。
　　然而，作为政府经济刺激的资金也捉襟见肘，而且如果不延长的话今年将到期。某些国会议员已经提出削减社会福利的计划，而州和地方政府也在加快削减预算。
　　两年多以来，美国的失业率一直徘徊在9％左右。截至2011年8月，失业总人数已超过1400万。根据经济政策研究所的数据，截至2011年7月的就业缺口为1110万，而8月份新的就业机会又急剧减少，这基本上表明家庭收入仍将不断减少。
　　布鲁金斯学会最近的一份报告披露，若以目前经济衰退的速度，到2015年左右，危机将总共增加1000万的穷人。
　　该学会认为，如果把美国自身的问题、欧元区潜在的主权债务危机都除外，单纯是中产阶级收入减少一个问题，就可能引发另一次雷曼式的全球性金融危机。美国财长盖特纳已经参加了欧元区财长会议，讨论潜在的希腊债务违约和意大利债务压力的话题，如果美国出手，将增加美国负担。
　　虽然奥巴马总统意欲安抚欧盟大国，以显示其领导力，但美国实际上的战略重点应在国内而不是国外。令人遗憾的是，在本届政府和未来总统候选人中，没有人持此观点。