想象力丰富的冰岛人除了举世闻名的萨迦文学，也创造了许多现代生活中的奇迹，他们“简洁精湛”的人本主义思想，充分体现了对所处的自然环境的理解，因地制宜的温泉大棚便是一个典型例子！
　　冰岛人的生活与火山息息相关，一方面深受其苦，另一方面却也因祸得福，比如火山带来的丰富地热资源，渗透到日常生活的方方面面，从建筑取暖、温室大棚、海水养殖、游泳池、温泉洗浴、道路融雪到城市热水供应等等。或许从这些地方你才可以更加深入了解冰岛这个国家的特别之处吧，去年参观的那家种植西红柿的温泉大棚给我留下了深刻的印象，而这一次的发现更为有趣：大棚里种的是提取生物因子EGF的大麦。
　　雷克雅未克郊外，我们向着冰岛地热资源最丰富的地区驶去。雨中白色的烟雾从熔岩地貌上飘起，那里便是著名的蓝湖，一个利用电厂尾水建造的大型地热休闲康体设施，类似的副产品开发推动了冰岛地热产业的多元化。
　　这家属于SIF化妆品公司的温泉大棚从外观上看很普通，和其他农业大棚没有什么区别。只是进去前需要换上工作服和鞋套，更像个实验室。人工照明下，眼前出现了大片麦子，市场负责人艾瑞克·西格森（Eirikur Sigurdsson）先生为我作出具体解释。“这些大麦的生长环境非常特别，培植的土壤取自火山浮石，不含任何杂质，用当地富含矿物质的温泉水浇灌，24小时人工照明和保温。”艾瑞克说着，从一个编织袋中抓起一把沙砾，这种浮石冰岛遍地都是，可以保证大麦生长环境的洁净无污染。
　　像冰岛这样一个资源匮乏的岛国，近年来，在生物制药业领域发展迅速，得益于冰岛先进的生物医学和基因研发水平，目前已位居世界第四，成为冰岛主要经济支柱之一。看到我在这方面不是很熟悉，艾瑞克简要地介绍了一下他们研发的成果，即制造出可用于改善加快皮肤细胞新陈代谢的细胞活化剂——表皮生长因子（EGF），这种因子本来自然存在于人体皮肤，可以促进皮肤修复自身的细胞，是至关重要的维护和修复皮肤细胞的蛋白质，护肤品领域公认的“软黄金”，然而随着年龄的增长，这些细胞激活皮肤水平的能力逐渐下降，皮肤的自我更新频率降低，皮肤也就衰老了。
　　2001年，三位冰岛科学家成立了一家生物科技公司ORF，目的是通过在大麦种子里生产类似人体中的生长因子，用于医学研究和制药。之所以选择大麦作为介质，因为它是一个独立的生物系统，可以产生并完整保留其种子中的蛋白质。2002年，他们在大麦种子里发现了一种新的生产纯净、无动物毒素（之前都是在动物身上培养此类因子）生长因子的方法。艾瑞克拿起一个大麦麦苗，这便是从大麦中提取的细胞活化剂再植入大麦的种子，三个月后便可以成熟，再从种子中提取生长因子。如此绿色的生物科技不仅可以摆脱细菌內毒素的危险，还能避免使用传统的细菌或者动物细胞培养系统制造生长因子过程中潜在的传染性病原体。
　　由于具有极高的市场应用价值和低生物风险性，到了2006年，这个发现已经受到很多世界一流化妆品企业的青睐，开始在其相关美容护肤品中使用生长因子。由这几位科学家创立的冰岛SIF化妆品公司也于2008年成立，专门开发和销售含有生长因子的护肤品。2010年，世界上首款含有植物提取细胞活化剂的护肤品—Bioeffect（蓓欧菲）诞生了，其中的明星产品便是BIOEFFECT EGF SERUM（蓓欧菲益肌焕颜修护精华露）。
　　“现在蓓欧菲已经是冰岛护肤品的第一品牌了，总统夫人以及很多社会名流都是它的拥趸者，在欧美时尚圈也备受追捧。”艾瑞克自豪地告诉我，看着眼前这个摒弃了高档护肤品华丽外观的小玻璃瓶，里面便是浓缩了冰岛人智慧的护肤精华，无色无味，就如同这个民族的一贯做法，摒弃华而不实，简简单单，却很有效。