1921年夏，湘鄂战争爆发，靳云鹗被吴佩孚任命为前敌总指挥，率部与湘军激战。其间，靳云鹗身患重病，但依然带病坚持指挥，最后取得了胜利。仗打完后，靳云鹗就被吴佩孚安排到河南信阳的鸡公山养病。
　　鸡公山在当时是公共租界，别墅林立，宏伟气派，像在搞建筑博览会。靳云鹗没事时在山上转悠，细细地数了一下，一共342栋别墅，但没有一栋是中国人的。
　　一天，靳云鹗被一座意大利建筑吸引，驻足观看，可里面的人示意他赶紧离开。见靳云鹗没理他，又用生硬的中国话说：“你们中国人在这里看什么？这里没有中国人的地方！”
　　这句话彻底刺激了靳云鹗，他决定在这里建一座中国式别墅，不为别的，就因为这里是中国人的地盘。他拿出全部积蓄，花重金找人设计图纸，并在山上选址，唯一的要求就是：别墅一定要独树一帜，压倒各国建筑。当然，别墅动工时遭到了外国人的干涉，但当时靳云鹗手握重兵，这点儿事根本不是問题。一年半后，别墅建好了，在鸡公山制高点上，中西合璧，气势恢宏，可谓鹤立鸡群，靳云鹗将其命名为“颐庐”。
　　鸡公山上终于有了中国人的别墅，各地军阀也纷纷组团来庆祝，靳云鹗大长了中国人的志气，这座别墅也被称为“志气楼”。
　　1925年，靳云鹗还碰到了一件棘手的事。一名日本记者在河南境内活动，表面上是采访风土人情，实际上却暗中带着几个人搞测绘。这可是明目张胆的间谍行为！靳云鹗立即下令将他逮捕，任凭日本驻使馆领事怎么说，就是坚决不放人。
　　没想到几天后，北洋政府发来电报，要求靳云鹗赶紧放人。原来，日本陆军部直接找到了外务省，协调搭救这名记者，北洋政府没有顶住日方的压力，靳云鹗也只好放人。
　　可这名记者命短，被日本使馆人员接走后，刚到使馆门口，迎面就来了一辆挂着美国牌子的大卡车，两辆车结结实实地撞在一起，日本记者和车里的另外两个人当场死亡，而美国卡车上的人迅速被警方带走。事后调查，车祸缘于美方司机酒驾。
　　而此时，靳云鹗正在办公室里和秘书谈话，“那个美国司机还没醒吧？”秘书说：“放心吧，被我灌了两瓶白酒。”靳云鹗又说：“快看看我们的人被警察接回来没有，别被发现是我们冒充美国司机。”秘书笑着说：“已经回来了。”靳云鹗会心一笑。
　　原来，这是靳云鹗使的计──先把美国司机灌醉，再派一个中国司机开着美国人的卡车，把那个罪有应得的日本记者撞死，然后把罪责推在美国司机身上，让日本人去跟美国人交涉吧，反正都不是什么好东西。
　　靳云鹗的这两个招数虽然有点简单粗暴，但确实灭了外国人的嚣张气焰，值得肯定。