肝细胞癌是我国常见的恶性肿瘤之一，据《2012年中国肿瘤登记年报》报道，肝脏肿瘤在我国的发病率为28．71％，发病率位居恶性肿瘤第4位。肝癌恶性程度高，发展迅速，临床上早期诊断困难，患者出现症状时往往已经预示着肝癌晚期，大多数已经出现肝内转移及肝外转移，且肝癌对放疗及化疗均不敏感，术后极易复发，这是导致其病死率高居不下的主要原因。根据巴萨罗那肝癌分期方法与治疗原则，极早期肝癌患者手术切除可获得较满意的预后，而早中期肝癌患者则应该选择更加积极的方式如肝移植、射频消融术、经皮酒精注射、化学药物治疗或介入栓塞，而晚期及终末期患者可以尝试生物治疗或针对并发症治疗［1］。肝癌的局部复发和远处转移是产生治疗耐受的主要表现，治疗耐受产生的原因以肿瘤异质性学说得到广泛的认同，但是其机制仍存在争议，随着近年来肿瘤干细胞（CSCs）研究的深入，目前研究认为肿瘤的异质性与肿瘤干细胞亚群分化潜能密切相关［2-5］。因此如果能够阐明肝癌干细胞如何“复原”正常组织干细胞有序的分化潜能而能够逃逸自身监控，并且让不同表面标志物亚群细胞在瘤内保持平衡的机制，这对进一步研究肿瘤异质性有重要的意义，并且对早期预防、诊断和治疗肝癌有重大的临床意义。本文针对肿瘤的异质性与肿瘤干细胞亚群分化潜能关系的最新研究结果进行综述，现报道如下。