一位年轻的工程系学生写信给我，他说自己几乎没有任何创业经验，但他觉得自己有了一个好的想法，同时还有成型的、能干的团队，只是没有钱把他们的创新产品商业化。他想知道如何才能让有经验的投资者信任他的团队、为他的想法投资。
　　15岁那年，我和几个朋友围坐在一个地下室里想出了“维珍”（Virgin）这个名字。当时我一直想用“Slipped Disc”来作为新创办的音乐公司的名称，但有个朋友忽然说，“谈到做生意，我们所有人都是第一次，为什么不叫‘Virgin’呢？”
　　在我们的例子里，缺乏经验恰恰成为重要的财富—如果当时选了看似更稳妥的名字，现在我可不敢确保人们会愿意在“Slipped Disc健身俱乐部”里健身，或者在“Slipped Disc银行”里存钱。
　　创新和企业家精神总是因为那些初次试水的人而充满能量、蓬勃生长。初露头角的企业家拥有肆意畅想的自由，这对于那些潜在的合作伙伴来说也非常令人激动。然而，将新概念转化成产品的过程往往困难重重。
　　可能你没有合适的人脉或者通往投资公司的门路，但是别人有—有经验的商人，不论他们在不在你所处的行业，都曾经在你彷徨的地方彷徨过，并最终走向了成功。这些都是你潜在的导师，他们或许会在你追梦的道路上助你一臂之力。
　　导师的指导是非常符合维珍集团文化的核心的，我自己就从非常多的导师身上获益。但是，也不要把这些当做一条可以让自己获得有用人脉的捷径。一个好的指导关系的意义可比获得人脉关系更大—它能让你从前人犯过的错误中学到宝贵的经验。
　　另外，如果我们能从投资界的大人物那里拿到一大笔钱，这当然对推动一门生意有重要作用。但现实却是，很少有创业公司能拿到这样的投资。在线众筹平台是一个很好的选择。在Indiegogo这样的网站上，你不仅可能筹到足够制作产品原型的费用—让你的公司先运转起来，它更是一次收效可观的宣传机会。
　　再一个选择是贷上一笔小型企业贷款。在英国，我们有维珍创业（Virgin StartUp），它可以为创业公司提供2.5万英镑的贷款，帮助其把想法落地。你可以在自己的所在地找找这样的项目，然后看看贷款是否适合自己。无论众筹还是小型企业信贷，它们都有一个好处，那就是你可以保留对公司的全部所有权，而不需要出让股权给投资者。
　　这里有3个步骤，可以帮你搞清楚哪种融资方法更适合你：
　　首先是评估和调研。你需要诚实地对待下列问题：你的能力、为了让公司运转起来所需要付出的工作，以及你希望筹得资金的数目;调研并对它们将如何影响你的最终目标做出评估;问问你自己，众筹的目标是否现实;以及，愿意给你的潜在投资人多少股份？
　　同时，如果你想找个导师来帮你找到方向并给予指导的话，一定要找到那个合适的人，弄清楚他是做什么的，此前是否带过人，还有他对哪个领域感兴趣。
　　第二，多参与研讨或者会议之类的行业活动。和尽可能多的人聊天，不要急于亮出你产品的王牌，学会聆听，从别人的话里学习。不要止步于面对面交流，在社交网络上与人互动，把在线下建立的关系带到线上。这样一来，当你想接近一个期望中的导师或者投资者，或者启动一项众筹计划的时候，你就已经有了一定的曝光度。事实上，你越积极主动地树立自己的形象，潜在投资者就会越发对你有信心。
　　第三，保持开放心态。即便得到了投资，也不要低估其他机会。举个例子，众筹可能不会让你像拿到一流企业家投资那样声名鹊起，但是它会切实让你和未来的消费者建立联系，并且拥有更多的自主权。
　　很多成功的企業，包括维珍集团，都是从微薄的资本起家的。现在，投资者看起来可能像是横在你和你的梦想之间的守门员，但是那个真正让你的生意获得成功的关键人物，不是投资人也不是生意导师，而是你自己。