最近中国青年出版社出版了一部全面介绍欧美西方文化的百科知识读物《西方文化要览》，全书13章，120万字。本书第一章“西方文化史概述”，扼要地介绍了西方文化发生、发展直至现代文化的整个过程。上自西方文化的源头——克里特——迈锡尼文化、古希腊、古罗马文化，中经中世纪文化、文艺复兴文化、启蒙运动文化，下至19～20世纪现代西方文化的新发展。第2～13章，分九个专题：学术思想、文学艺术、宗教和神话传说、伦理道德、风俗习惯、政治思想及制度、科学技术、教育及文化设施、文化学，分别介绍西方文化的具体内容。
　　这部书最显著的特点是突破了将文化仪视为意识形态的传统观念，是用“大文化观”来观察、介绍西方文化的。该书主编朱寰先生在序中指出：“社会文化的范围是随着生产的发展和社会的进步而不断发展和扩大的。在生产的发展已进入工业文明高度发达、即将进入知识经济的今天，仅用意识形态观点看待文化已远远不够了。广义的文化观，即‘大文化观’认为，文化是指人类社会在长期发展过程中创造的物质财富和精神财富的总和，即人类在一定时期一定区域所创造的物质成果、精神成果和制度创新。尤其是指精神财富，如文学、艺术、教育、科学等。因此广义文化观认为文化有三种形态，即物质文化、制度文化和精神文化。”在大文化的视野中，西方文化是非常丰富、生动的。这本书里你可以看到从古希腊文学到西方现代文学，从古希腊美术到西方现代美术主流派，看到西方人的风俗习惯、宗教信仰，包括服饰、婚俗、节庆与娱乐、礼仪与生活风习，西方的三大科技革命，西方的教育及文化设施，著名学校、图书馆、博物馆、名人故居、剧院及艺术团体、体育设施……这些文化成果是人类共享的，也是一般读者应当知道的。如果你出国学习、旅行、考察前读了这本书，到了欧美各国，你的参观见闻、体验收获就会具体深刻多了。
　　根据大文化观，本书还认为应当把文化力“当作生产力和经济的重要因素看待。文化能仗直接生产者充分发挥其生产能力，提高物质成果的产量和质量。”书中还指出：“文化力是综合国力的重要标志”，“综合国力是国家的物质力、制度力和精神力互相作用、相互影响的综合体。”“这三种力量表现在社会结构方面，即经济力、政治力和文化力三位一体。”这些观点，对我们全面认识世界文化、包括西方文化都是有启发的。
　　书中指出：西方各国的综合国力在16、19、20三个世纪经过三次科技革命，连续上升了三个台阶。它们的综合国力大为增强。在约两个半世纪内，西方各国的各类教育也大为普及。由此可见，作为文化力的基本要素的科学技术和国民教育，是综合国力的基本建设工程。西方国家的这个历史经验，今天仍值得我们重视。
　　在全球化的今天，任何一个国家、民族都不可能在封闭状态下维持生存、谋求发展。而在历史上，人类的发展也得益于文化的传播与交流。如何运用文化学的知识为不同文化的交流、传播做出指导，《西方文化要览》中也有精到的论述。比如：美国人类学家曾描述了一个美国男子在清晨起床后几小时之内的活动都受益于异域文化传播的成果。他抽的烟是美洲印第安人的发明，喝的咖啡是埃塞俄比亚人的发明，早餐吃的鸡肉、火腿是东亚人的发明……这些细节说明世界上任何一个国家和民族创造的优秀文化都是全人类的共同财富。不同的文化相互尊重，相互启发，彼此借鉴，共同发展。这本《西方文化要览》也是一批中国学者对西方文化的科学解读，既可供一般读者阅读，也可供文化研究、传播工作者参考。