中共中央总书记、国家主席、中央军委主席江泽民为我国载人航天工程第一艘试验飞船题名“神舟”号。该飞船于1999年11月20日6时30分，?在酒泉卫星发射中心用我国自行研制的CZ－2F运载火箭送入了太空（图①），使中华民族“飞天”的梦想变成了现实。经过21小时11分环绕地球14圈的飞行后，“神舟”号飞船于21日3时41分，在内蒙古四子王旗预定区域成功着陆（图②）。自此，我国成为世界上第三个掌握这一高技术的国家。


　　众所周知，载人航天工程是一项技术难度高、系统繁多、协调复杂、牵涉面广的工程。我国载人航天工程立项于1992年1月，工程代号为“921”。7年来，在党中央、国务院、中央军委的关怀指导下，在总装备部、国防科工委和航天部的直接领导下，全国各科研单位及研制人员大力协同，刻苦钻研，勇于登攀，攻克了大量的关键技术，取得了丰硕的成果。各生产单位一丝不苟，精益求精。各试验场站按照周总理的十六字方针，发扬了当年“两弹一星”的创业精神，确保了试验任务的圆满完成。1994年7月3日在酒泉卫星发射中心举行了“921工程”的奠基典礼。酒泉卫星发射中心军邮局印制了1枚纪念封（图③）。由于当时处于保密阶段，所以纪念封没有公开发行。
　　首次飞行的“神舟”号飞船，虽然没有载人，但却有一批特殊的“乘客”，包括纪念邮品类、旗帜类、农作物种子及其它类。纪念邮品类中，以搭载封为主，还有部分邮票。根据中国空间技术研究院召开的搭载单位协调会上宣布的数字，这次搭载的纪念封一共有8千余枚，分属9个单位。他们是：中国集邮总公司、中国航天基金会、中国卫星发射测控系统部、北京跟踪与通信技术研究所、中国酒泉卫星发射中心、921办公室、中国运载火箭技术研究院、中国空间技术研究院和上海第八研究院（图④、⑤、⑥）。此外中国航天基金会和北京跟踪与通信技术研究所，还专为搭载纪念封设计发行了“载人飞船工程专用签”，以小版张（每版12枚）的形式发行（图⑦），并在每枚封上贴有1枚专用签。除了搭载封外，许多研制及任务单位也制发了相关的发射封、测控封和回收封（图⑧、⑨、⑩）。这些精美的邮品记载了载人航天工程的辉煌成就，也在国内掀起了一股航天热，是航天集邮难得的佳品。


　　值得一提的是我国在原有的航天测控网基础上，又新建了符合国际标准体制的陆海基航天测控网。此次执行主动段、返回段测量的测控站不下十几个，其中有一个是坐落在巴基斯坦卡拉奇的航天测控站。该站是根据中国和巴基斯坦两国政府间的协议，于1999年1月开始建设，同年8月16日建成，这次是首次执行测量任务。它也是我国在国外建立的第二个航天测控站。为了纪念建站，西安卫星测控中心特发行了1枚纪念封，从卡拉奇实寄西安测控中心（图瑏瑡）。这次执行海上测控任务的是分别布阵在大西洋、太平洋、印度洋上的我国4艘“远望”号测量船。它们也是首次同时执行重大的海上测控任务。为记载船队这一具有历史意义的重大事件，中国航天远洋测量船基地发行了“远望船再战大洋”纪念封1枚（图瑏瑢）。封图是劈波斩浪、昂国首航行的4艘远望测量船。
　　江主席及中央领导同志多次到北京航天指挥控制中心和中国空间技术研究院所在地视察指导工作，并将该地命名为“中国北京航天城”。北京航天指挥控制中心，是我国载人航天工程飞行试验任务的组织指挥和控制决策中心、任务分析和数据处理中心、测量控制网的通信和数据交换中心。结合此次任务，该中心第一次发行“921工程”首飞任务纪念邮折。内有5枚纪念张，1枚921工程首飞纪念封和1枚“神舟”号试验飞船回收成功纪念封（图瑏瑣）。根据飞船在空间技术研究院开舱的计划，北京市海淀区西北旺邮电局隆重推出了“中国载人航天工程系列邮品”，特别是发行了“神舟”号试验飞船返回开舱纪念封（图瑏瑤）。
　　“神舟”号飞船的圆满回收是我国载人航天工程的第一步，今后我国还要进行若干次无人飞行试验，最终实现载人航天技术历史性的突破。我们深信这一天已为期不远了，我们盼望早日将中国自己的宇航员送上太空，也期盼有更多、更美的航天邮品奉献给大家。
　　（图见封底）责编/刘劲