给事中的职责

　　谏官机构是唐代监察制度的一个有机组成部分。唐代的中书、门下两省都有进谏的官员，而门下省的职责就是审查政令，如果认为不当，有权退回或加以纠正（即古书所说的“封驳”。门下省的官员还可以在敕书后面用黄纸加上批语，叫做“批敕”）。所以门下省被认为是正宗的中央言谏机关，主要的谏官有给事中和谏议大夫。大诗人白居易在谈论给事中时，说过这样一段话：“诏令有不对的地方，可以退还；司法判案不公，可以纠正；遇到伸冤无门的人，可与御史共同受理；用人部门选人不当，可以和侍中一起将其辞退。”按照他的说法，给事中握有封驳权、部分司法权、监察权以及人事审查权。当然，给事中的主要工作还是发表意见。

拾遗、补阙都是谏官的名称

　　现在有个成语叫“拾遗补阙”。在唐代，拾遗和补阙都是为皇帝服务的谏官的名称。拾遗指皇帝遗忘了什么，可以提醒他；补阙指皇帝有什么过失，要替他弥补。这两个官职是在武则天当政时设置的。有左右拾遗、补阙各2人。左拾遗、左补阙隶属于门下省，右拾遗、右补阙隶属于中书省。白居易就做过左拾遗的官。他忠于职守，一次在皇宫的大殿里与宪宗争论问题，争到激烈时，白居易急了，竟然大声说：“陛下，您错了！”哪有臣下这么跟皇帝说话的，宪宗气得脸都变色了。事后，宪宗对大臣李绛说：“他是我一手提拔起来的，竟敢对我这样，改日我一定要当面训斥他。”李绛说：“陛下开启言路，大臣们才敢大胆地议论朝政。您要是处罚他，就是封他的口，不利于弘扬您纳谏的美名。”宪宗觉得有理，也就没有再批评白居易。

唐太宗为什么善于纳谏

　　说起纳谏，在唐代甚至整个中国古代史上都要数唐太宗最有名了。唐初纳谏优良传统的形成以及谏官组织的健全，都是与唐太宗个人的努力和影响分不开的。中国封建社会是专制者的温床，皇帝是天子，拥有至高无上的权威，而要这样绝对的权威者主动倾听不同意见，判断是非，择善而从，是很难的事，唐太宗却做到了。这里有一个鲜为人知的原因，那就是在他做了皇帝以后，始终有一块很大的心病在折磨着他。事情还得追溯到唐太宗是如何登上皇帝宝座的。
　　唐太宗李世民的父亲李渊是唐代的开国皇帝，他有四个儿子，李世民是次子。按照传统的做法，应该是长子李建成继承皇位，但李世民在唐朝建立的过程中立下了很大功劳，势力很大，对李建成的太子地位构成了威胁。李建成便与四弟李元吉（三弟早亡）结成政治同盟，共同对付李世民。两个集团争夺皇位的斗争愈演愈烈，终于在武德九年（626）六月四日那一天摊牌。这一天，李世民在皇宫的玄武门设下埋伏，一举袭杀了长兄李建成和四弟李元吉。三天后，李世民逼父亲立自己为太子。两个月后，又让父亲禅让皇位，自己做了皇帝。
　　这在当时可是大逆不道的事。自从汉代儒家学说被定为正统之后，董仲舒以君臣、父子为核心的“三纲五常”便成了铁打的伦理道德。比如“五常”中的“仁义”二字，体现了“仁者人也，亲亲为大。义者宜也，尊贤为大”的理念。亲亲为大，是说最重要的是亲近自己的亲人；尊贤为大，是说要尊敬地位高的人。对臣子来说，最重要的是尊敬君主。李世民杀兄逼父，夺得皇位，不是公然践踏封建伦理纲常吗？所以他登基后的当务之急，就是要改变自己的形象，并要有所作为。怎样做到这一點呢？就是纳谏。纳谏可以集思广益，有利于国家的长治久安，同时能够树立自己宽宏、容人的新形象。这一点他做到了，而且做得很好。

魏徵的犯颜直谏

　　李世民做皇帝不久，大臣李百药说：“现在宫中没用的宫女太多。以前虽然释放过一些，但数量很小。宫里阴气太盛，会招致天灾。”李世民接受了他的建议，下令大规模释放宫女，先后放出3000多人。李世民痛恨贪官污吏，对这些人严厉打击。有人贪污一匹绢，他都要处以死刑。大臣裴矩劝他要以教育为主，“道之以德，齐之以礼”。李世民接受了裴矩的意见，并召集五品以上的中高级干部，公开表扬了裴矩。后来他在处理长孙顺德受贿案件时，就采取了一种符合儒家思想的教育方式，即当着众人的面赐给长孙顺德几十匹绢，使他蒙受耻辱，在良心上感到不安，从而使其改过自新。
　　皇上能够听取意见，臣下就有敢提意见的，其中最著名的要数魏徵了。李世民即位后，任命魏徵为谏议大夫。魏徵爱岗敬业，拼命工作，给李世民提的意见，见于史书的就有200多条。他的特点是敢在皇上面前据理力争，意见有顺耳的，也有逆耳的。有时李世民觉得很没面子，当场发火，魏徵还是神色不改，继续讲理。一次，李世民退朝回到宫中，怒气冲冲地说：“总有一天我要杀了这个乡巴佬！”长孙皇后问要杀谁。他说：“魏徵又当着众人的面让我下不来台，这简直是在侮辱我。”长孙皇后反应很快，说：“魏徵忠直，说明陛下是明主，可喜可贺。”李世民听了，火气才平息下去。
　　人都是有自尊心的，更何况是封建帝王。但李世民能够接受谏诤，魏徵也敢犯颜直谏。结果，君臣二人都在历史上留下了美名。
　　李世民还抓制度建设。他订了一项新规矩，允许谏官参加级别最高的政事堂会议。实行这种做法以后，谏官能及时了解朝政情况，如果重大决策出现错误，谏官可以当场指出，以避免造成大的损失，也有利于对朝廷大臣的直接监督。

谏官的五种工作方式

　　谏官提意见，也是要讲究方式方法的。《旧唐书》归纳了谏官工作的五种方法。第一种，讽谏，以婉言隐语进行劝谏，这种提意见的方式往往引用典故说明现实中的问题；第二种，顺谏，用恭顺的语言表达，听起来顺耳的意见；第三种，规谏，察言观色，看准时机提意见；第四种，致谏，可能指“上封事”，即用书面的形式发表意见；第五种，直谏，即当面直言得失，想说什么就说什么。其中前三种方式婉转、巧妙，多讲究策略，在实践中使用较多。后两种方法更加直率些，但使用较少（尤其是最后一种）。对于上书提意见的方式，唐玄宗时曾规定，不限时间，可以随时进呈。可臣下随时上书，皇上随时看，不是太累了吗？所以后来又做了修改，规定谏官每十天或一个月上书一次。

唐玄宗执政后期言路闭塞

　　唐太宗李世民开创的纳谏之风，到了玄宗李隆基执政后期出现了大的转折。李隆基即位的时候是28岁，风华正茂，他励精图治，任用姚崇、宋璟、张九龄等人为宰相。这些人都是有名望、有能力的政治家，而且能直言谏诤。在他们的辅佐下，朝政呈现出一派欣欣向荣的
　　景象。
　　但在取得一定成就之后，唐玄宗的骄侈心代替了求治心，他慢慢地变得不爱接受纳谏了。当时宰相张九龄遇事力争，玄宗显得不耐烦，很生气地问：“事情都得照你说的办才行么？”不久就用老奸巨猾的李林甫代替了张九龄。李林甫想堵塞唐玄宗的耳目，独揽大权。他对谏官们说：“现在明主在上，臣下专心顺从就行，用不着多嘴多舌。你们见过朝会时仪仗队里的马匹么？它们吃的食料相当于三品官的待遇，但只要叫一声便斥去不再使用，到那时后悔都来不及了！”这里说的是皇室的立仗马，是仪仗的一部分，共有八匹，朝会时立在正殿侧宫门外，有大宴会时与大象一同立在乐队附近，不得嘶鸣。李林甫用这个比喻就是让谏官别说话。有人上书论事，第二天便被降级外调，吓得大臣都不敢提意见了。臣下都“容身保位，无复直言”，皇上则闭目塞听，孤陋寡闻，如此怎么能治理好国家呢？从此，唐朝开始走下坡路了。