消费者挑选笔记本电脑重款式而轻规格，IBM的新主人应该谨记这一趋向。
　　去年的一天，我正在用新的NEC I-Select笔记本电脑看宽屏DVD电影，一个朋友看到时特意问我：你的Thinkpad X31出了什么问题吗。
　　如今，IBM已经不再是原来的IBM了，我还要会忠实于Thinkpad吗？或者我按现有的技术规范，买其它不太知名厂家的产品？换种说法：为什么我要买Thinkpads，因为它是市场上最好的？还只是因为它是IBM制造的？
　　当IBM出售PC业务的消息刚一公布时，各个竞争对手的响应相当强烈。我同几位市场人员聊过，几乎所有的人都兴奋无比，或至少表现得很兴奋。虽然私下里他们都会瞄着Dell。
　　PC台式机的战争几乎已经成了没人关心的事情。但笔记本电脑市场上还有人关注，至少，它们还有风格和样式的区别。
　　如果询问周围的这些专业技术作者一个问题：你们心目中最漂亮的笔记本电脑是什么？回答是惊人地相像，Thinkpad或索尼VAIO。若问下一个是什么型号，估计相似率不会高于5%。其它品牌各有自己的精彩卖点，但没有人把外观与设计作为挑选机型的首要因素。
　　IBM以及它的新东家要面对一个问题：I、B、M这三个字母是否是美观设计的真正关键因素，或者“Thinkpad”这个词是否具备引起羡慕与拥有欲望的魔力。
　　很难解答的问题。外观设计当真在个人计算中占有重要地位吗？
　　简单的回答是：“不，根本不是这样。关键是要有真正的技术优势。”如果你的笔记本电脑可以比竞争对手轻一半，或者快一倍，屏幕像素多一倍，或者以半价供应相同功能的电脑，则你的产品肯定会席卷市场。
　　那么谁拥有技术优势？在这个行业里，没人真正有技术优势。在汽车行业里，你可以购买一辆几乎相同底盘的美洲虎或福特车，同样，大部分相似外壳的笔记本电脑是由Intel来作为性能区分的。留给NEC、日立、东芝或戴尔的任务只是决定按键的颜色，有多少USB接口，接口放在侧面还是后面，是使用Type 2型PC卡还是一对SD读卡器，当然还有赶时髦地决定屏幕显示的大小。
　　为什么说确定显示屏幕的大小是赶时髦呢？这好像与PC没什么关系吧？这里有两个因素：宽屏电影和苹果。
　　从技术上讲，宽屏（16:9）的DVD电影在PC屏幕（4:3）上观看效果不好，所以宽显示屏还是很有意义的。但第一款宽屏笔记本电脑是苹果出售的，而苹果公司向来是注重产品美学，即产品样式和魅力。
　　对个人电脑销售来说，去年年景不错，这不光包括PC兼容机。但看看那些从实验室台面上走过的新式硬件产品，我们不得不承认创新的匮乏。一次，我拔下USB电缆，把数码相机内存卡插到上面，有个同事就问：“你的Thinkpad上没有SD插槽吧？”确实如此，我买这台Thinkpad时，相机基本都用CF卡，而不是SD卡。唉，真遗憾。
　　我的一位朋友对自己新Saab车上的饮料杯架特别感兴趣，甚至多过对汽车性能的关注。我问他是否有增压引擎（那车当然有），他说好像没有。但他兴致勃勃地给我演示，按下一个按键，一套精巧的机械装置会从仪表板的一个窄槽里顶出一个桌面，这些能让他傻笑半天。
　　如果新的IBM能继续做出设计与时尚的标志，把计算机做成完美的饮料杯架，那么我觉得戴尔的竞争对手仍然很强大。如果它只是把希望寄托在IBM已有的魔力上，那么笔记本电脑市场会被苹果占去，直到其它竞争对手成为领头羊，这个对手可能是索尼，也可能是新手。
　　至于技术规范，根本没人管。难道各种电脑不是已经完全同质了吗？现在最重要的是：是否应该在电脑四角上镶嵌胡桃木？