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[摘要]《阳光下的决斗》通过白人与印第安人的混血儿珍珠的故事诠释了对于爱情、欲望与历史的理解与表现。
[关键词]欲望 爱情 历史
一、情节
德州人头岩附近，康曼契人传说着这样一对恋人的故事：珍珠(珍妮弗·琼斯饰)是白人与印第安人的混血儿，白人父亲因杀死了在外偷情的印第安人母亲与她的情人而被判绞刑，临死前叫珍珠投靠他的表妹劳拉(莉莲·吉什饰)。劳拉的丈夫麦肯能不仅是个参议员，而且还拥有一片广袤的牧场，富甲一方。他有两个儿子，大儿子杰西(约瑟夫·科顿饰)温文尔雅，一副绅士派头；小儿子路特(格里高利·派克饰)，放荡不羁，野性十足。来自乡下的珍珠被哥哥杰西的高雅风度迷住，想通过学习改变自己。杰西前往大城市发展而不得到离开珍珠。同时，珍珠想成为一个淑女嫁给杰西的梦想，也很快在路特的挑逗下破灭了，她失身于他。路特受父亲种族主义的影响，并不想与珍珠结婚。同时，杰西因为支持铁路穿过农场而被父亲逐出家门。珍珠因路特拒绝与她结婚而感到失望之极，一气之下答应了年老的山姆·皮尔斯的求婚。路特闻讯后妒意大发，将山姆杀死，于是遭到政府的通缉而四处躲藏。杰西此时已是一位名大律师，已与州长之女订婚，因母亲病逝而回到家中，并打算将珍珠接走。路特也想带珍珠离开，遭到杰西的阻拦，于是路特开枪射伤杰西后逃走。珍珠内心充满了对路特的怨恨，为了阻止路特再次伤害杰西，她决定报复路特。她独自带枪前往人头岩与路特会晤，两人相互对射，均身负重伤。路特在临死之前呼喊着珍珠的名字，珍珠才意识到她在路特心中不可动摇的地位，最后两人相拥而亡。
二、欲望
这部由著名制片人大卫，塞尔兹尼克(David O.Selznick)制作的西部史诗片刚发行时被人称为“Lust in the dust”。电影一开始即是在一个小镇酒吧里，珍珠及其妈妈在一群嘈杂的人中间跳着性感挑逗的舞蹈。然后珍珠的妈妈与其情人当着她爸爸的面到外面去偷欢，结果被珍珠的爸爸用枪双双杀死。西部的野性在故事一开头就弥漫开来。
珍珠的母亲性感而放荡，珍珠也继承了其母亲的性感的身材与放荡的性格。她一到麦卡能家，就立即引起了两个儿子的注意，随后展开了一场争夺珍珠的斗争。在珍珠的内心，她似乎更喜欢绅士风度的杰西。杰西代表着上层有教养的人士，这是珍珠以前一直崇拜与仰慕的人群。她对杰西充满了无限的羡慕，珍珠刚到麦家的时候，希望自己能学习礼仪，成为与杰西相配的淑女。当杰西说他爱她的时候，她马上变得天使般的可爱与温顺，充满了甜蜜与惊奇。但是当杰西离开牧场到大城市去发展的时候，珍珠又难以抵挡路特的爱情攻势，马上投入了他的怀抱，将杰西忘记得一干二净。当浑身散发着野性路特一出现在她面前时，她又回到了她本来的天性，她与路特正是天生的一对。
事实上，珍珠从来就不属于那种藏而不露的女人。美国西部的大地孕育了她奔放、直率与热情的天性，正如片头画外音讲述的德州人头岩的故事所说的那样“珍珠本身就是一朵野花，在岩之中绽放如昙花一现般随即消逝而去。”她的身上有着神话中美狄亚与莎乐美般的火热与刚烈。要爱就让爱的火山恣意喷发，要恨就如飞蛾扑火般的壮烈与辉煌。她母亲就死在自己的欲望之下，正像影片中说的那样“有其母必有其女”，珍珠虽是红白混血儿，但是她继承了母亲的欲望。路特的性感与野性与珍珠原始的天性一拍即合。虽然珍珠的理性与路特来自父亲的影响都告诉他们各自要与对方保持距离，然而他们有如两块天然的磁石，始终无法抗拒来自对方的吸引力。珍珠开枪打中了路特，她实际上是杀死了那个在父亲的影响下鄙视印第安人，把她当作玩物白人种族主义者。路特最终回到了真正的自我，意识到了自己对珍珠无法割舍的爱。同样，路特开枪击中了珍珠，他也打死了那个对杰西充满幻想的珍珠。珍珠意识到只有路特才是她真正的需要。最后，两人在死亡的拥抱中走向了统一。沙漠上空的烈日、沙漠之中矗立的狰狞岩石以及带刺的仙人掌见证了欲望的回归。欲望在毁灭与死亡的瞬间，才显得最为强烈与壮观。
三、爱情
对于女人来说，生命有多重要爱情就有多重要。电影《阳光下的决斗》便是对这句话的一个很好的诠释。
影片实际上讲了三个爱情悲剧。珍珠的父母、老麦卡能夫妇以及珍珠与杰西兄弟。三个爱情故事，展示了三种不同的爱情版本。珍珠的父母的婚姻属于白人男子与印第安女人的结合。珍珠的父亲司各特。夏维是一位南方的没落贵族，他本来爱上了他的堂妹劳拉，贝尔，也就是麦卡能现在的妻子，但是他们最终没有结合在一起。于是他娶了一个印第安女人为妻，但是他们的婚姻一开始就是一个错误。因为他骨子里面是瞧不起印第安人的，他们的婚姻是没有爱情的婚姻。当司各特因枪杀妻子与她的情人而面临绞刑时，他说：“我并不想请求免罪。他们死有应得，我也死有应得，因为我很久以前就杀死了那个比他们都高贵得多的那个人：我自己。在那天我把我的姓氏给那个成为我妻子的女人的时候我就已经杀死了我自己。”他的婚姻不是建立在感情的基础之上的，对他这样一位南方的贵族来说，与印第安女人结婚无异于自杀，是他在失去了劳拉·贝尔后无奈的选择。于是出现了影片开头珍珠的母亲与别人偷情的一幕。珍珠的母亲不是那种耐得住寂寞而逆来顺受的女人，于是她作出了主动寻找爱情、背叛丈夫的选择，最终与情人一起死在丈夫的枪口下。就像电影《钢琴课》(The Piano 1993)中的女主角艾达一样，在孤独的婚姻与热烈的爱情面前，珍珠的母亲毅然选择后者。她当然知道偷情的后果，但是她仍然那么张扬，那么义无反顾。对她来说，为爱情死亡要比仅仅为婚姻而活要幸福得多。
老参议员麦卡能夫妇的婚姻似乎平稳而幸福，但是当劳拉。贝尔最后快要死去的时候却吐露了她们婚姻的秘密。原来劳拉年青的时候也有过私奔的经历，麦卡能为了追回她而从马背上摔下跌断了腿。然而老参议员对劳拉并没有真正的爱情，直到劳拉行将死去的时候，他才发现了劳拉的珍贵。劳拉也从一辈子的屈从与忍受中认识到了她对参议员的爱。他们的婚姻最终在磨合中走向妥协。当老参议向劳拉表白自己的爱情的时候充满了悔恨与内疚：“我爱你，劳拉，贝尔，是的我爱你。多年来我一直在说我恨你，最终我真的恨你了。但是，在内心，我知道那不是你的错而是我的错，是我的妒嫉心造成的。我一直顽固而粗鲁直到我知道你要离开我。我那晚不应该去追你，但是当我发现你走了后，我认为你是去找他(司各特)了，我无法忍受。于是我发誓要阻止你将你追回……”然而，麦卡能追回了妻子但却并没有追回爱情，对于他们夫妻来说各自守着只是一个婚姻的空巢。
父辈们不幸的爱情在他们下一代的身上继续延续，不过在珍珠身上表现出的爱情 更加惊世骇俗与惊心动魄。最最仇恨的两个人同时又是最最相爱的两个人，苦苦寻找的真正爱情直到生命即将消失的最后一刻才姗姗来迟，相拥而眠的幸福虽然短暂却辉煌。
美丽的事物总是短暂的，均是以死亡为结局的三个爱情故事，让人在惋惜与遗憾之中，品味出爱情的微妙与艰辛。
四、历史
本片与一般的西部片不同，不仅具备西部片典型的元素如决斗与西部牛仔等等，而且包蕴了丰富的时代历史意义。父与子、儿子与儿子之间以及儿子与情人之间冲突不仅展现了一个家族的衰落，也印证了一个时代的变迁。位于德州大草原深处的白人农场处在冲突的最前沿，麦肯能家族的两个儿子杰西与路特实际代表着两种不同的文明进程：文明与野蛮、理性与野性。而作为红白人种的混血儿珍珠正是文明与野蛮所结合的产物，她游走于杰西与路特兄弟两之间，在历史的夹缝中生存。两种文明在她身上似乎难解难分，又水火不相容。影片开头珍珠那狂放的舞蹈与她母亲是何其的相似，但她的体内毕竟有更多的白人的血液，又不时地萌发走向文明的念头，这也是她为什么对杰西一见钟情的原因。路特作为在西部牧场长大的人，更多地继承了西部牛仔的气质。他与珍珠似乎是更加合适的一类人。他同样对珍珠一见钟情，并以自己特有的魅力迅速征服了她。但是他身上的野性太过于浓重，浓重到他对结婚这一文明的仪式不屑一顾，对国家的法律置之若罔。对自己的骨肉兄弟同样冷酷无情。他对珍珠的态度就是占有，他把她当成自己的附属物与私人物品，想要就要，想丢就丢，谁要是与他竞争他就杀死谁，连杰西也不能幸免。
电影用了火车这一现代化的交通工具作为象征美国走向工业文明的历史进程。代表南方农场主贵族的老参议员麦肯能对火车穿过自己的牧场的抵制，让人隐约看到了当年南北战争烽烟。杰西因为支持铁路穿过牧场而被父亲逐出家门，但是阻止铁路通过的铁丝护栏最后在政府军队的保护下被剪开，这似乎暗示了美国西部开发史上血腥与暴力的一面，军队最终是解决西进过程的有力保障。杰西让珍珠重新燃起对他的爱情之火，珍珠知道，她对杰西的爱情只能变成为一种感激与敬爱之情，爱情之门已经因为他们之间越来越大的差距而永远地关闭了，她只能对杰西有教养的未婚妻表达她对她的祝福了。虽然珍珠不想杰西再遭路特的伤害而想杀死路特，但是当她听到路特临死前发自内心的爱情表白，她顿时震惊了，她对路特的爱情之火刹时熊熊燃烧起来，她用尽生命的最后的力气投入了路特的怀抱。他们两人的死亡，既是珍珠与杰西之间爱情的死亡，又是路特最终失败的标志。在西部文明化的进程中，理性最终会战胜非理性，文明最终会战胜野蛮。老参议员麦卡能的两个儿子正是历史的两种选择。杰西走向了知识与工业，象征着对落后的南方农业经济的背叛，而路特成了杀人犯而遭到通缉，则是对原始与粗放式的牛仔作风的否定。路特临死前对珍珠的爱情表白，则是对他父亲所代表的种族偏见的彻底放弃。于是，参议员所代表的传统南方文化全部被消解，他最后在残阳之中望着他曾经引以为豪的大片牧场，感受到的只有一种透骨的孤独。影片在欲望与爱情的纠葛中谱写了一曲南方文化衰落的挽歌。
电影除了表现了文明与野蛮之争之外还散发出了浓厚的白人中心主义的气息。女主人公珍珠及其母亲的身份被定位为白人与印第安人的混血儿是很耐人寻味的。这里的混血儿绝对没有种族融合的味道，相反混血儿在故事中却都是不祥与罪恶的预兆。司各特在请求法官绞死自己时却说的自己在娶印第安女人为妻的那一天开始就杀死了自己。这表明他并没有把印第安人身份的珍珠的母亲被司各特平等地对待，因为他并不认为印第安人能与白人平起平坐。同样，老参议员麦卡能更是对印第安人不屑一顾。他阻挠儿子路特与珍珠感情。他告诫儿子：“你搞上的那个女的一点格调也没有。我在这儿工作了三十年了，可不准任何人把这儿变成印第安人的保留区。”结果路特以“我才看不上你这种混血的小杂女。”来拒绝珍珠的求婚。另外参议员的儿子路特杀了人，他却归咎于珍珠的到来，认为是珍珠惹的祸。他说：“都是那个印第安人的错，你不带她来这些事就不会发生的。”在参议员的心中他一开始就表现出对珍珠的不欢迎的态度，印第安人的到来只有可能败坏了他们白人世界的纯洁。
而电影的最后珍珠自己也死在了自己情人的枪下，这里显示出了白人与印第安人之间结合的否定。珍珠作为一个红白人种的混血儿，不仅不能得到来自代表正统高雅的杰西的爱，而且连她与有着浓烈的德州牛仔气息的路特之间的爱情之火也在故事的结尾燃烧完毕，变成了一个流传千古的神话故事。
当然除了表现出对印第安人的歧视之外，电影还有一个细节流露出对华人歧视。当杰西准备强行剪开阻拦铁路通过的铁丝护栏时，画面上出现一群华人劳工的镜头。老参议员麦肯能说道：“杰西，如果你敢剪断那些铁丝，我就打死那些苦力。”父子之间的斗争，或者说美国国内西部开发的冲突，根本与华人劳工无关的事情，参议员竟然要他们当替罪羊。华人苦力不仅廉价地为美国的西部建设卖命，而且还像牧场的牲口一样可以随时被处死。
总之，虽然制片人大卫。塞尔兹尼克(David O.Selznick)希望这部电影能达到他以前制作的《飘》的影响与水平的愿望没有实现，但是整体上来说，《阳光下的决斗》对于爱情、欲望与历史的理解与表现，还是相当深刻与丰富的。
[关键词]欲望 爱情 历史
一、情节
德州人头岩附近，康曼契人传说着这样一对恋人的故事：珍珠(珍妮弗·琼斯饰)是白人与印第安人的混血儿，白人父亲因杀死了在外偷情的印第安人母亲与她的情人而被判绞刑，临死前叫珍珠投靠他的表妹劳拉(莉莲·吉什饰)。劳拉的丈夫麦肯能不仅是个参议员，而且还拥有一片广袤的牧场，富甲一方。他有两个儿子，大儿子杰西(约瑟夫·科顿饰)温文尔雅，一副绅士派头；小儿子路特(格里高利·派克饰)，放荡不羁，野性十足。来自乡下的珍珠被哥哥杰西的高雅风度迷住，想通过学习改变自己。杰西前往大城市发展而不得到离开珍珠。同时，珍珠想成为一个淑女嫁给杰西的梦想，也很快在路特的挑逗下破灭了，她失身于他。路特受父亲种族主义的影响，并不想与珍珠结婚。同时，杰西因为支持铁路穿过农场而被父亲逐出家门。珍珠因路特拒绝与她结婚而感到失望之极，一气之下答应了年老的山姆·皮尔斯的求婚。路特闻讯后妒意大发，将山姆杀死，于是遭到政府的通缉而四处躲藏。杰西此时已是一位名大律师，已与州长之女订婚，因母亲病逝而回到家中，并打算将珍珠接走。路特也想带珍珠离开，遭到杰西的阻拦，于是路特开枪射伤杰西后逃走。珍珠内心充满了对路特的怨恨，为了阻止路特再次伤害杰西，她决定报复路特。她独自带枪前往人头岩与路特会晤，两人相互对射，均身负重伤。路特在临死之前呼喊着珍珠的名字，珍珠才意识到她在路特心中不可动摇的地位，最后两人相拥而亡。
二、欲望
这部由著名制片人大卫，塞尔兹尼克(David O.Selznick)制作的西部史诗片刚发行时被人称为“Lust in the dust”。电影一开始即是在一个小镇酒吧里，珍珠及其妈妈在一群嘈杂的人中间跳着性感挑逗的舞蹈。然后珍珠的妈妈与其情人当着她爸爸的面到外面去偷欢，结果被珍珠的爸爸用枪双双杀死。西部的野性在故事一开头就弥漫开来。
珍珠的母亲性感而放荡，珍珠也继承了其母亲的性感的身材与放荡的性格。她一到麦卡能家，就立即引起了两个儿子的注意，随后展开了一场争夺珍珠的斗争。在珍珠的内心，她似乎更喜欢绅士风度的杰西。杰西代表着上层有教养的人士，这是珍珠以前一直崇拜与仰慕的人群。她对杰西充满了无限的羡慕，珍珠刚到麦家的时候，希望自己能学习礼仪，成为与杰西相配的淑女。当杰西说他爱她的时候，她马上变得天使般的可爱与温顺，充满了甜蜜与惊奇。但是当杰西离开牧场到大城市去发展的时候，珍珠又难以抵挡路特的爱情攻势，马上投入了他的怀抱，将杰西忘记得一干二净。当浑身散发着野性路特一出现在她面前时，她又回到了她本来的天性，她与路特正是天生的一对。
事实上，珍珠从来就不属于那种藏而不露的女人。美国西部的大地孕育了她奔放、直率与热情的天性，正如片头画外音讲述的德州人头岩的故事所说的那样“珍珠本身就是一朵野花，在岩之中绽放如昙花一现般随即消逝而去。”她的身上有着神话中美狄亚与莎乐美般的火热与刚烈。要爱就让爱的火山恣意喷发，要恨就如飞蛾扑火般的壮烈与辉煌。她母亲就死在自己的欲望之下，正像影片中说的那样“有其母必有其女”，珍珠虽是红白混血儿，但是她继承了母亲的欲望。路特的性感与野性与珍珠原始的天性一拍即合。虽然珍珠的理性与路特来自父亲的影响都告诉他们各自要与对方保持距离，然而他们有如两块天然的磁石，始终无法抗拒来自对方的吸引力。珍珠开枪打中了路特，她实际上是杀死了那个在父亲的影响下鄙视印第安人，把她当作玩物白人种族主义者。路特最终回到了真正的自我，意识到了自己对珍珠无法割舍的爱。同样，路特开枪击中了珍珠，他也打死了那个对杰西充满幻想的珍珠。珍珠意识到只有路特才是她真正的需要。最后，两人在死亡的拥抱中走向了统一。沙漠上空的烈日、沙漠之中矗立的狰狞岩石以及带刺的仙人掌见证了欲望的回归。欲望在毁灭与死亡的瞬间，才显得最为强烈与壮观。
三、爱情
对于女人来说，生命有多重要爱情就有多重要。电影《阳光下的决斗》便是对这句话的一个很好的诠释。
影片实际上讲了三个爱情悲剧。珍珠的父母、老麦卡能夫妇以及珍珠与杰西兄弟。三个爱情故事，展示了三种不同的爱情版本。珍珠的父母的婚姻属于白人男子与印第安女人的结合。珍珠的父亲司各特。夏维是一位南方的没落贵族，他本来爱上了他的堂妹劳拉，贝尔，也就是麦卡能现在的妻子，但是他们最终没有结合在一起。于是他娶了一个印第安女人为妻，但是他们的婚姻一开始就是一个错误。因为他骨子里面是瞧不起印第安人的，他们的婚姻是没有爱情的婚姻。当司各特因枪杀妻子与她的情人而面临绞刑时，他说：“我并不想请求免罪。他们死有应得，我也死有应得，因为我很久以前就杀死了那个比他们都高贵得多的那个人：我自己。在那天我把我的姓氏给那个成为我妻子的女人的时候我就已经杀死了我自己。”他的婚姻不是建立在感情的基础之上的，对他这样一位南方的贵族来说，与印第安女人结婚无异于自杀，是他在失去了劳拉·贝尔后无奈的选择。于是出现了影片开头珍珠的母亲与别人偷情的一幕。珍珠的母亲不是那种耐得住寂寞而逆来顺受的女人，于是她作出了主动寻找爱情、背叛丈夫的选择，最终与情人一起死在丈夫的枪口下。就像电影《钢琴课》(The Piano 1993)中的女主角艾达一样，在孤独的婚姻与热烈的爱情面前，珍珠的母亲毅然选择后者。她当然知道偷情的后果，但是她仍然那么张扬，那么义无反顾。对她来说，为爱情死亡要比仅仅为婚姻而活要幸福得多。
老参议员麦卡能夫妇的婚姻似乎平稳而幸福，但是当劳拉。贝尔最后快要死去的时候却吐露了她们婚姻的秘密。原来劳拉年青的时候也有过私奔的经历，麦卡能为了追回她而从马背上摔下跌断了腿。然而老参议员对劳拉并没有真正的爱情，直到劳拉行将死去的时候，他才发现了劳拉的珍贵。劳拉也从一辈子的屈从与忍受中认识到了她对参议员的爱。他们的婚姻最终在磨合中走向妥协。当老参议向劳拉表白自己的爱情的时候充满了悔恨与内疚：“我爱你，劳拉，贝尔，是的我爱你。多年来我一直在说我恨你，最终我真的恨你了。但是，在内心，我知道那不是你的错而是我的错，是我的妒嫉心造成的。我一直顽固而粗鲁直到我知道你要离开我。我那晚不应该去追你，但是当我发现你走了后，我认为你是去找他(司各特)了，我无法忍受。于是我发誓要阻止你将你追回……”然而，麦卡能追回了妻子但却并没有追回爱情，对于他们夫妻来说各自守着只是一个婚姻的空巢。
父辈们不幸的爱情在他们下一代的身上继续延续，不过在珍珠身上表现出的爱情 更加惊世骇俗与惊心动魄。最最仇恨的两个人同时又是最最相爱的两个人，苦苦寻找的真正爱情直到生命即将消失的最后一刻才姗姗来迟，相拥而眠的幸福虽然短暂却辉煌。
美丽的事物总是短暂的，均是以死亡为结局的三个爱情故事，让人在惋惜与遗憾之中，品味出爱情的微妙与艰辛。
四、历史
本片与一般的西部片不同，不仅具备西部片典型的元素如决斗与西部牛仔等等，而且包蕴了丰富的时代历史意义。父与子、儿子与儿子之间以及儿子与情人之间冲突不仅展现了一个家族的衰落，也印证了一个时代的变迁。位于德州大草原深处的白人农场处在冲突的最前沿，麦肯能家族的两个儿子杰西与路特实际代表着两种不同的文明进程：文明与野蛮、理性与野性。而作为红白人种的混血儿珍珠正是文明与野蛮所结合的产物，她游走于杰西与路特兄弟两之间，在历史的夹缝中生存。两种文明在她身上似乎难解难分，又水火不相容。影片开头珍珠那狂放的舞蹈与她母亲是何其的相似，但她的体内毕竟有更多的白人的血液，又不时地萌发走向文明的念头，这也是她为什么对杰西一见钟情的原因。路特作为在西部牧场长大的人，更多地继承了西部牛仔的气质。他与珍珠似乎是更加合适的一类人。他同样对珍珠一见钟情，并以自己特有的魅力迅速征服了她。但是他身上的野性太过于浓重，浓重到他对结婚这一文明的仪式不屑一顾，对国家的法律置之若罔。对自己的骨肉兄弟同样冷酷无情。他对珍珠的态度就是占有，他把她当成自己的附属物与私人物品，想要就要，想丢就丢，谁要是与他竞争他就杀死谁，连杰西也不能幸免。
电影用了火车这一现代化的交通工具作为象征美国走向工业文明的历史进程。代表南方农场主贵族的老参议员麦肯能对火车穿过自己的牧场的抵制，让人隐约看到了当年南北战争烽烟。杰西因为支持铁路穿过牧场而被父亲逐出家门，但是阻止铁路通过的铁丝护栏最后在政府军队的保护下被剪开，这似乎暗示了美国西部开发史上血腥与暴力的一面，军队最终是解决西进过程的有力保障。杰西让珍珠重新燃起对他的爱情之火，珍珠知道，她对杰西的爱情只能变成为一种感激与敬爱之情，爱情之门已经因为他们之间越来越大的差距而永远地关闭了，她只能对杰西有教养的未婚妻表达她对她的祝福了。虽然珍珠不想杰西再遭路特的伤害而想杀死路特，但是当她听到路特临死前发自内心的爱情表白，她顿时震惊了，她对路特的爱情之火刹时熊熊燃烧起来，她用尽生命的最后的力气投入了路特的怀抱。他们两人的死亡，既是珍珠与杰西之间爱情的死亡，又是路特最终失败的标志。在西部文明化的进程中，理性最终会战胜非理性，文明最终会战胜野蛮。老参议员麦卡能的两个儿子正是历史的两种选择。杰西走向了知识与工业，象征着对落后的南方农业经济的背叛，而路特成了杀人犯而遭到通缉，则是对原始与粗放式的牛仔作风的否定。路特临死前对珍珠的爱情表白，则是对他父亲所代表的种族偏见的彻底放弃。于是，参议员所代表的传统南方文化全部被消解，他最后在残阳之中望着他曾经引以为豪的大片牧场，感受到的只有一种透骨的孤独。影片在欲望与爱情的纠葛中谱写了一曲南方文化衰落的挽歌。
电影除了表现了文明与野蛮之争之外还散发出了浓厚的白人中心主义的气息。女主人公珍珠及其母亲的身份被定位为白人与印第安人的混血儿是很耐人寻味的。这里的混血儿绝对没有种族融合的味道，相反混血儿在故事中却都是不祥与罪恶的预兆。司各特在请求法官绞死自己时却说的自己在娶印第安女人为妻的那一天开始就杀死了自己。这表明他并没有把印第安人身份的珍珠的母亲被司各特平等地对待，因为他并不认为印第安人能与白人平起平坐。同样，老参议员麦卡能更是对印第安人不屑一顾。他阻挠儿子路特与珍珠感情。他告诫儿子：“你搞上的那个女的一点格调也没有。我在这儿工作了三十年了，可不准任何人把这儿变成印第安人的保留区。”结果路特以“我才看不上你这种混血的小杂女。”来拒绝珍珠的求婚。另外参议员的儿子路特杀了人，他却归咎于珍珠的到来，认为是珍珠惹的祸。他说：“都是那个印第安人的错，你不带她来这些事就不会发生的。”在参议员的心中他一开始就表现出对珍珠的不欢迎的态度，印第安人的到来只有可能败坏了他们白人世界的纯洁。
而电影的最后珍珠自己也死在了自己情人的枪下，这里显示出了白人与印第安人之间结合的否定。珍珠作为一个红白人种的混血儿，不仅不能得到来自代表正统高雅的杰西的爱，而且连她与有着浓烈的德州牛仔气息的路特之间的爱情之火也在故事的结尾燃烧完毕，变成了一个流传千古的神话故事。
当然除了表现出对印第安人的歧视之外，电影还有一个细节流露出对华人歧视。当杰西准备强行剪开阻拦铁路通过的铁丝护栏时，画面上出现一群华人劳工的镜头。老参议员麦肯能说道：“杰西，如果你敢剪断那些铁丝，我就打死那些苦力。”父子之间的斗争，或者说美国国内西部开发的冲突，根本与华人劳工无关的事情，参议员竟然要他们当替罪羊。华人苦力不仅廉价地为美国的西部建设卖命，而且还像牧场的牲口一样可以随时被处死。
总之，虽然制片人大卫。塞尔兹尼克(David O.Selznick)希望这部电影能达到他以前制作的《飘》的影响与水平的愿望没有实现，但是整体上来说，《阳光下的决斗》对于爱情、欲望与历史的理解与表现，还是相当深刻与丰富的。