假如有人把传统纹饰中的如意、花篮、玉兔、莲荷等这些成熟题材转化成胸针、吊坠乃至衣料、壁纸、屏风、器皿上的图案，那该有多好。中国传统的纹饰体系之丰富，大约在世界上要算首屈一指，而且纹饰中的各个单位元素一般都携带着具体的文化内涵。如此的宝藏未能转化为今日时尚的一部分，实在可惜。
　　如意，就是中国独有的一种吉祥符号。说来好玩，据考证，这一物品的前身乃是实用器物，也叫“爪杖”，其形制为一根直柄的端头安装一个五指分开的假手掌，等于是一只假手、一截义肢。爪杖的作用之一是利用它向后背等处搔痒，说白了就是今天的“痒痒挠”。不过，在历史上，爪杖还曾担任其他更有气派甚至风雅的角色。其中最精彩的便是被作为指挥棒，贵族、高官喜欢在重要场合将一柄爪杖握在手中，以之指点示意。一些儒将风格的军队指挥官在临阵作战时也是以爪杖代替刀剑，比画着它发布命令，调动军队，排兵布阵，成就了中国军事史上一道很独特的景观。由于与军人、贵族发生了亲密关系，还发展出了铜、铁制的爪杖，这种爪杖实际上被当作随身携带的轻型护身兵器，凭之可以抵御突来的袭击，并与对手短兵相接地交手格斗。此外，僧人在讲经之前，也会把内容提要写在爪杖上，这样，在宣讲经文的过程中就可以不时参考爪杖上的简明提纲来掌控进度，避免遗漏。总之，这种实用物件可以在多方面如人所意，所以得名“如意”。
　　“如意”这一名称寓意美好吉祥，于是，被赋予“如意”之名的爪杖就变成了好运的象征，被当作点缀房间的陈设品，被君上赐予臣下或者臣下进献给君上，被人们作为礼物彼此馈赠。由此，如意逐渐以金、玉、珊瑚等贵重材料制作，且镶珠嵌宝，慢慢失去了原有的实用功能，相应地，其造型也向装饰性转化。端头的假手变为圆、椭圆乃至灵芝或云头的饰牌，长柄也演进为如波浪一样起伏的曲柄。
　　一般而言，端头化作饰牌的如意只能作为案头的陈设品，没有实用价值。但乾隆时期的一柄清宫中所用的如意却构思巧妙，整个如意以纯金錾成，通体布满牡丹、菊花等镂空花纹，并镶嵌各色宝石。首、中、尾三处的装饰性圆牌都设计成中空的小盒，配以开合自如的镂花活盖，可以很方便地打开这三处活盖，向如意的中空内腔里加入香料或香花。这样一柄如意摆设在房内，不仅是华贵的点缀，而且也是一支香薰，悄悄散发着芬芳。
　　如意的云头与曲柄在形象上简洁而优美，且与古代女性不可或缺的簪钗的形制大致相近，于是，便出现了直接搬用如意造型的簪——如意簪。值得注意的是雍正时期宫廷画家所绘的《雍亲王题书堂深居图》中，两位美人所簪插的如意簪乃是对如意加以变形而成，接近抽象的造型宛如当代设计，令人印象深刻。从南京江宁明墓出土有金如意簪实物，样式恰恰与《雍亲王题书堂深居图》中的如意簪极为相近。这一明代如意簪不仅风格“极简”，而且通体呈现为流畅而宛转的“流线”，实物与绘画互相佐证，显然如此“变形”式如意簪不仅确实存在，而且很受女性青睐，从明代一直流行到清代。由这个小小例子已能证明中国传统首饰所达到的境界之可叹。
　　元明以来的传统纹饰体系具有一大运用娴熟的法则，那就是把独立的、含有特定寓意的元素按照谐音的规律组合在一起，形成复合型的、固定化的新图案。这一原则也被充分用于如意。例如，将鲶鱼、如意以及花蔓等结合在一起，寓意“年年如意”；挂有一双柿子的枝叶与如意交缠在一起，则是“事事如意”；毛笔、元宝锭加如意，便为“必定如意”；如意由绶带环绕，就成了“长寿如意”……经工匠们的巧思，这些图案在运用中获得多种灵活变化，往往构图奇俏优美。保留至今的清代后妃首饰中，带有如意的复合纹饰便是簪钗之钗头花的优选之一，此般装饰性很强的成熟图纹也许在今天仍可用于壁纸、屏风面甚至织物，一些相对不那么繁复的钗花图案若能复制为胸针之类的现代首饰，其吉利的寓意想来定会惹人喜欢。
　　传统首饰中尚有一个很特别的情况，说来足以让我们为古人想象力的飞扬大胆而倾倒。不仅发展为纯装饰性的如意得以盘踞在钗头，爪杖的原初形式居然也被移用成花钗的样式。也就是说，一枝小小的钗子竟会在钗头接嵌一只假手作为花饰，称为“圣手簪”或“仙掌簪”。如南京江宁殷巷明墓出土的一支金簪，便是金梁顶端伸出—个五指自然弯曲的手掌，十分奇异。
　　到了清代，圣手簪又发展为让钗头的假手“拈”物，实际就是于手掌形钗花中吊挂各种流苏。由于看去仿佛是一只手掌在摘取物件，所以也以“摘”字或“拈”字来为这种奇诡的花钗取名。如《国朝宫史》就记载“宝掌拈花簪成对”，这是一对手掌里握有花朵的圣手簪。《儿女英雄传》更提到“一枝仿着圣手摘篮的金簪子，那手里却拈的是一个小小金九连环”。所谓圣手摘篮，乃是钗头的假手里垂吊着一个珠宝小花篮。
　　显然，圣手簪可以“拈”在手里的流苏有着丰富的选项，《儿女英雄传》里写到的金簪就很让人意外，竟是把一串金九连环作为吊坠挂在簪头假手中。传世的清宫后妃首饰中，则有“圣手摘灯笼”金累丝簪，金累丝的手掌以食指和拇指相拈在一起，指间垂下一个珍珠与珊瑚珠攒成的小灯笼。另外一支金镶翠“圣手拈如意簪”，则是在金钗梁的端头衔以翠雕的假手，假手呈拢握状态，握着一柄小如意，如意的颈弯处套有一个小翠环，环下吊有六颗大珍珠与一个翡翠坠角组成的流苏。此外尚有“圣手摘宝瓶”，是在金簪头置一翡翠花瓶，瓶内有翡翠荷叶以及宝石的花蕾，瓶上伸出一只碧玺雕的假手，不过这只假手被处理得更近似佛手果的样子。
　　当今，这些在多个世纪中逐步积累而成的华丽纹饰完全被放弃并遗忘，结果便是当今设计中图案语言的贫瘠。守着宝藏挨饿，简直滑稽。