2017年，柳亚子的家乡，苏州市吴江区人民政府为他诞辰130周年举行隆重的纪念活动。笔者专程拜访了柳亚子的外孙、南京理工大学离休教授柳光辽，获得了一段关于柳亚子和他的子孙们的珍闻轶事。
　　七步成诗
　　那是1950年10月7日的傍晚，柳亚子心情非常好，因全家刚从北京饭店迁寓北京北长街89号，毛泽东还为其新居亲笔题赠了“上天下地之庐”。这天，家里买了一些螃蟹蒸了，全家人围坐在一起品尝，柳亚子的旧友范志超也应邀列席。
　　席间，正读初中的柳光辽望着酒意阑珊的外公，想到前不久听语文老师讲曹植七步成诗的传闻，想以螃蟹为题考一考外公。于是，他调皮地对柳亚子说：“阿爹（方言，祖父、外公），古时曹植能够七步成诗，今天我想考考阿爹，就以螃蟹为题，我从一数到七，阿爹必须把诗作出来！”
　　柳亚子还没表态，小光辽便开始数数：“一、二、三、四……”
　　柳亚子一辈子研究古体诗词，创作了七千多首，作诗对他来说不在话下，这天借着微醺的酒意，思维更是活跃。随着小外孙的数数声，他站起身，仅在屋里转了一圈，便在小外孙数到七的时候，脱口而出：“又甜又辣糖姜汤，喝得光辽笑口张。到底是甜还是辣，要人辩证法推详。”此诗既押韵，又隐含寓意，赢得一片掌声。
　　柳亚子诗兴大发，紧接着又吟出第二首：“无菊持螯亦赏秋，糖姜汤暖复奚求？阿姨饭桶同餐粥，烫杀光辽小鬼头。”这首诗不仅写出了柳亚子一家尝蟹的欢乐气氛，还幽默地批评了小外孙有失礼貌之处，其中的“阿姨饭桶”是小光辽对好友范志超的戏称，这是柳亚子平时不允许的。
　　这两首七绝后以《十月七日夜，戏示光辽两绝句》为题，一并收入了柳亚子文集《磨剑室诗词集》。
　　一辈子研究诗，柳亚子却从不督促子孙们背诗、作诗。他认为，旧体诗讲究平仄、押韵，但是条条框框太多，束缚思想。五四新文化运动之后，文言语体逐渐远离日常生活，柳亚子鼓励孩子们多学习白话文，不要在古文上下太多工夫。柳亚子的字小有名气，抗战时期曾经以卖字赚钱补贴家用，但对于子孙的毛笔字练习，柳亚子也很少指点……
　　对于外公的旧学造诣，柳光辽一概没有承续，倒是外公的“苟日新，日日新，又日新”的思维模式，给了柳光辽很大的影响。柳亚子不向子女传教旧体诗，不提倡背古文，不督促写毛笔字，就是希望他们与时俱进、不要守旧。
　　“自由放任”教育观
　　20世纪40年代，柳亚子出版了名为《怀旧集》的随笔集，其中有篇《我的儿童教育观》，文章开宗明义第一句话就是：“我对于儿童教育，是主张自由放任的。”
　　柳光辽所理解的外公“自由放任”主张，有三个层次。
　　第一层，是给儿童营造一个宽松的环境，使他们能够快乐健康地成长。柳光辽回忆当年在外公身边度过的童年，没有长篇说教，没有过多管束，没有呵责，更没有打骂。不论学习上还是生活中，长辈们会给一些引导，启发孩子自觉去做。吃饭的时候，饭粒掉在桌上了，外婆只用筷子头“笃、笃、笃”敲几下桌面，孩子们就会自觉捡起饭粒，不浪费。
　　第二层，是尊重每个人自由发展的权利，自主选择生活道路的权利。从母亲、舅舅、姨母三兄妹的身上，可以清晰地读出外公的这个理念。
　　柳光辽的舅舅柳无忌，在时代潮流引领下，进清华大学，研修外国文学，取得英国文学博士学位，奠定一生的学术基业；姨母柳无非，相夫教子，是一位贤妻良母；母亲柳无垢，读高中时，发生了“九一八”事变和“一二八”战事，积极参与抗日运动。无论是钻研学术，还是关心政治，三兄妹各有所为，待人接物儒雅平和，自立自强，柳亚子从没有指点他们。
　　柳光辽以为，柳亚子“自由放任”的主张，和马克思“人的自由发展”的愿景是相通的。在柳亚子看来，家长对子女有社会责任，要重视对后代的人格熏陶，创造良好的受教育条件；而子孙一旦长大成人，他们是社会的人，应当顺应时代需要，发展自我，服务社会。
　　第三层，柳亚子在《我的儿童教育观》里说明了理由，他写道：“孟子说得好，父子之间不责善，责善则离，离则不祥莫大焉，故古人易子而教之。”“责善则离”四字，柳光辽觉得非常有意义，“责善”容易伤害彼此感情，不利于孩子的成长。
　　对于这种家庭教育，柳无垢有过一段文字回忆，她写道：父母亲对我们的管教并不严，从不督促我们做功课，一切要我们自觉。但是，我们被教以一定的礼貌、规矩，例如，做人最重要的是诚实不说谎。长辈们做榜样给我们看，证明大人是不说谎的。上学要勤，不迟到，不旷课；功课要好，做个好学生。家教的另一个内容是节俭，大厅里挂着的《朱子家训》：“一粥一饭，当思来之不易”，至今还深深地印刻在我脑中。父母亲鼓励我们把压岁钱、省下来的零用钱存在他们那里，不要胡乱花用。我们也不准骂人打人，我不记得家里有打人的事，父亲对仆人们更是非常客气。我们还被教育要同情穷人，不要轻视他们。
　　书信里的爱
　　柳亚子对文化的珍爱，也深深影响着子孙们。对此，柳光辽有三个印象。
　　一是柳亚子有海量的藏书。上海复兴中路的住宅里，从顶层的阁楼，到底层的储藏室，到处都有书橱，里面放满了书。这些书没有卷边折角，保存得很好。一些市面上见不到的书，都能在里面找到。
　　二是柳亚子订阅多种报纸。读报是柳亚子每天的必修功课。柳亚子寓居北京时，每天下午都要把当天读过的报纸，边对边、角对角地叠得整整齐齐，到了月底，再按报种汇集在一起，收藏到顶柜里去。
　　三是柳亚子对友人文字的珍惜。朋友们的来信，柳亚子绝不随意丢弃。有的包进一个个纸包，放在书橱里，有的粘贴在纸上钉成本子，免得散乱。对故友的遗稿，更是爱惜有加。友人苏曼殊去世后，他和儿子柳无忌一起搜集编订《苏曼殊全集》，以示对友人的缅怀。
　　身教重于言传，柳亚子的这些行为，对子孙的成长有着潜移默化的影响。
　　1954年，柳光辽高中毕业，决定应征参军去哈尔滨，进中国人民解放军军事工程学院学习。柳亚子把柳光辽叫到房间，提醒他说：“你母亲体弱多病，需要人照顾，你是不是可以考虑改变决定？”
　　但柳光辽决心已定，反而托请外公与外婆照顾体弱的母亲。柳亚子虽然心有牵挂，但没有阻拦，而是伸出援手，让柳光辽无牵无挂地走自己选定的人生之路。
　　柳光辽远赴东北求学后，柳亚子不时给外孙写信。他在一封信里写道：“我是不相信命运的……好好的一个人，为什么要听从于命运呢？假使真有命运，还是应该去反抗它，何况世界上根本没有命运这一回事……我们应当积极地从学问方面找出一条康庄大道来，不应该消极地自陷于绝路。”
　　诗和信，是柳亚子与朋友和后辈交流的重要工具，柳亚子一生给孩子们写了数百封信。这些信，既平等亲切，又有針对性，字里行间荡漾着对子女的关爱。这些信，也是柳亚子家庭教育理念的范本。柳光辽衷心希望柳亚子的家教理念和实践能对今后的人们有所助益。