作为蓬勃发展的信息及通讯技术核心的半导体工业是世界上公认的“与时间赛跑的产业”，产品更新换代极快。在这个领域，谁能最先开发出新产品，谁就可以把握先机，就可以拥有广阔的市场，就能获取更高的利润。因此，当今世界上在半导体工业上处于领先地位的韩国、日本等国的企业均把本企业的半导体生产技术列为最高机密；而作为半导体工业中最尖端的存储芯片技术，特别是动态随机存取存储器（DRAM）技术，更是计算机及通讯产业所有高技术公司倾力研究发展的关键技术，当然就是企业机密中的机密了。
　　 目前，韩国生产的64位元动态随机存取存储器产品在全球市场占有率高达 30%，韩国三星电子公司更是世界最大的动态随机存取存储器生产、销售企业。在遭受东南亚金融风暴的严重打击后，韩国决心全力扩大这类产品的出口，以赚取宝贵的外汇。同样，台湾与韩国一样，也是信息技术企业发达的地区，台湾的IT高技术公司与韩国的企业在半导体行业中的竞争一直相当激烈。但是，就连台湾最大的DRAM生产商也难以研制出64位元的芯片技术，而是凭许可证协议从日本引进技术进行生产。于是，台湾南亚科技及其他几家半导体技术公司为了取得64位元动态随机存取存储器的技术秘密，不惜采取招募IT间谍进行收买的方法，并且将首要目标对准了韩国三星电子公司。
　　 1998年2月2日，韩国水原市地方检察院宣布，韩国情报部门安全企划部（以下简称安企部）破获了一个涉嫌从1989年起就秘密出卖韩国半导体技术秘密情报的犯罪集团。涉案的韩国半导体技术公司更是涉嫌于1997年10至12月间，将非法获得的840多件韩国半导体科技研究领域的尖端技术秘密资料出卖给台湾的南亚科技公司，其中包括韩国于1994年研究开发出的世界首创的第三代64位元动态随机存取存储器的生产流程图。依据韩国《特定经济犯罪加重处罚条例》，水原市地方检察院以涉嫌“非法窃取IT科技机密出卖给台湾南亚科技公司”的罪名，拘捕了涉案的韩国三星公司和LG电子公司数名现职及前技术人员，并且查封了位于汉城瑞草洞的韩国半导体技术公司。
　　 韩国半导体技术公司是一家仅有一间办公室，不具备任何开发新技术场所和设施的“典型的IT间谍公司”，是前韩国三星公司研究人员金炯煜于1997年5月创立的。该公司虽然注册为软件及电子零件销售公司，但实际上不择手段地偷窃韩国电子和半导体最新技术转售，牟取暴利。与此同时，台湾南亚科技公司为了不断获取最先进的产品制造技术，不惜以至少高出韩国同类行业2倍，高达5亿韩元的薪金引诱韩国的尖端技术人才跳槽。一些三星公司和LG公司的前技术人员陆续被聘到台湾，并带走了一些产品的设计流程图。韩国安企部的调查表明，三星公司和LG公司一些前技术人员的跳槽，均由金炯煌从中搭桥牵线，实际上，金炯煜每月从台湾南亚科技公司领取10万美元的固定报酬，已经沦为台湾南亚公司专门窃取IT业情报的商业间谍。
　　 1997年，台湾准备投资生产第三代个人电脑产品，64位元动态随机存取存储器是其中极为重要的组成部分，因此急需掌握批量生产技术。接到南亚科技公司的命令后，金炯煜开始活动，在三星公司内部积极物色合适的人选，施以利诱。
　　 1997年11月24日，一名出租车司机驾驶出租车在韩国首都汉城的大街上转悠，由于韩国刚刚经历过金融风暴的打击，开出租车的生意也不如从前了。在三星公司总部门前，两名衣着笔挺的中年男子拦住了这辆出租车。上车后，两人旁若无人地交谈起来，只听其中一人说：“那些台湾人一直想买DRAM技术，我看我们就将技术卖给他们吧。可以大大地赚一笔。”另一个人频频点头。两个人说得忘形，在出租汽车上就开始讨论起出卖情报的细节来。这两人做梦也没有想到，他们的谈话被出租车司机听了个正着。一向具有强烈爱国感的这名韩国司机越听越不是滋味，这不是在出卖祖国的经济情报吗？出租车司机没有声张，而是等两人下车后，直接将车开到了韩国情报机关安全企划部，向有关部门进行了举报。
　　 安企部立刻与三星公司的保卫人员联合展开了秘密跟踪调查，果然发现三星公司、LG公司中有不少现职或退休的半导体技术研究人员与韩国半导体技术公司有不正常的联系，于是安企部立即将这些人逐个严密监视起来。
　　 很快，安企部就将案件搞了个水落石出。1998年1月下旬，安企部将此案移交给水原市地方检察院进一步调查。检察机关接手后不几日就收到了情报：重点怀疑对象、现任职三星公司的半导体工程师金荣弼与LG公司离职工程师金泰勋等3人预定了1月30日飞往台湾的泰航班机，很有可能是去交易。为了避免国家科技秘密泄漏，接到水原市地方检察院的通报后，安企部立即布置，安排特工事先埋伏在汉城金浦机场，并在机场的候机厅截住了金荣弼等3人，同时要求飞机推迟半小时起飞，搜查已运进货舱的金氏一行人的行李。共搜缴出包括三星公司、LG公司第三代64位元动态随机存取存储器生产技术、检验技术等重要设计流程图纸，256位元动态随机存取存储器研究资料等一批尖端技术资料。随后，韩国警方又展开大搜捕，拘捕了十几名涉案嫌疑人，查封了韩国半导体技术公司及涉案者住处，共搜查出近4.5吨重的设计图纸、磁碟片、记录本等。据被捕的金炯煜交待，韩国半导体技术公司主要采取3种方式向南亚公司非法输送有关科技情报：一是直接将机密资料送至南亚公司；二是利用电脑网络传达新的设计方案及开发信息；三是派研究人员赴台进行技术“指导”。南亚科技公司给予半导体技术公司的回报是，新产品批量生产后，可提取3%的利润作为回扣。
　　 1998年2月18日，水原市地方检察院正式起诉涉案的19名韩国技术人员。水原市地方检察院强调，韩国半导体尖端技术秘密被盗，必将对本国信息技术工业造成严重损害，仅一份64位元动态随机存取存储器技术开发图就可使获利者至少缩短3至6个月的开发时间，这不仅影响韩国继续开发、生产更先进的半导体存储器芯片的速度，还会沉重打击这个全球最大半导体存储器芯片生产国现有的国际市场优势，估计仅近期的损失就可达7亿美元。与此同时，韩国三星电子公司也向台湾南亚科技公司正式提出抗议，警告说，一旦发现台湾生产与三星公司相仿的产品，将正式控告南亚公司侵害其专有专利权，并要求巨额赔偿。韩国有关方面还呼吁政府尽快制定经济间谍法，以便处理日后发生的类似事件。
　　 《全球经济间谍案》 李沐、 卓尔著 南方日报出版社 2002.12 定价：16.00元