我爷爷一天早晨忽觉下腹隐痛，因不严重也就未在意。下午仍腹痛，不发烧，吃了止痛药后疼痛减轻。半夜腹痛又起，去看急诊。检查发现急性阑尾炎已穿孔并发腹膜炎。请问为何爷爷腹痛不厉害，阑尾却穿孔了？
　　湖北 洪 仁
　　洪仁读者：
　　稍有点医学常识的人都知道，如右下腹痛伴惡心、呕吐，可能是急性阑尾炎。若在右下腹“麦氏点”（即脐与髂前上棘连线的外1/3交点处）有压痛和反跳痛，或有肌紧张，验血白细胞计数增高，阑尾炎诊断即可成立。但老年性阑尾炎症状复杂多变，有典型症状者不足40%。
　　老年人因全身各组织器官功能衰退，感觉迟钝，对疼痛不敏感，大多数人仅表现为腹部不适、腹胀。下腹疼痛模糊不清，若隐若现；腹壁脂肪厚，腹肌萎缩，阑尾炎症刺激所致的腹肌紧张不明显，腹部压痛与反跳痛亦不显著。对疼痛的反应性差，阑尾发炎后体温变化不大，体温正常或低于正常也可穿孔，即使炎症很重，白细胞计数也不一定升高。
　　因此，老年性阑尾炎容易误诊、误治。此外，因老年人血管硬化变狭，阑尾供血不足，局部淋巴结产生的免疫球蛋白减少，抗痛能力下降，老年人患阑尾炎的危害也较年轻人大，如炎症进展迅速易穿孔，死亡率高，并发症多，又常会合并心脑血管等脏器慢性病变，有时即使手术成功，最终也可能死于其他并发症。麻醉和手术均是意外损伤，可诱发心力衰竭、肺不张、水电平衡紊乱等并发症。
　　本病虽是严重急腹症，但若足够重视，也可化险为夷平安康复。及早诊治是关键。若老年人出现逐渐加重的下腹疼痛，切勿服止痛药、打止痛针，而应及时就诊。术前取半卧位有助于预防阑尾穿孔引起的弥漫性腹膜炎，术后半卧位可防止炎症蔓延。术后24小时应克服惧怕疼痛心理，及早下床活动，促进肠蠕动，预防肠粘连。还要加强营养，经常翻身，鼓励咳嗽，保护肝肾功能。