《低俗怪谈》另一个译名是《英国恐怖故事》，但美式班底的制作，使得它还是一部美剧。不过，若真拿它跟《美国恐怖故事》相比，就会发现从“画风”到“内涵”都大相径庭。风格上说，美恐平易近人，英恐则高冷冻人；形式上说，前者是恐怖的榔头棒，后者就是挠心的绣花针。
　　它的架构反倒更像《童话镇》，把文学或影视经典人物凑在一起，形成“恐怖者联盟”。官方致力于炫背景、掉书袋，将《弗兰肯斯坦》、《道林·格雷的画像》、《德古拉》三本书列为灵感来源，角色个个都是妖孽，俨然一篇“伦敦神怪生存报告”。第一季的任务就是交代背景，再指明角色的未来走向。
　　那么，如何才能最大限度地榨取剧集价值呢？首先，对于角色别只混个脸熟，他们既有文学流派上的旗帜性地位，还身负隐喻的艺术价值，不参悟他们的前世，就无法领会他们的今生。然后随时做小抄，编剧是英国文学发烧友，从莎士比亚到王尔德，台词引经据典，对诗做赋，那辞章犹如红烛之油，冶艳得烫手。而且，观众不必恋战一时，由于资源丰厚，编剧手上可调遣大把炮灰。开篇博士复活了丧尸，他还颇具情怀地翻开莎翁名著为其取名，打造一副黄金配角的架势，可一不留神就被科学怪人2.0以分娩之态从身体内部开膛破肚。当道林·格雷勾搭上美国牛仔并成功滚了床单，这一段让多少人脸红心跳，也不过沦为打酱油的边角料—跟《权力的游戏》一样，铺张和奢侈，就是大剧该有的气场。
　　这也带来了问题，篇幅有限的前提下，内容塞得太满，不是力有不逮，就是过犹不及。过于打磨细节使得情节较碎，主线的设置零散，故事的完整性受到损害，结尾看到水落石出，也很难有酣畅淋漓的感觉（这一点美恐前两季略胜一筹）。前几集看得云里雾里，再看下去，又容易被横生的枝节晃神。一句话解决的事情花一整集去溯源，隔着千山万水的因果呼应，实在是对耐性和定力的巨大考验。所以你还得有一双火眼金睛识别主线和旁枝，乱花迷眼也不乱胸中丘壑。值得安慰的是，脑洞虽开大，至少在宏观上，这个故事最终还是被编剧抡圆了。
　　《低俗怪谈》摆出的姿态很低，英文名Penny Dreadful，原指一份小报，由于以恐怖故事或奇闻轶事为主，便成了廉价低俗的代名词。该剧的剧情因素，暴毙、色情、劈腿、虐恋、附身、乱伦，一水儿街头小报标题党的味道，极尽重口味狗血之能事。但它的花架子搭得高大上，瞬间就达到了格调的升级。维多利亚时代的伦敦，“后殖民时代”将到未到，事物处于躁动的临界点：雾都的优雅与颓废、贵气与龌龊、污垢与秘辛在这一刻共生。暴力美、邪性美、禁欲美都有可乘空间，人、魔、神、兽并行不悖，人性被魔性和神性架空，又被它们还原到观众所能理解的范畴内：蛇蝎灵媒因爱生妒酿成灾祸，边缘人缺爱无所皈依，老爵士背负一生的遗憾与救赎，博士对死亡的浪漫执念症结在童年阴影……有心人甚至能从中读出“理想主义的宿命与悲哀”、“文明的入侵和反噬”、“人格的本我自我与超我”等更具深度的命题。繁衍民间，兴于草莽，濡染书斋，指向殿堂，该剧的野心就是这么变得堂皇起来。
　　HBO台说《低俗怪谈》并不主打“纯粹的恐怖”，而是“非常写实”。恐怖不来自恐怖本身，而来自于阴暗窒息的画面带来的压迫感，病态的细节主义勾出旁观者心里的鬼，从而超越感官抵达更深层的恐怖。虽然故事最后达到了形式上的圆满：灵媒被选中做德古拉的新娘，美国牛仔揭秘出了狼人的身份，科学怪人在死人身上得到永恒的爱，美少年的青春在画作中永存……但也好像落定的尘埃里开出的悲观主义之花：人人钦羡的永生，原不过是无尽的轮回的受难。
　　《低俗怪谈》俗得这样雅，套用杜拉斯写悲哀的句子：恐怖，也应该表现得像一种只属于它自己的文明。该剧自带的梗和包袱太多，没点背景知识和死磕的决心，真不太容易看进去。若还想用不废脑子、快进猎奇、躺着玩手机的肥皂剧状态观看，分分钟叫你打退堂鼓。最后要提示的是，看这部剧千万别挑吃饭的点：文在黑奴脸上的密集钉印，牛尸上蠕动的蛆虫，血盆大口里吐出的蛇形物，开膛破肚钻出白面怪人，实在不是休闲佐餐的佳选。