钱钟书先生曾在《吃饭》一文中幽默地说：“吃讲究的饭事实上只是吃菜，正如讨阔佬的小姐，宗旨倒并不在女人。”二十多年前，不少人常打饥荒，请人吃饭，餐桌上有一碟青椒炒肉、一盘红烧鱼和一碗酸菜豆腐汤，再加一个时令青菜，三杯两盏下肚，就可以宾主尽欢。如今，请人吃饭也还是请人吃菜，可山珍海味摆得满满当当，大家团团而坐，纵然眼馋了，嘴却依然不馋，碗筷很少有动静。作为社交活动中的一个定式，吃菜已不再是主题项目了，舌头给肚皮打工之余，还须腾出工夫来讲些笑话，自然是越滑稽越诙谐越受欢迎，有此佐餐，饭局才见活跃，于是杯盘尚未见底，大家已乐不可支。在各种饭局中，照例是荤笑话最多，也最能解闷，这些笑话在席间开花，似乎无伤大雅；若在笔底落实，则有辱斯文。相比之下，其他的笑话要素淡得多，可讽喻意味反而更足，从中不难见出世道的变迁，尤其是人心的异化。
　　有道是“酒逢知己干杯少，话不投机半句多”，若将这句俗语的词序变动一下，意思就大走样了，“酒逢干杯知己少，话不半句投机多”，似可将日常交际的图景描摹殆尽。觥筹交错，马屁熏天，看去气氛颇为热烈，可又有几人肯实话实说呢？彼此用美酒盖着脸面，一门心思套近乎，这第一流水准根本不用向高手苦学，便可无师自通。
　　某君三十出头，即荣升为财政厅一关键部门的处长，平日吃多了过于讲究的饭菜，啤酒肚已圆成一面得胜鼓，有事没事要拍几下。他穿西装，总觉衣服的前摆似乎短了一截。这时席间便有人大发高论：“现在的好裁缝远不如古代的好裁缝那么有眼光，有学问，有敬业精神。”何以见得?他说：“古代的好裁缝为官爷量体裁衣，必先询问对方做官已经多长时日，有了这个关键参数，才敢走刀剪。”裁缝只管干自己的活儿，多嘴多舌问这个干吗?原来另有一番道理：“初为官气盛，则前长后短；为官有年，棱角已被挫平，则前后等长；为官已久，习惯于向上司点头哈腰，则前短后长。古代的裁缝有如此出色的眼光和学问，才能把官爷们的衣服做得十分合身。可惜今天的干部再也享受不到那种周全的服务了。”大家听了这话，便都望着某君笑，他少年得志，难怪总觉得西装前面短了一截。
　　李白斗酒诗百篇，杜甫也是酒中豪杰，可见几杯美酒下肚，确实能让人文思泉涌，诗性大发，灵感和酒话自然也争相进发出来。比如倒啤酒的过程，就有人总结了四个成语：先是歪门邪(斜)道(倒)，其次是卑鄙(杯壁)下流，然后是恶贯(灌)满盈，最后是改邪(斜)归正，中文的妙处与博大精深被发挥得淋漓尽致。这则酒话很可能是集体智慧的结晶，也只有官场人物取譬乎近的联想才会如此传神。
　　餐桌上的笑谈无疑是上好的开胃剂，一个个精神振奋了，自然就觥筹交错，大快朵颐。不过，你也别太高看了那些笑谈，即便有点针砭时弊的作用吧，可等到大家嘻嘻哈哈笑完之后，也就淡然了。要知道，化沉重为乐观，这正是国人的看家本领，在席间，或在别处，他们都能四两拨千斤。