邛崃的富庶和发展变化与南方丝绸之路经纬相连。“火井”的横空出世，使得井盐、邛窑、铁器得以赋形。临邛是世界上最先使用天然气的地区，出产的井盐为成都平原提供了源源不绝的骨力，而火与黏土的结合而孕育出的精美邛窑，不仅给繁华的丝绸商旅增添了一脉活水，更给这片土地带来了釉彩一般的荣光。邛窑还是中国彩绘的故乡，这是南方丝绸之路给人类文明的又一出其不意的贡献，同时也升跃了南方丝绸之路的文化品质。
　　
　　南丝路第一驿站之“火井”盐业
　　
　　临邛，也就是我们今天所说的邛崃，它是南方丝绸之路上的第一个驿站。作为中国历史文化名城，邛崃的富庶和发展变化与南方丝绸之路息息相关。这座以盐铁著称于世的著名城市，在汉代乃是中国经济发展较高的地区。据史料记载，临邛人发现“于地掘井，其中有气，投火于井，则其声如雷，焰出通天，光辉十里”。对于火井，曾经引起“洛阳纸贵”的西晋大才子左思在《蜀都赋》中写下了这样的名句：“火并沉荧于幽泉，高焰飞煽干天垂。” 气象十分壮观。 左大才子的同时代人张华在《博物志》中写道： “临邛火井一所，纵广五尺，深二三丈。井在县南百里。诸葛武侯往视之，火转旺……今不复燃也。”张华提到的诸葛亮是在三国时期，距西晋的年代并不远。但无论是左思的《蜀都赋》，还是张华的《博物志》，都不是最早记录“火井”的著作。记录火井最早的著述当首推西汉文学家扬雄所撰的《蜀王本纪》。他在书中记载： “临邛有火井一所，纵广五尺……井上煮盐。”扬雄是成都人，又是治学严谨的大学者，他所记录的事不仅发生在他的时代，同时还发生在他的身边(临邛离成都并不远)，应该可信。如果他对“井上煮盐”有兴趣，完全有条件前去考察。可以说，从西汉扬雄开始，火井就受到了世人的关注。
　　后世记载“火井”的著述很多，在这些记载中，当数四川人、晋代常璩所著的《华阳国志》最为详细，他在这部中国现存最早、最完整的地方志中写道：临邛“有火井，夜时光映上昭。民欲其火，先以家火投之，顷许，如雷声，火焰出，通耀数十里。以竹筒盛其光以藏之，可拽行终日不灭也。井有二，一燥一水。盖火井之民。取井火煮之，一斛水得五斗盐；家火煮之，得无几也。有古石山，有石矿，大如蒜子。火烧合之，成流支铁，甚刚。因置铁官，有铁祖庙祠。汉文帝时，以铁、铜赐侍郎邓通……”
　　上述记载说明，至迟在西汉，邛崃火井就被用来煮盐，后来又可能用天然气来炼铁，这是世界上有关天然气开发利用的最早记录，比之西方最早使用天然气的英国(时间是公元1668年)，要早1600多年。在《华阳国志》有关临邛的这段记述中，三种古老的文明形态出现了：天然气的开发利用，盐的冶炼与铁的冶炼。
　　古代的临邛，是巴蜀井盐生产业最发达的地区之一。《华阳国志·蜀志》记载，战国末期，秦蜀郡守李冰“穿广都(今双流县东南)盐井诸陂地”后，井盐生产日见繁荣。对当时及其后蜀地发达兴盛的井盐业最生动的描绘当数左思，他在《蜀都赋》中写道： “家有盐泉之井，户有橘柚之园。”如此繁盛之景，令人心向往之。
　　当时，临邛的井盐产量极高，生产技术先进，西汉时就在这里设置盐官进行管理。可以说，临邛火井的发现是与井盐生产的发展密切相关的，因为人类伟大的创举往往都是在实践过程中得以完成的。当人们在天然气蕴藏丰富的布濮水畔挖掘深井时，往往会发现井中冒烟冒火，于是就引取井中的天然气来熬煮卤水，临邛因此而成为世界上首次使用天然气的地方而闻名中外。
　　《初学记》卷七引《异苑》云：“临邛县有火井，汉室之盛则赫炽，桓、灵之际火势渐微，诸葛孔明一窥而更盛。”而火并又是如何炼盐的呢?明代宋应星在《天工开物》中作了较为详细的描述：“西川有火井，事奇甚。其井居然冷水，绝无火气。但以长竹剖开去节，合缝漆布，一头插入井底，其上曲接，以口紧对釜脐，注卤水釜中，只见火意烘烘，水即滚沸，启竹而视之，绝无半点焦炎意。未见火形而用火神，此世间大奇事也。”世界科技史告诉我们，利用天然气煮制井盐，不仅省用燃料，而且产量较高，在古代手工业制盐史上不能不说是一次革命。临邛火井的盐业生产一直延续至南宋。大约南宋时因天然气用尽，盐井已封，产量锐减，临邛火井方成为历史的陈迹。天然气的长期旺盛，给当地的经济带来了空前的繁荣。就在火井所在的地方，北周时期(公元557-581年)设置火井镇，从此，它成了一级正式的行政区划地名。隋炀帝大业十二年(公元616年)火井镇升置为火井县，直到元朝至元二十一年(公元1284年)整整668年时间，这里一直是县级行政单位。无论是作为镇还是作为县，抑或以前的非行政称谓，火井始终“坐不改名，站不改姓”，这在地名学上是罕见的。如今，古老的火井虽然早已废弃不用，遗迹难寻，但那里的天然气储备量却依旧十分丰富。
　　
　　精美绝伦话邛窑
　　
　　今天的临邛制盐业早已衰微，然而，火的使命仍在温暖地传承，火与黏土的结合而孕育出的大量邛窑器物，不仅给南方丝绸之路贡献了一种新的货物，更给这片土地带来了无上的荣光。邛窑是中国彩绘的故乡，这是南方丝绸之路给人类文明的又一出其不意的贡献，同时也增添了南方丝绸之路的文化品质与无穷魅力。邛崃市境内的邛窑遗址有临邛镇十方堂村古窑址、白鹤大渔村古窑址、西河尖山子古窑址、柴冲窑古窑址，固驿镇公义村瓦窑山古窑址等。邛窑的烧制则始于南北朝，盛于唐五代，衰于宋。它是土的艺术，火的结晶。1935-1936年间军阀唐式遵纵令军民对邛窑遗址进行太肆乱挖。乱掘，出土大量陶瓷文物流失海内外。同时引起中外古陶瓷研究者的关注，美、英学者葛维汉，贝德福等先后到十方堂窑址进行调查，并发表研究文章，邛窑声名远播，使沉睡千年的邛窑在劫掠中再度闻名于世。所谓邛窑的发现即始于此。
　　今邛窑遗址发掘出土古陶瓷器物有一万多件，器物品种多类多式，有各种生活用具、建筑构件、生产工具、文房用品、娱乐用品、礼仪用品等。烧造的生活用具主要有杯、盘、碗、盏、碟、壶、盆、盒、钵、缸、灯等，其中省油灯、提粱罐是邛窑器物中最具代表性的，在其它窑址中很少见。陶瓷器釉色有20多种，以青为主，泛白、泛灰或泛黄，精美异常，烧制出的人物、动物生动逼真，器物制作方法有轮制、模制、手捏、雕刻等。装饰技法主要有釉下彩绘、印花、刻划花、堆贴花等。邛窑釉下彩绘是邛窑陶瓷器物的精华，“邛三彩”是以邛窑陶瓷器物的釉下高温三彩而得名，色彩多以黄、褐、绿为主，纹饰简练，独具川西民间特色。值得一提的是早在唐代邛窑就烧造出釉里红。烧造方法从早期的裸烧、套烧、叠烧、支烧发展到唐代的匣钵装烧。
　　
　　声名远播台铁业
　　
　　使临邛声名远播的还有冶铁铸造技术。据《华阳国志》记载，邛崃山中蕴藏有极为丰富的铁矿，矿石“大如蒜子”。所炼之铁，刚性最好，深受西南各族同胞的喜爱。无论是盐还是铁，都与国计民生息息相关，因此，在两汉时代，朝廷都在临邛设置铁官。直至宋代，还在临邛设置过专司铸铁的惠民监。20世纪70年代，邛崃城里的孩子们常在城西的一个叫铁屎坝的地方玩耍，时不时地还能寻见旧时冶铁遗弃的废渣(当地俗称铁屎)。南方丝绸之路的开拓，在很大程度上得助于临邛掷地有声的铁器。而临邛冶铁铸造业的勃兴与发展，则得力于卓文君的父亲、一代冶铁大亨卓王孙及山东迁入的程郑氏等人的艰苦创业。
　　公元前228年，秦国一举攻下赵国，为防备赵国豪富遗民叛乱，便将他们千里迢迢迁徙至边远的蜀地。在这些背井离乡的遗民群中，便有冶铁商卓王孙夫妇。当这些流离失所的“迁虏”跋山涉水，翻越秦岭，历尽千辛万苦来到四川盆地边缘的小城葭萌(今四川广元昭化)，他们再也不想走了，都希望定居于离家乡相对较近的地方。为了能留在葭荫，有的人甚至贿赂押迁的官员，以求停止南行，就地定居。唯有卓氏夫妇目光远大，认为葭萌“此地狭薄”，加之这么多人留居此地，求生之路势必愈益狭小，绝非安居乐业之地。仿佛卓氏的姓氏在冥冥之中引导着他们，卓氏夫妇卓尔不群，毅然前行，继续南下。当他们不畏路遥山险，推着小车来到山水清明的临邛，有些喜出望外，他们停住了前行的脚步，在此扎下了根。卓王孙本来就是冶铁商，来到临邛后，便因地制宜，利用廉价的食物，招贫民开矿，冶铸铁器。那时，南方丝绸之路已打通，便通过这条商贸通道，在滇、蜀两地交易成巨富，家业之大，竟拥有僮仆千人。此时，另有一山东铁商程郑，也来到临邛，招募数百奴隶，鼓铸铁器，成为与卓王孙一样的富豪。“富至僮千人，田池射猎之乐，拟于人君。”《史记·货殖列传》这样形容卓王孙的富。而程郑“亦治铸，贾椎髻之民，富埒卓氏。”
　　在当时，好读书，善辞赋，学击剑的司马相如是临邛令王吉的好友，因此常以车骑来临邛游玩、小住，后和卓文君在临邛开酒坊，给临邛增添了几多浪漫。二人的爱情佳话也随南方丝绸之路上运送茶叶，蜀布、邛竹杖的马帮，被带到了异国他乡。