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佛经说六道轮回，是指天道、人道、阿修罗道、地狱道、畜生道、饿鬼道。其中的饿鬼道，又称饿鬼狱。堕入饿鬼狱者，多为生前贪图口舌之欲，以极其残忍的手法杀死鸡、鸭等家禽，并将其视作美味之人。
岭南地区曾有白云楼，其庖人豢养乳鼠。侍者将出生三四天的幼鼠浸泡在蜂蜜罐中，食客抓住鼠尾，以鼠头蘸秘制酱料，将幼鼠生吃活吞。幼鼠入口之际，尚唧唧作声，美其名曰“蜜唧”。
袁枚《随园食单》有云：“至于烈炭以炙活鹅之掌，刀以取生鸡之肝，皆君子所不为也。何也？物为人用，使之死可也，使之求死不得不可也。”
饿鬼羸弱丑陋，腹部空虚，口中喷火，喉如针眼，在熔岩牢狱中时刻忍受着饥饿所带来的痛苦，还有守卫夜叉无尽的怒火。
唯一的解脱办法，便是前往人间寻一个替身。
七月十五日，峨眉山下，青溪镇。
“兑上艮下，咸卦。”
三枚铜钱落下，仿佛青瓷碰撞的声音。白芷的视线越过酒盏，停留在李念安脸上。
日落西山，酒馆内人声鼎沸，没人注意到坐在角落里的四人。
白猿偷偷整理了一下蓑笠，露出狡黠的笑意。李念安一身白衣，拿起面前的陈年花雕，自斟自饮了一杯，脸上露出疑惑的神情。
“咸卦？”李念安出身江南商会，对占卜之事并不通晓。
“《周易》第三十一卦，咸卦。咸：亨，利贞，取女吉。”
白芷眼中带着笑意：“兑为泽，艮为山。兑上艮下，山上有泽。湖泊之水向下渗透，滋养山川万物。百草丰茂，鸟兽齐鸣，卦意恒通顺畅，是大吉之卦。”
我心中暗自松了一口气——多年未见，这丫头刚见面就嚷着要给李念安占卜，幸好是吉卦。
白芷是峨眉第十三代入室弟子，此次下山是为师门采买仪轨和符纸。
小姑娘难得下山一趟，偷偷跑到酒馆喝酒，不曾想却撞见了我与李念安，还有披着蓑衣，手里拿着桃子，眼神却直勾勾地盯着酒坛子，丝毫不安分的白猿。
我与白芷自幼相识，称得上是青梅竹马。
我八岁那年，唐大领着白芷来到唐门。我正在学习制作傀儡，她怯生生地站在旁边。正当我为了如何组装傀儡而感到苦恼之时，耳边传来了清脆的童声：“就是右手边的那个。”
我眼前一亮，果然是唐门傀儡的核心机关。
后来我才知道，白芷对于世间万物都有种独特的感知。
江湖上对这种感知众说纷纭，有人说是巫，有人说是天机，峨眉派称其为灵。
那年夏天，我和白芷、唐雷过得特别开心。
我们在谷中的桃花潭里抓鱼，唐雷发现用尖锐的树枝在树干上快速摩擦就能生起火来，我们花了两天时间骑在树干上钻木取火，最后唐大实在看不下去了，扔了个火折子过来。
唐雷点燃篝火，白芷用树枝做了简单的烤架。我自告奋勇去找柴火，从桃花潭边抱回来一堆旧衣物。三人兴高采烈地开始烤鱼，美美地饱餐了一顿。
我还隐约记得，晚饭后师兄们都失魂落魄地回来。据说他们去了桃花潭边洗澡，上岸时发现衣服被偷了的糗事。
夏天过后，峨眉派掌教真人亲自上山来接白芷。
江湖上盛传，唐门门主与峨眉派掌教真人年轻时曾有一段情事。我实在无法想象，眼前这个冷若冰霜的女人，是怎样让门主对她一见倾心的。门主看着掌教真人，掌教真人看着白芷，白芷在玩我送给她的纸鹤。四分之三炷香之后，掌教真人莞尔一笑：“此女必为峨眉下任掌教。”
门主向唐大摆了摆手，示意送客。我和唐雷一路追出山门外，和白芷依依不舍地分别。
女人扫了我一眼，我顿时感觉如坠冰窟。那种感觉，就像数九寒天之际，把你丢进机关城内的水牢里，你能感受到无尽的寒冷正在将整个人慢慢吞噬，仿佛一切秘密都不复存在。
掌教真人转过头去，轻声叹道：“好个谪仙人，可惜入了红尘。”
唐大亦步亦趋，跟在掌教真人三步之后。闻听此言，恭敬地低头致意。
那天之后，我被立为唐门少主。从此以后，我再也没见到过白芷。
我望着酒桌对面的姑娘，回忆与现实逐渐重叠。
白芷穿着一袭浅色月华裙，长发垂鬟。容貌清秀，鹅蛋脸上挂着一抹红晕。我看到她袖口有金丝绣成的北斗七星，这是峨眉天官特有的标志。铜钱占卜，铜镜照妖，上测星象，下绘山川。即使在峨眉内部，天官也是极为罕见的高级弟子。
没想到十年不见，当初那个天真无邪的小姑娘已经变成了英姿飒爽的除魔天官。
白芷没有注意到我的恍惚，继续向李念安讲解着咸卦的卦象。
“咸卦预示婚姻，寓意男子向女子谦恭地求婚，姐姐是不是有意中人了呀？”
李念安拎在手中的酒壶一顫，立时涨红了脸：“没有没有，卜错了吧？”
“不会啊，我占卜从没出过错的，姐姐是有心上人吧？”白芷不依不饶。
“啊，这壶里是不是没酒了？我去问问店家。”李念安装模作样地晃了晃酒壶，找了个借口落荒而逃。
“咸卦。六二，咸其腓，凶。居吉。”
待到李念安走远，白芷脸上笑容敛去：“念安姐姐似乎有什么心事？”
“什么意思？”我不解地问道，白猿也在一旁仔细听着。
“铜钱占卜法。”白芷将三枚贞观年间的铜钱摆在桌上。铜钱上系着红线，隐隐有光华流动。
“太极生两仪，两仪生四象，四象生八卦。《周易》六十四卦，本质是阴阳二气的不断变化。两正一反为少阳，两反一正为少阴。三枚铜钱抛六次，分别对应六爻。三正为老阴，三反为老阳，阴极为阳，阳极为阴，这是变爻。解卦不但要看卦辞，还要看爻辞。”
戌时三刻，酒馆内依旧是灯火通明。李念安拎着酒壶，正在和掌柜说话。白芷压低了声音：“念安姐姐抛出的咸卦，变爻正应在六二之上。爻辞是：咸其腓，凶。居吉。爻辞的意思是：感应在腓骨之上，凶险，不要妄动。 “咸卦寓意着婚姻，而婚姻之中又有变数。吉凶转化，祸福相依，哥哥倒也不必担心。”白芷小心翼翼地看了我一眼。
自从我在嘉州凌云寺前遇到李念安，她的眼底始终有种莫名的悲伤。在白帝城的时候，我常常能听到客栈屋顶上传来呜咽的洞箫。我知道，那是李念安在看月亮。她在想些什么？家人？仇敌？亦或是……昔日的恋人？我不知道，李念安是有故事的人，我只是喜欢追逐故事。
“店家说没酒了，今晚中元节。”李念安愤愤地走回桌前，“好酒都被买去祭祀亡灵了。”
“我们走吧。”我看了眼大堂内的莲花漏，“亥时一刻，水陆法会要开始了吧？”
“五月三日，峨眉山下，饿鬼坠入轮回之狱。”
这是永安宫中那名道士留下的书信，经过江南商会的查证，他的确是魂灯的成员。这个神秘组织就像一头隐匿在黑暗中的妖兽，仿佛随时可以将人吞噬。白帝城外，那个名叫“湮”的古怪书生让白猿带着我们前往峨眉山下，打探信中关于“饿鬼”的消息。
“饿鬼”是佛家的称呼，又叫“炬口鬼”。“炬”代表着地火，“炬口鬼”便是口中喷着巨大火焰的鬼魂。
这是一种来自地狱的恶鬼，他们羸弱丑陋，腹部空虚，口中喷火，喉如针眼。任何食物到了他们口中，便会被火焰焚为灰烬，这让饿鬼们感受到无尽的痛苦。根据佛典中的记载，饿鬼们被囚禁在一座熔岩监狱中，由背生双翅，凶狠无比的夜叉担任守卫。
民间传说，饿鬼由生前犯下“口孽”之人所化。“口孽”包括“恶口”、“绮语”、“两舌”和“妄语”，因此家中的长辈们也经常教导小孩，谨言慎行，要当心“祸从口出”。
在遇到白芷之前，我和李念安已经在青溪镇上呆了四五天光景。
青溪镇位于峨眉山下，白墙青瓦，门楼高耸。青衣江的支流从护城河中潺潺流过，于嘉州汇入濛水。以镇上往生石桥为界，东临远近闻名的龙居禅寺，向西是城隍庙，往北是峨眉山主峰大峨山，南边是一片沼泽。
峨眉派弟子经常下山来此采买，游人也由此入山，青溪镇逐渐成为四方繁华之地。
川民淳朴，好摆龙门阵。在下榻的邸店处，我们听到了五月三日发生的一件怪事。
青溪镇上有一纨绔子弟，唤作王六郎。这王六郎不仕功名，父母去世之后，肆意挥霍祖上的银两，很快便将家产败光。王六郎平日里击球走马，放鹰逐犬，对烹饪之道颇有研究，如今正在将军府中做事。
将军姓李，年轻时曾为剑门关守将。李将军致仕后，马放南山，经营田产，尤好各地吃食，常派家中童仆前往蜀地搜寻，自诩为食客中的老饕，天下珍禽猛兽尽入其腹中。
那日晚上，将军府内来了两位神秘的客商。
天上没有月亮，河面上泛起大雾。有人在往生桥边看到两名客商。这两名客商十分古怪，明明是大暑的天气，二人周边却冒着冷气。左边那人戴白色幞头，着短绯白衫，面色阴沉。右边那人戴黑色高冠，穿玄色朝服，脸上挂着诡异的笑容。黑衣客商背上背着一个竹篓，有过路的旅人问起，白衣客商便称其中是大鹅。
午夜时分，王六郎领着那两名客商，从将军府的侧门悄悄进入，直接走进李将军的书房。
据家丁们回忆，大约过了三炷香的工夫，将军府的书房内便传来一阵奇异的香味。香味逐渐扩散，从将军府内，到青溪镇上，就连远方的龙居禅寺，僧人都说有一股菩提子的清香。那是一种怎样的味道？没人能说得出来。
说到这里，邸店里说话的人们脸上都浮现出满足的笑容，仿佛那是他们这一生中尝过最美味的食物。
卯时三刻，鸡鸣三声。家仆们推开书房的大门，李将军端坐在寝榻上，脸上带着一丝诡异的微笑，鼻下已经没了气息。家仆们找遍了整座将军府，却不见王六郎与那两名神秘的客商的踪影。
青溪镇里有人说是地府正在打仗，阎王爷签了生死簿，派白黑无常拘了李将军的魂魄前往阴司统兵。有人说他看见那晚将军府正门大开，李将军身披红袍金甲，骑八翼天马，与两名神人羽化登天。
我疑心信中所谓“饿鬼”，可能和李将军之死有关。
蜀中风俗，人死之后停棺数月，由鬼师根据其生辰八字，推算出良辰吉日与风水陵穴，择吉日吉时吉地而葬。李将军之死异常可怖，古时也有人死之后数月复生的故事。家人们不敢下葬，将其棺椁暂停城隍庙中。
城隍者，守护神也。城隍是主管一方的土地神，上到祭天祈雨，下至地府阴司，都在其管辖范围之内。民众生老病死皆来城隍庙中祈祷。我与李念安曾前往城隍庙中拜会，发现城隍庙中除了一位年老的庙祝，还有几名留宿的孤儿，想要偷偷溜进去可能性不大。
正好再过几日是中元节，青溪镇上的百姓都会前往龙居寺参加水陆法会。到时候我们偷偷潜入城隍庙，将李将军的尸体查探一番，找找有没有关于“饿鬼”的線索。
我却没有想到，在行动的当晚，我们在酒馆内遇到了下山的白芷。
白芷听我讲述了发生在白帝城中的故事，非要跟着我们一块去凑热闹。白芷身为峨眉天官，对灵异之事一向十分敏感，而且白猿似乎很喜欢白芷，李念安默许了她的加入。
今夜无月，周边弥漫起雾气。走出酒馆，偌大的街道上已经空无一人。
我不由自主想到了传说中那两名奇怪客商的到来，李将军死的那天，青溪镇也是这般景象。
阴风吹过，刮起街角还没烧干净的纸钱。李念安紧了紧衣领，下意识往我身边靠了几步。白猿待着斗笠，跟在白芷身后。明明是夏天的夜晚，四人却都感受到了一丝寒意。
我从袖中掏出两具木偶，分别递给李念安和白芷。唐门三大不传之秘：机关、暗器，傀儡之术。
所谓傀儡，是以柳木、寒铁和蛛丝制作而成的人偶，傀儡师依靠蛛丝操控人偶，完成一些人力所不能及的任务。
唐门之内有一种秘术，以符咒在傀儡体内封存气息，可以在危急关头代替傀儡师本人，达到瞒天过海的目的，这种方术又被称为“李代桃僵”，是只有门主及继任者才能学习的禁术。 离开白帝城之后，我经常梦见之前李念安在灵官殿与河童打斗的场景。为以防万一，我制作了几具替身傀儡。
两人将替身傀儡收入怀中，我环顾四周，轻声说道：“快走。”
七月十五，中元节，又称鬼节。
民间传说：此日地府鬼门大开，百鬼夜行，有主之鬼还家，无主之魂游荡。蜀地佛事昌盛，百姓在中元节晚上放河灯、放祭品、烧锡箔纸锭，参加寺庙举办的水陆法会，为亡灵祈福。
青溪镇上，万籁俱寂。家家户户的门口都挂着一盏白色的灯笼，灯笼上贴有黄纸，黄纸上写着亡人的名讳，据说是为了让亡灵找到回家的道路。灯笼下有纸扎的花盘，供奉有纸钱和瓜果。
“亥时二刻！天干物燥，小心火烛！”
打更人拖着冗长的声调，走过青石板铺成的街道。
白芷藏在巷口的阴影里，看见打更人走过，示意我和李念安朝着往生桥的方向走去。月光被乌云遮盖，街巷之中很容易隐匿身形。
远处的龙居禅寺灯火通明。今夜，青溪镇民众都要前往龙居寺参加水陆法会，要一直持续到第二天破晓时分。
往生桥，传说是亡灵往生的石桥。
不知多少年前，青溪镇里有个妇人的丈夫在外地经商，某天妇人突然做了一个梦。
她梦见丈夫浑身湿漉漉的，站在镇上的石桥前哭。妇人十分害怕，半夜起来跟儿子打着灯笼去石桥边。天在下雨，妇人打着一把竹青色的纸伞，儿子提着灯笼站在桥头。桥边那头放着一双沾满泥土的靴子。
妇人心中有了不好的预感，她向石桥对岸走去，却有一股巨大的力量将她推离。风雨声中，那双靴子一步一步向着江边走去。当走到最后一步时，仿佛丈夫在向她告别，靴子停顿了一刹那，随后走入湍急的水流之中。
第二天，和丈夫一同经商的同乡回来。他告诉妇人，丈夫所乘的船只前几日在西陵峡遭遇风浪，所有人都葬身江中。妇人这才明白，昨晚是身为亡灵的丈夫在和她做最后的告别。
从此之后，青溪镇上这座石桥便被称为“往生桥”，人们常常在此祭祀逝去的亲人。
“唐风！唐风！你快看，是河灯！”
四人站在桥上，面前是滔滔的青衣江水。我还在想关于亡灵与告别的故事，李念安下意识扯起我的衣袖。顺着她的目光，我看见上游漂来许多纸船。这些纸船仿照楼船而制，形制大小不一。船上燃灯，灯前打幡，幡上有字：“广施盂兰”、“庆赞中元”。
阵阵山风吹过，我依稀能听见远处龙居禅寺里的诵经声。
川西风俗，在河灯之中放置三艘大船：一船放祭品，一船载佛陀诵经图，一船烧锡箔纸锭。這些食物和冥钱送给那些无家可归的孤魂野鬼们，希望亡灵能够得到安宁，因此被称为“度孤”。
纸船载着河灯顺流而下，穿过往生桥，向着下游漂去。
我坐在石桥上，脚下是青衣江水。这是一座斗拱形制的石桥，桥上雕着许多云龙的图案。白芷和白猿玩得兴起，正在用峨眉山上的桃子逗它。李念安坐在我身边，她专注地看着那些五彩的河灯，脸上浮现出孩子般的笑容。
今晚没有月亮，我们好像坐在天河之上，脚下是荡漾着的星辰。
“好像有什么不对的地方。”白芷的声音从身后传来。
“你们看那些纸船，是不是少了一艘？”
我向着远方望去，江面上灯火星星点点，让人看不真切。
“最前面放焰口的那艘大船……”白芷肯定道，“那艘船经过往生桥后就没再出来。”
“会不会在桥下被水草缠住了？”李念安问道。
“或者……是被谁偷偷截下了？”此话一出，我瞬间打个冷战。
放祭品的船上装着的都是祭祀给亡灵的食物，谁能偷偷截下它？
李念安与白芷也想到此处，两人脸色煞白。
三人对视一眼，随即心领神会。
我将食指放在唇上，示意白猿禁声。白猿疑惑地看了看我，放下了手中的桃子。
我与李念安、白芷三人蹑手蹑脚地从桥上走下，沿着石阶慢慢走到桥洞处。这里临近江边，平时少有人来，石阶上已经覆盖了一层厚厚的青苔，一不小心便会跌入江中。
我小心翼翼地走下石阶，李念安和白芷慢慢跟在我身后。来到桥洞处，蓦然听见桥洞里传出大口大口吞咽东西的声音。
我走进桥洞，眼前的一幕令人瞠目结舌——一名肥硕的男子赤裸着上身，正趴在放祭品的纸船边。他五官扭曲，腹部涨大，表情十分痛苦，但双手却依然紧紧地死抓着糕饼，拼命往嘴里塞去，一边吃着一边流泪，看上去十分诡异。他好像没有察觉到我的到来，依然疯狂地往嘴里塞着食物。
“王六郎！”李念安走进桥洞，失声惊呼道，“就是那个画像中的王六郎啊！”
王六郎听到有人喊他的名字，僵硬地转过头来。
他面容憔悴，目光浑浊，像是几天几夜没合眼的样子。愣了几秒之后，王六郎丢下手中的糕饼，朝着桥洞外飞奔出去。他身形犹如鬼魅，在长满了青苔的石阶上健步如飞。眨眼之间，王六郎已经跑上桥头。白猿刚想阻拦，他却犹如天生神力一般，径直将其撞飞出去。白猿疼得吱哇乱叫。
我提起一口气，脚下运起惊鸿掠影，勉强跟上王六郎的步伐。
空旷的大街上，王六郎一路狂奔，仿佛他身后跟着的是带着阴司文牒的牛头马面，随时要拘他性命。王六郎自幼在青溪镇上长大，对此地极为熟悉。七拐八拐之后，便消失在了一条寂静街巷中。
我站在巷口，看到一座道观模样的雄伟建筑。白芷和李念安搀着白猿姗姗来迟，白猿没好气地瞪了我一眼，似乎是在问质我为什么没将王六郎拦住。
我自知理亏，只得苦笑着赔罪。
众人转过巷口，城隍庙赫然出现在眼前。
年老的庙祝正躺在殿前的藤椅上熟睡，那几名留宿的孤儿跟着镇民去了龙居寺祈福。根据邸店中人所说，李将军的棺椁正停放在后殿之中。李念安从袖中掏出一根迷香点燃：“老人家可以安心睡到天亮了。” 我留白猿在城隍庙外等候，随即与白芷、李念安并肩走进灯火通明的正殿。我们向着城隍像拜了三拜，穿过影壁与戏楼，来到后殿。后殿前有一口古井，井口以青石砌成，似乎是前朝之物。
殿门上挂着一把锈迹斑斑的铜锁。李念安手起剑落，铜锁应声破碎。
我从怀中摸出火折子，走进殿中。两只紫面罗刹从黑暗中浮现。定睛一看，原来是两座雕像。
“城隍庙的后殿是给阎王住的。”李念安语气幽幽。白芷点燃了供桌上的蜡烛，照亮了整座后殿。
阎罗王塑像表情森严，黑白无常、牛头马面四名勾魂使者站在阎王两侧。寝殿的廊柱上悬挂着罗刹、夜叉的泥塑，殿墙上绘着《十八层地狱受难图》，其中充斥着尸山血海和魑魅魍魉。
李将军的桐木棺材正静静地放在阎罗王塑像面前，周边堆着大块的冰块。
三人合力推开棺盖，腐烂的气息扑面而来。此时正是炎炎夏日，虽然以冰块降温，但李将军的尸身还是很快腐烂。棺中的老人穿着华贵的锦袍，眼窝深陷，肋骨凸显，没看出半点羽化登仙的迹象，却更像是被活生生饿死。
此时殿外突然传来一阵脚步声。我挥灭供桌上的蜡烛，拉起李念安和白芷，闪身躲进阎罗像后。
周围一片漆黑，在殿外绕了一圈的王六郎神情恍惚地推开殿门。
他眼神呆滞，径直地走向那口桐木棺材。看到棺盖外掀时，王六郎的脸上才有了一些血色。
“老爷……老爷，阴差……阴差来抓你了吗？别抓我……别抓……不是我……我没有……我没有吃。”
王六郎跌坐在后殿的青砖上，对着桐木棺材重重磕起了头。一下、两下、三下……在这空旷又阴森的阎罗殿里，神志不清的男人在对着棺材疯狂磕头。
王六郎磕得头破血流。我看出此人大限已至，如今全靠一股意念在强行支撑。白芷脸色煞白，她自从峨眉派下山以来，还从未见过如此惊悚的场景。
“王六郎！你可知罪！”大殿内突然响起一道威严的声音。
王六郎茫然地抬起头，声音竟然是从阎罗王塑像口中传出的。他吓得跪在地上，两股战战，嘴唇发白：“小人……小人……知罪了！阎王爷！小人……罪该万死！”
“我且问你！景定十三年五月三日，你在何处？”
阎罗王的声音冷若冰霜，如同惊雷一般在大殿上空炸响。我隐约觉得这声音十分熟悉，又不知道在哪里听过。我转过身来，李念安眉目紧锁，双唇紧闭，腹部一收一合，阎罗王的声音随之而出。
我恍然大悟，这竟然是江湖中盛传已久的腹语术。相传这腹语术来自天竺，与少林派狮子吼同属一门。魏晋时期，许多清逸隐士们在山林之间长啸，这些都是与丹田有关的炼气法门。
“我再問你！景定十三年五月三日，你在何处？”
阎罗王的声音在殿上炸开，罗刹、夜叉的泥塑纷纷爆裂。我站在李念安身前，感到一股巨大的音浪从后方涌出，整座后殿地动山摇，王六郎双目流下血泪，真真被骇得一佛出世，二佛升天。
“那天……那天……我在往生桥上遇见了两个外地的客商。他们说竹篓里装着天底下最美味的食材，我就想带他们去见见老爷。谁知道……谁知道竹篓里竟然装着那个东西！”
王六郎跪在地上，大气也不敢出，哆哆嗦嗦开始讲述事情的经过。
“什么东西？”李念安听得入神，竟然用自己的声音问了出来。
“您……您不是知道吗？”王六郎此时已经神志不清，竟没有听出其中的猫腻。
“咳咳……本王当然知道，还不如实交代？”阎罗王的声音又恢复了正常。
“小人知道将军喜欢吃山珍海味，但小人万万没想到……他竟然这般丧心病狂！”
王六郎目光涣散，自顾自地说着：“刚开始的时候……是熊掌、驼峰……再后来，变成豹胎、猴脑……最后……将军说吃什么都没有味道，直到那天那味竹篓里的食材……那……那是个不满百天的婴儿啊！”王六郎说完这句，直接晕了过去。
大殿内外一片寂静，听不到风声。“婴儿”二字一出，我顿觉后背冷汗淋漓。我想象不到，世上怎么会有如此丧尽天良之人，竟然用婴儿作为食材。这样说来，那天晚上将军府内的异香，莫非就是——我不敢再想下去。
白芷脸色惨白，李念安在黑暗中微微颤抖。我强作镇定，拍了拍两人肩膀。
“子时已到！百鬼夜行！”
打更人的声音越过庙墙，清晰地传入三人耳中。
乌云遮蔽了月光，殿门被狂风刮得嘎吱作响。恍惚间，我听到千军万马的嘶鸣声。前殿的灯火不知道什么时候熄灭了，四周陷入了绝对的黑暗。狂风刮开后殿的大门，那一刹那，白芷的视线仿佛被什么东西死死地捆住。她怔怔地盯着那口殿外的古井，表情可怖，任由我与李念安怎么呼唤都无济于事。
电光石火之间，李念安仿佛明白了什么。她从袖中取出火折子，将随身带着的犀角点燃，奋力扔到井边。
犀角可通灵。《晋书？温峤传》记载：“温峤至牛渚矶，水深不可测，世云其下多怪物，峤遂毁犀角而照之。须臾，见水族覆出，奇形异状，或乘马车著赤衣者。峤其夜梦人谓己曰：‘与君幽明道别，何意相照也？’意甚恶之。”故老相传：点燃犀角之后，常人便能够看见幽冥之中的鬼物。
夜黑风高，青烟缭绕。古井里爬出一只干枯的鬼爪。
一只、两只、三只……无数饿鬼从古井中艰难地爬出，饿鬼们一个个瘦骨嶙峋，腹部却出奇涨大。他们行动迟缓，眼神呆滞，漫无目的地搜寻食物，四下找寻过后，纷纷朝着往生桥的方向爬去。
我忽然想起：王六郎截下的那艘放祭品的纸船，此刻正停在往生桥底。
饿鬼们走后，我正要从阎罗像后走出，却被白芷一把拉住。
井底传来熔岩沸腾的声音，白雾弥漫，两个青面獠牙的夜叉从井口跃出。
那两名夜叉生得威猛高大，鸟嘴人身，通体赤红。夜叉背生双翅，手握铁链与刑具，一步一步走向李将军的桐木棺材。两名夜叉用刑具大力抽打着李将军的尸体，后者的魂魄从尸体上缓慢升起。两名夜叉一前一后，用被岩浆烧得滚烫的铁链穿过李将军的琵琶骨，李将军发出刺耳的哀号，求生不得，求死不能。 两名夜叉拘着李将军的魂魄，押着他穿过殿门，跳入古井之中。不知是巧合还是天意，这场景竟然与后殿璧上画的《十八层地狱受难图》一模一样。俗语有云：可怜之人必有可恨之处。这李将军以婴儿作为食材，天地人神共弃之，有这样的下场，我其实并不意外。
随着两名夜叉的回归，古井周围的妖气逐渐稀薄。
我猜测此处是与地府相连接的通道，每年在中元节当晚才会打开。如今通道即将关闭，已经容不得我多想。七月十五夜，百鬼夜行，地府空虚。此情此景百年难遇，说不定还会有魂灯的线索。
此时已经来不及商量，我跳出藏身之处，大步流星赶到古井旁。
李念安与白芷跟在我身后，三人对视一眼，同时向井口下看去。
热浪滚滚。视线所及之处，是一座深不见底的熔岩炼狱。
这座熔岩炼狱似乎建立在一处火山之内，火山下是正在沸腾的岩浆，崖壁上开凿着密密麻麻的囚室，一层一层向下延伸。囚室之间用烧得通红的铁链连接，夜叉们张开双翅，在空中盘旋巡逻着。千百年来，不知有多少人被囚禁在此处，永世不得超生。那些痛苦的哀号混杂着岩浆沸腾的声音，让人从心底感到无尽的绝望。
我在崖壁上方的一处囚室中看到了李将军，他神色痛苦，肩胛骨被锁链贯穿。他的身边堆满了糕点与果脯，想必是其家人所供奉。李将军将食物送入嘴中，糕点和果脯立刻变成了滚烫的岩浆，痛得他满地打滚。天日昭昭，这恶人竟是这样活生生饿死的。
正当我准备将视线移开之际，一股强大的气息从火山深处传来。
仿佛是某头蛮荒巨兽偶然间察觉到了正在窥伺它的蝼蚁。这种令人恐惧的力量，我只在白帝城永安宫中的荷花潭底见到过。荷花潭底，正是封印影州的大阵。难不成……这幽冥地府，便是影州的真身吗？
我被困在原地，动弹不得，魂魄仿佛要跳出体外。李念安与白芷也是如此，莫非我们三人今天要折在此处？被这阵法困死？
夜叉们已经开始向上空聚集，只等三人灵魂出窍，便要将其彻底拘入熔岩炼狱之中。
“扑通”一声，千钧一发之际，我听到重物落水的声音。
王六郎！这个可怜鬼竟然还没有死。多日以来，良心上的折磨已经让他变得神志不清。他从后殿里苏醒，挣扎着向外爬去，却在命运的驱使之下，鬼使神差般跌入古井。那層禁锢稍稍松动，我用眼神示意，李念安和白芷同时会意，各自从怀中掏出一具替身木偶，向着已经飞到井口的夜叉头上狠狠砸去。霎时间，一股强大的力量从井中冲出，将我们掀翻在地。
昏迷之前，我似乎看到了白猿那张戏谑的脸。是它……
再次醒来时，我已经躺在青溪镇的邸店里了。
“谢天谢地……你终于醒了。”李念安坐在床边，眼神温柔。
屋内烛火温暖，白芷和白猿趴在桌子上沉沉睡着。我看向床头的刻漏，寅时二刻。原来只过去了两个时辰。
“王六郎……”我挣扎着起身，却被李念安按回榻上。
“王六郎跌进井里，生死不明。他助纣为虐，本来就应有此报。”
“多亏了那两具替身木偶呀，王六郎和两具替身木偶，刚好抵了三条人命。”
我回想起在城隍庙内的惊魂一夜，不由得心有余悸。
“你有没有觉得，影州和地府是同一个地方啊？”
“不知道，我也不想知道。你好好躺着，别想这么多。”李念安蛾眉倒蹙。
我闭上双眼，拉起李念安的右手放在胸前，轻声叹道：“真是漫长的一夜啊！”
（责任编辑：空气）
岭南地区曾有白云楼，其庖人豢养乳鼠。侍者将出生三四天的幼鼠浸泡在蜂蜜罐中，食客抓住鼠尾，以鼠头蘸秘制酱料，将幼鼠生吃活吞。幼鼠入口之际，尚唧唧作声，美其名曰“蜜唧”。
袁枚《随园食单》有云：“至于烈炭以炙活鹅之掌，刀以取生鸡之肝，皆君子所不为也。何也？物为人用，使之死可也，使之求死不得不可也。”
饿鬼羸弱丑陋，腹部空虚，口中喷火，喉如针眼，在熔岩牢狱中时刻忍受着饥饿所带来的痛苦，还有守卫夜叉无尽的怒火。
唯一的解脱办法，便是前往人间寻一个替身。
一
七月十五日，峨眉山下，青溪镇。
“兑上艮下，咸卦。”
三枚铜钱落下，仿佛青瓷碰撞的声音。白芷的视线越过酒盏，停留在李念安脸上。
日落西山，酒馆内人声鼎沸，没人注意到坐在角落里的四人。
白猿偷偷整理了一下蓑笠，露出狡黠的笑意。李念安一身白衣，拿起面前的陈年花雕，自斟自饮了一杯，脸上露出疑惑的神情。
“咸卦？”李念安出身江南商会，对占卜之事并不通晓。
“《周易》第三十一卦，咸卦。咸：亨，利贞，取女吉。”
白芷眼中带着笑意：“兑为泽，艮为山。兑上艮下，山上有泽。湖泊之水向下渗透，滋养山川万物。百草丰茂，鸟兽齐鸣，卦意恒通顺畅，是大吉之卦。”
我心中暗自松了一口气——多年未见，这丫头刚见面就嚷着要给李念安占卜，幸好是吉卦。
白芷是峨眉第十三代入室弟子，此次下山是为师门采买仪轨和符纸。
小姑娘难得下山一趟，偷偷跑到酒馆喝酒，不曾想却撞见了我与李念安，还有披着蓑衣，手里拿着桃子，眼神却直勾勾地盯着酒坛子，丝毫不安分的白猿。
我与白芷自幼相识，称得上是青梅竹马。
我八岁那年，唐大领着白芷来到唐门。我正在学习制作傀儡，她怯生生地站在旁边。正当我为了如何组装傀儡而感到苦恼之时，耳边传来了清脆的童声：“就是右手边的那个。”
我眼前一亮，果然是唐门傀儡的核心机关。
后来我才知道，白芷对于世间万物都有种独特的感知。
江湖上对这种感知众说纷纭，有人说是巫，有人说是天机，峨眉派称其为灵。
那年夏天，我和白芷、唐雷过得特别开心。
我们在谷中的桃花潭里抓鱼，唐雷发现用尖锐的树枝在树干上快速摩擦就能生起火来，我们花了两天时间骑在树干上钻木取火，最后唐大实在看不下去了，扔了个火折子过来。
唐雷点燃篝火，白芷用树枝做了简单的烤架。我自告奋勇去找柴火，从桃花潭边抱回来一堆旧衣物。三人兴高采烈地开始烤鱼，美美地饱餐了一顿。
我还隐约记得，晚饭后师兄们都失魂落魄地回来。据说他们去了桃花潭边洗澡，上岸时发现衣服被偷了的糗事。
夏天过后，峨眉派掌教真人亲自上山来接白芷。
江湖上盛传，唐门门主与峨眉派掌教真人年轻时曾有一段情事。我实在无法想象，眼前这个冷若冰霜的女人，是怎样让门主对她一见倾心的。门主看着掌教真人，掌教真人看着白芷，白芷在玩我送给她的纸鹤。四分之三炷香之后，掌教真人莞尔一笑：“此女必为峨眉下任掌教。”
门主向唐大摆了摆手，示意送客。我和唐雷一路追出山门外，和白芷依依不舍地分别。
女人扫了我一眼，我顿时感觉如坠冰窟。那种感觉，就像数九寒天之际，把你丢进机关城内的水牢里，你能感受到无尽的寒冷正在将整个人慢慢吞噬，仿佛一切秘密都不复存在。
掌教真人转过头去，轻声叹道：“好个谪仙人，可惜入了红尘。”
唐大亦步亦趋，跟在掌教真人三步之后。闻听此言，恭敬地低头致意。
那天之后，我被立为唐门少主。从此以后，我再也没见到过白芷。
我望着酒桌对面的姑娘，回忆与现实逐渐重叠。
白芷穿着一袭浅色月华裙，长发垂鬟。容貌清秀，鹅蛋脸上挂着一抹红晕。我看到她袖口有金丝绣成的北斗七星，这是峨眉天官特有的标志。铜钱占卜，铜镜照妖，上测星象，下绘山川。即使在峨眉内部，天官也是极为罕见的高级弟子。
没想到十年不见，当初那个天真无邪的小姑娘已经变成了英姿飒爽的除魔天官。
白芷没有注意到我的恍惚，继续向李念安讲解着咸卦的卦象。
“咸卦预示婚姻，寓意男子向女子谦恭地求婚，姐姐是不是有意中人了呀？”
李念安拎在手中的酒壶一顫，立时涨红了脸：“没有没有，卜错了吧？”
“不会啊，我占卜从没出过错的，姐姐是有心上人吧？”白芷不依不饶。
“啊，这壶里是不是没酒了？我去问问店家。”李念安装模作样地晃了晃酒壶，找了个借口落荒而逃。
“咸卦。六二，咸其腓，凶。居吉。”
待到李念安走远，白芷脸上笑容敛去：“念安姐姐似乎有什么心事？”
“什么意思？”我不解地问道，白猿也在一旁仔细听着。
“铜钱占卜法。”白芷将三枚贞观年间的铜钱摆在桌上。铜钱上系着红线，隐隐有光华流动。
“太极生两仪，两仪生四象，四象生八卦。《周易》六十四卦，本质是阴阳二气的不断变化。两正一反为少阳，两反一正为少阴。三枚铜钱抛六次，分别对应六爻。三正为老阴，三反为老阳，阴极为阳，阳极为阴，这是变爻。解卦不但要看卦辞，还要看爻辞。”
戌时三刻，酒馆内依旧是灯火通明。李念安拎着酒壶，正在和掌柜说话。白芷压低了声音：“念安姐姐抛出的咸卦，变爻正应在六二之上。爻辞是：咸其腓，凶。居吉。爻辞的意思是：感应在腓骨之上，凶险，不要妄动。 “咸卦寓意着婚姻，而婚姻之中又有变数。吉凶转化，祸福相依，哥哥倒也不必担心。”白芷小心翼翼地看了我一眼。
自从我在嘉州凌云寺前遇到李念安，她的眼底始终有种莫名的悲伤。在白帝城的时候，我常常能听到客栈屋顶上传来呜咽的洞箫。我知道，那是李念安在看月亮。她在想些什么？家人？仇敌？亦或是……昔日的恋人？我不知道，李念安是有故事的人，我只是喜欢追逐故事。
“店家说没酒了，今晚中元节。”李念安愤愤地走回桌前，“好酒都被买去祭祀亡灵了。”
“我们走吧。”我看了眼大堂内的莲花漏，“亥时一刻，水陆法会要开始了吧？”
二
“五月三日，峨眉山下，饿鬼坠入轮回之狱。”
这是永安宫中那名道士留下的书信，经过江南商会的查证，他的确是魂灯的成员。这个神秘组织就像一头隐匿在黑暗中的妖兽，仿佛随时可以将人吞噬。白帝城外，那个名叫“湮”的古怪书生让白猿带着我们前往峨眉山下，打探信中关于“饿鬼”的消息。
“饿鬼”是佛家的称呼，又叫“炬口鬼”。“炬”代表着地火，“炬口鬼”便是口中喷着巨大火焰的鬼魂。
这是一种来自地狱的恶鬼，他们羸弱丑陋，腹部空虚，口中喷火，喉如针眼。任何食物到了他们口中，便会被火焰焚为灰烬，这让饿鬼们感受到无尽的痛苦。根据佛典中的记载，饿鬼们被囚禁在一座熔岩监狱中，由背生双翅，凶狠无比的夜叉担任守卫。
民间传说，饿鬼由生前犯下“口孽”之人所化。“口孽”包括“恶口”、“绮语”、“两舌”和“妄语”，因此家中的长辈们也经常教导小孩，谨言慎行，要当心“祸从口出”。
在遇到白芷之前，我和李念安已经在青溪镇上呆了四五天光景。
青溪镇位于峨眉山下，白墙青瓦，门楼高耸。青衣江的支流从护城河中潺潺流过，于嘉州汇入濛水。以镇上往生石桥为界，东临远近闻名的龙居禅寺，向西是城隍庙，往北是峨眉山主峰大峨山，南边是一片沼泽。
峨眉派弟子经常下山来此采买，游人也由此入山，青溪镇逐渐成为四方繁华之地。
川民淳朴，好摆龙门阵。在下榻的邸店处，我们听到了五月三日发生的一件怪事。
青溪镇上有一纨绔子弟，唤作王六郎。这王六郎不仕功名，父母去世之后，肆意挥霍祖上的银两，很快便将家产败光。王六郎平日里击球走马，放鹰逐犬，对烹饪之道颇有研究，如今正在将军府中做事。
将军姓李，年轻时曾为剑门关守将。李将军致仕后，马放南山，经营田产，尤好各地吃食，常派家中童仆前往蜀地搜寻，自诩为食客中的老饕，天下珍禽猛兽尽入其腹中。
那日晚上，将军府内来了两位神秘的客商。
天上没有月亮，河面上泛起大雾。有人在往生桥边看到两名客商。这两名客商十分古怪，明明是大暑的天气，二人周边却冒着冷气。左边那人戴白色幞头，着短绯白衫，面色阴沉。右边那人戴黑色高冠，穿玄色朝服，脸上挂着诡异的笑容。黑衣客商背上背着一个竹篓，有过路的旅人问起，白衣客商便称其中是大鹅。
午夜时分，王六郎领着那两名客商，从将军府的侧门悄悄进入，直接走进李将军的书房。
据家丁们回忆，大约过了三炷香的工夫，将军府的书房内便传来一阵奇异的香味。香味逐渐扩散，从将军府内，到青溪镇上，就连远方的龙居禅寺，僧人都说有一股菩提子的清香。那是一种怎样的味道？没人能说得出来。
说到这里，邸店里说话的人们脸上都浮现出满足的笑容，仿佛那是他们这一生中尝过最美味的食物。
卯时三刻，鸡鸣三声。家仆们推开书房的大门，李将军端坐在寝榻上，脸上带着一丝诡异的微笑，鼻下已经没了气息。家仆们找遍了整座将军府，却不见王六郎与那两名神秘的客商的踪影。
青溪镇里有人说是地府正在打仗，阎王爷签了生死簿，派白黑无常拘了李将军的魂魄前往阴司统兵。有人说他看见那晚将军府正门大开，李将军身披红袍金甲，骑八翼天马，与两名神人羽化登天。
我疑心信中所谓“饿鬼”，可能和李将军之死有关。
蜀中风俗，人死之后停棺数月，由鬼师根据其生辰八字，推算出良辰吉日与风水陵穴，择吉日吉时吉地而葬。李将军之死异常可怖，古时也有人死之后数月复生的故事。家人们不敢下葬，将其棺椁暂停城隍庙中。
城隍者，守护神也。城隍是主管一方的土地神，上到祭天祈雨，下至地府阴司，都在其管辖范围之内。民众生老病死皆来城隍庙中祈祷。我与李念安曾前往城隍庙中拜会，发现城隍庙中除了一位年老的庙祝，还有几名留宿的孤儿，想要偷偷溜进去可能性不大。
正好再过几日是中元节，青溪镇上的百姓都会前往龙居寺参加水陆法会。到时候我们偷偷潜入城隍庙，将李将军的尸体查探一番，找找有没有关于“饿鬼”的線索。
我却没有想到，在行动的当晚，我们在酒馆内遇到了下山的白芷。
白芷听我讲述了发生在白帝城中的故事，非要跟着我们一块去凑热闹。白芷身为峨眉天官，对灵异之事一向十分敏感，而且白猿似乎很喜欢白芷，李念安默许了她的加入。
今夜无月，周边弥漫起雾气。走出酒馆，偌大的街道上已经空无一人。
我不由自主想到了传说中那两名奇怪客商的到来，李将军死的那天，青溪镇也是这般景象。
阴风吹过，刮起街角还没烧干净的纸钱。李念安紧了紧衣领，下意识往我身边靠了几步。白猿待着斗笠，跟在白芷身后。明明是夏天的夜晚，四人却都感受到了一丝寒意。
我从袖中掏出两具木偶，分别递给李念安和白芷。唐门三大不传之秘：机关、暗器，傀儡之术。
所谓傀儡，是以柳木、寒铁和蛛丝制作而成的人偶，傀儡师依靠蛛丝操控人偶，完成一些人力所不能及的任务。
唐门之内有一种秘术，以符咒在傀儡体内封存气息，可以在危急关头代替傀儡师本人，达到瞒天过海的目的，这种方术又被称为“李代桃僵”，是只有门主及继任者才能学习的禁术。 离开白帝城之后，我经常梦见之前李念安在灵官殿与河童打斗的场景。为以防万一，我制作了几具替身傀儡。
两人将替身傀儡收入怀中，我环顾四周，轻声说道：“快走。”
七月十五，中元节，又称鬼节。
民间传说：此日地府鬼门大开，百鬼夜行，有主之鬼还家，无主之魂游荡。蜀地佛事昌盛，百姓在中元节晚上放河灯、放祭品、烧锡箔纸锭，参加寺庙举办的水陆法会，为亡灵祈福。
青溪镇上，万籁俱寂。家家户户的门口都挂着一盏白色的灯笼，灯笼上贴有黄纸，黄纸上写着亡人的名讳，据说是为了让亡灵找到回家的道路。灯笼下有纸扎的花盘，供奉有纸钱和瓜果。
“亥时二刻！天干物燥，小心火烛！”
打更人拖着冗长的声调，走过青石板铺成的街道。
白芷藏在巷口的阴影里，看见打更人走过，示意我和李念安朝着往生桥的方向走去。月光被乌云遮盖，街巷之中很容易隐匿身形。
远处的龙居禅寺灯火通明。今夜，青溪镇民众都要前往龙居寺参加水陆法会，要一直持续到第二天破晓时分。
三
往生桥，传说是亡灵往生的石桥。
不知多少年前，青溪镇里有个妇人的丈夫在外地经商，某天妇人突然做了一个梦。
她梦见丈夫浑身湿漉漉的，站在镇上的石桥前哭。妇人十分害怕，半夜起来跟儿子打着灯笼去石桥边。天在下雨，妇人打着一把竹青色的纸伞，儿子提着灯笼站在桥头。桥边那头放着一双沾满泥土的靴子。
妇人心中有了不好的预感，她向石桥对岸走去，却有一股巨大的力量将她推离。风雨声中，那双靴子一步一步向着江边走去。当走到最后一步时，仿佛丈夫在向她告别，靴子停顿了一刹那，随后走入湍急的水流之中。
第二天，和丈夫一同经商的同乡回来。他告诉妇人，丈夫所乘的船只前几日在西陵峡遭遇风浪，所有人都葬身江中。妇人这才明白，昨晚是身为亡灵的丈夫在和她做最后的告别。
从此之后，青溪镇上这座石桥便被称为“往生桥”，人们常常在此祭祀逝去的亲人。
“唐风！唐风！你快看，是河灯！”
四人站在桥上，面前是滔滔的青衣江水。我还在想关于亡灵与告别的故事，李念安下意识扯起我的衣袖。顺着她的目光，我看见上游漂来许多纸船。这些纸船仿照楼船而制，形制大小不一。船上燃灯，灯前打幡，幡上有字：“广施盂兰”、“庆赞中元”。
阵阵山风吹过，我依稀能听见远处龙居禅寺里的诵经声。
川西风俗，在河灯之中放置三艘大船：一船放祭品，一船载佛陀诵经图，一船烧锡箔纸锭。這些食物和冥钱送给那些无家可归的孤魂野鬼们，希望亡灵能够得到安宁，因此被称为“度孤”。
纸船载着河灯顺流而下，穿过往生桥，向着下游漂去。
我坐在石桥上，脚下是青衣江水。这是一座斗拱形制的石桥，桥上雕着许多云龙的图案。白芷和白猿玩得兴起，正在用峨眉山上的桃子逗它。李念安坐在我身边，她专注地看着那些五彩的河灯，脸上浮现出孩子般的笑容。
今晚没有月亮，我们好像坐在天河之上，脚下是荡漾着的星辰。
“好像有什么不对的地方。”白芷的声音从身后传来。
“你们看那些纸船，是不是少了一艘？”
我向着远方望去，江面上灯火星星点点，让人看不真切。
“最前面放焰口的那艘大船……”白芷肯定道，“那艘船经过往生桥后就没再出来。”
“会不会在桥下被水草缠住了？”李念安问道。
“或者……是被谁偷偷截下了？”此话一出，我瞬间打个冷战。
放祭品的船上装着的都是祭祀给亡灵的食物，谁能偷偷截下它？
李念安与白芷也想到此处，两人脸色煞白。
三人对视一眼，随即心领神会。
我将食指放在唇上，示意白猿禁声。白猿疑惑地看了看我，放下了手中的桃子。
我与李念安、白芷三人蹑手蹑脚地从桥上走下，沿着石阶慢慢走到桥洞处。这里临近江边，平时少有人来，石阶上已经覆盖了一层厚厚的青苔，一不小心便会跌入江中。
我小心翼翼地走下石阶，李念安和白芷慢慢跟在我身后。来到桥洞处，蓦然听见桥洞里传出大口大口吞咽东西的声音。
我走进桥洞，眼前的一幕令人瞠目结舌——一名肥硕的男子赤裸着上身，正趴在放祭品的纸船边。他五官扭曲，腹部涨大，表情十分痛苦，但双手却依然紧紧地死抓着糕饼，拼命往嘴里塞去，一边吃着一边流泪，看上去十分诡异。他好像没有察觉到我的到来，依然疯狂地往嘴里塞着食物。
“王六郎！”李念安走进桥洞，失声惊呼道，“就是那个画像中的王六郎啊！”
王六郎听到有人喊他的名字，僵硬地转过头来。
他面容憔悴，目光浑浊，像是几天几夜没合眼的样子。愣了几秒之后，王六郎丢下手中的糕饼，朝着桥洞外飞奔出去。他身形犹如鬼魅，在长满了青苔的石阶上健步如飞。眨眼之间，王六郎已经跑上桥头。白猿刚想阻拦，他却犹如天生神力一般，径直将其撞飞出去。白猿疼得吱哇乱叫。
我提起一口气，脚下运起惊鸿掠影，勉强跟上王六郎的步伐。
空旷的大街上，王六郎一路狂奔，仿佛他身后跟着的是带着阴司文牒的牛头马面，随时要拘他性命。王六郎自幼在青溪镇上长大，对此地极为熟悉。七拐八拐之后，便消失在了一条寂静街巷中。
我站在巷口，看到一座道观模样的雄伟建筑。白芷和李念安搀着白猿姗姗来迟，白猿没好气地瞪了我一眼，似乎是在问质我为什么没将王六郎拦住。
我自知理亏，只得苦笑着赔罪。
众人转过巷口，城隍庙赫然出现在眼前。
年老的庙祝正躺在殿前的藤椅上熟睡，那几名留宿的孤儿跟着镇民去了龙居寺祈福。根据邸店中人所说，李将军的棺椁正停放在后殿之中。李念安从袖中掏出一根迷香点燃：“老人家可以安心睡到天亮了。” 我留白猿在城隍庙外等候，随即与白芷、李念安并肩走进灯火通明的正殿。我们向着城隍像拜了三拜，穿过影壁与戏楼，来到后殿。后殿前有一口古井，井口以青石砌成，似乎是前朝之物。
殿门上挂着一把锈迹斑斑的铜锁。李念安手起剑落，铜锁应声破碎。
我从怀中摸出火折子，走进殿中。两只紫面罗刹从黑暗中浮现。定睛一看，原来是两座雕像。
“城隍庙的后殿是给阎王住的。”李念安语气幽幽。白芷点燃了供桌上的蜡烛，照亮了整座后殿。
阎罗王塑像表情森严，黑白无常、牛头马面四名勾魂使者站在阎王两侧。寝殿的廊柱上悬挂着罗刹、夜叉的泥塑，殿墙上绘着《十八层地狱受难图》，其中充斥着尸山血海和魑魅魍魉。
李将军的桐木棺材正静静地放在阎罗王塑像面前，周边堆着大块的冰块。
三人合力推开棺盖，腐烂的气息扑面而来。此时正是炎炎夏日，虽然以冰块降温，但李将军的尸身还是很快腐烂。棺中的老人穿着华贵的锦袍，眼窝深陷，肋骨凸显，没看出半点羽化登仙的迹象，却更像是被活生生饿死。
此时殿外突然传来一阵脚步声。我挥灭供桌上的蜡烛，拉起李念安和白芷，闪身躲进阎罗像后。
四
周围一片漆黑，在殿外绕了一圈的王六郎神情恍惚地推开殿门。
他眼神呆滞，径直地走向那口桐木棺材。看到棺盖外掀时，王六郎的脸上才有了一些血色。
“老爷……老爷，阴差……阴差来抓你了吗？别抓我……别抓……不是我……我没有……我没有吃。”
王六郎跌坐在后殿的青砖上，对着桐木棺材重重磕起了头。一下、两下、三下……在这空旷又阴森的阎罗殿里，神志不清的男人在对着棺材疯狂磕头。
王六郎磕得头破血流。我看出此人大限已至，如今全靠一股意念在强行支撑。白芷脸色煞白，她自从峨眉派下山以来，还从未见过如此惊悚的场景。
“王六郎！你可知罪！”大殿内突然响起一道威严的声音。
王六郎茫然地抬起头，声音竟然是从阎罗王塑像口中传出的。他吓得跪在地上，两股战战，嘴唇发白：“小人……小人……知罪了！阎王爷！小人……罪该万死！”
“我且问你！景定十三年五月三日，你在何处？”
阎罗王的声音冷若冰霜，如同惊雷一般在大殿上空炸响。我隐约觉得这声音十分熟悉，又不知道在哪里听过。我转过身来，李念安眉目紧锁，双唇紧闭，腹部一收一合，阎罗王的声音随之而出。
我恍然大悟，这竟然是江湖中盛传已久的腹语术。相传这腹语术来自天竺，与少林派狮子吼同属一门。魏晋时期，许多清逸隐士们在山林之间长啸，这些都是与丹田有关的炼气法门。
“我再問你！景定十三年五月三日，你在何处？”
阎罗王的声音在殿上炸开，罗刹、夜叉的泥塑纷纷爆裂。我站在李念安身前，感到一股巨大的音浪从后方涌出，整座后殿地动山摇，王六郎双目流下血泪，真真被骇得一佛出世，二佛升天。
“那天……那天……我在往生桥上遇见了两个外地的客商。他们说竹篓里装着天底下最美味的食材，我就想带他们去见见老爷。谁知道……谁知道竹篓里竟然装着那个东西！”
王六郎跪在地上，大气也不敢出，哆哆嗦嗦开始讲述事情的经过。
“什么东西？”李念安听得入神，竟然用自己的声音问了出来。
“您……您不是知道吗？”王六郎此时已经神志不清，竟没有听出其中的猫腻。
“咳咳……本王当然知道，还不如实交代？”阎罗王的声音又恢复了正常。
“小人知道将军喜欢吃山珍海味，但小人万万没想到……他竟然这般丧心病狂！”
王六郎目光涣散，自顾自地说着：“刚开始的时候……是熊掌、驼峰……再后来，变成豹胎、猴脑……最后……将军说吃什么都没有味道，直到那天那味竹篓里的食材……那……那是个不满百天的婴儿啊！”王六郎说完这句，直接晕了过去。
大殿内外一片寂静，听不到风声。“婴儿”二字一出，我顿觉后背冷汗淋漓。我想象不到，世上怎么会有如此丧尽天良之人，竟然用婴儿作为食材。这样说来，那天晚上将军府内的异香，莫非就是——我不敢再想下去。
白芷脸色惨白，李念安在黑暗中微微颤抖。我强作镇定，拍了拍两人肩膀。
“子时已到！百鬼夜行！”
打更人的声音越过庙墙，清晰地传入三人耳中。
乌云遮蔽了月光，殿门被狂风刮得嘎吱作响。恍惚间，我听到千军万马的嘶鸣声。前殿的灯火不知道什么时候熄灭了，四周陷入了绝对的黑暗。狂风刮开后殿的大门，那一刹那，白芷的视线仿佛被什么东西死死地捆住。她怔怔地盯着那口殿外的古井，表情可怖，任由我与李念安怎么呼唤都无济于事。
电光石火之间，李念安仿佛明白了什么。她从袖中取出火折子，将随身带着的犀角点燃，奋力扔到井边。
犀角可通灵。《晋书？温峤传》记载：“温峤至牛渚矶，水深不可测，世云其下多怪物，峤遂毁犀角而照之。须臾，见水族覆出，奇形异状，或乘马车著赤衣者。峤其夜梦人谓己曰：‘与君幽明道别，何意相照也？’意甚恶之。”故老相传：点燃犀角之后，常人便能够看见幽冥之中的鬼物。
夜黑风高，青烟缭绕。古井里爬出一只干枯的鬼爪。
一只、两只、三只……无数饿鬼从古井中艰难地爬出，饿鬼们一个个瘦骨嶙峋，腹部却出奇涨大。他们行动迟缓，眼神呆滞，漫无目的地搜寻食物，四下找寻过后，纷纷朝着往生桥的方向爬去。
我忽然想起：王六郎截下的那艘放祭品的纸船，此刻正停在往生桥底。
饿鬼们走后，我正要从阎罗像后走出，却被白芷一把拉住。
井底传来熔岩沸腾的声音，白雾弥漫，两个青面獠牙的夜叉从井口跃出。
那两名夜叉生得威猛高大，鸟嘴人身，通体赤红。夜叉背生双翅，手握铁链与刑具，一步一步走向李将军的桐木棺材。两名夜叉用刑具大力抽打着李将军的尸体，后者的魂魄从尸体上缓慢升起。两名夜叉一前一后，用被岩浆烧得滚烫的铁链穿过李将军的琵琶骨，李将军发出刺耳的哀号，求生不得，求死不能。 两名夜叉拘着李将军的魂魄，押着他穿过殿门，跳入古井之中。不知是巧合还是天意，这场景竟然与后殿璧上画的《十八层地狱受难图》一模一样。俗语有云：可怜之人必有可恨之处。这李将军以婴儿作为食材，天地人神共弃之，有这样的下场，我其实并不意外。
随着两名夜叉的回归，古井周围的妖气逐渐稀薄。
我猜测此处是与地府相连接的通道，每年在中元节当晚才会打开。如今通道即将关闭，已经容不得我多想。七月十五夜，百鬼夜行，地府空虚。此情此景百年难遇，说不定还会有魂灯的线索。
此时已经来不及商量，我跳出藏身之处，大步流星赶到古井旁。
李念安与白芷跟在我身后，三人对视一眼，同时向井口下看去。
热浪滚滚。视线所及之处，是一座深不见底的熔岩炼狱。
这座熔岩炼狱似乎建立在一处火山之内，火山下是正在沸腾的岩浆，崖壁上开凿着密密麻麻的囚室，一层一层向下延伸。囚室之间用烧得通红的铁链连接，夜叉们张开双翅，在空中盘旋巡逻着。千百年来，不知有多少人被囚禁在此处，永世不得超生。那些痛苦的哀号混杂着岩浆沸腾的声音，让人从心底感到无尽的绝望。
我在崖壁上方的一处囚室中看到了李将军，他神色痛苦，肩胛骨被锁链贯穿。他的身边堆满了糕点与果脯，想必是其家人所供奉。李将军将食物送入嘴中，糕点和果脯立刻变成了滚烫的岩浆，痛得他满地打滚。天日昭昭，这恶人竟是这样活生生饿死的。
正当我准备将视线移开之际，一股强大的气息从火山深处传来。
仿佛是某头蛮荒巨兽偶然间察觉到了正在窥伺它的蝼蚁。这种令人恐惧的力量，我只在白帝城永安宫中的荷花潭底见到过。荷花潭底，正是封印影州的大阵。难不成……这幽冥地府，便是影州的真身吗？
我被困在原地，动弹不得，魂魄仿佛要跳出体外。李念安与白芷也是如此，莫非我们三人今天要折在此处？被这阵法困死？
夜叉们已经开始向上空聚集，只等三人灵魂出窍，便要将其彻底拘入熔岩炼狱之中。
“扑通”一声，千钧一发之际，我听到重物落水的声音。
王六郎！这个可怜鬼竟然还没有死。多日以来，良心上的折磨已经让他变得神志不清。他从后殿里苏醒，挣扎着向外爬去，却在命运的驱使之下，鬼使神差般跌入古井。那層禁锢稍稍松动，我用眼神示意，李念安和白芷同时会意，各自从怀中掏出一具替身木偶，向着已经飞到井口的夜叉头上狠狠砸去。霎时间，一股强大的力量从井中冲出，将我们掀翻在地。
昏迷之前，我似乎看到了白猿那张戏谑的脸。是它……
再次醒来时，我已经躺在青溪镇的邸店里了。
“谢天谢地……你终于醒了。”李念安坐在床边，眼神温柔。
屋内烛火温暖，白芷和白猿趴在桌子上沉沉睡着。我看向床头的刻漏，寅时二刻。原来只过去了两个时辰。
“王六郎……”我挣扎着起身，却被李念安按回榻上。
“王六郎跌进井里，生死不明。他助纣为虐，本来就应有此报。”
“多亏了那两具替身木偶呀，王六郎和两具替身木偶，刚好抵了三条人命。”
我回想起在城隍庙内的惊魂一夜，不由得心有余悸。
“你有没有觉得，影州和地府是同一个地方啊？”
“不知道，我也不想知道。你好好躺着，别想这么多。”李念安蛾眉倒蹙。
我闭上双眼，拉起李念安的右手放在胸前，轻声叹道：“真是漫长的一夜啊！”
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