一成不变的事物使人乏味，要使之富有吸引力，一个好的方法，是出奇。此所谓“奇”，是指那些打破常规逻辑的、出入意料的现象。平淡的现实生活把真相隐藏在表面的肌理下，不易为人捕捉到，必得有所激扬才能显山露水。文艺能给人精神上的享受与启迪正在于它超越了生活表象，既深入肌理又凌驾其上——这样的效果足以让人们惊叹而啧啧称奇，“传奇”于是成了吸引人们眼球并挑拨生活真相的手段。
　　传奇的方式有多种，它们在共同目的的支使下所达到的效果又不一而足。下面浅谈三种常见的传奇手法。
　　一、“极端化”的人物塑造
　　人物形象鲜明是优秀的文艺作品的一个基本要求。人们探索内在的人与外在世界的关系，“人是社会关系的总和”，这种关系在人物形象的生存状态中得到直接展示。
　　形象要鲜明，关键在于个性突出，个性是在共性之中区别于其他所有个体的所在，它造成了不同的人处理自己和世界的关系的不同方式，如能夸大这种“区别”和“不同”以至于“极端”，形象便得到凸显。——当然，凸显的仅仅是某一种关系而不是关系的总和，也即某一端某个片面。恰好是这种极端和片面，使读者能够强烈地感受到某某人是个怎样的人、他有怎样的个性。那么拥有这种个性的人如何面对这个世界、会发生什么故事呢？读者于是在这个过程中清晰地看到了各种类型的人物的生存状态，满足了探索生活的需求。
　　经典文学和市场文学的不同之处在于前者更深入人心、后者更惹入耳目，相同之处是它们都需要让人喜欢读，虽价值有别，手法却可谓殊途同归。只看其人物形象的塑造上，个性特点必定鲜明、极端。先看经典：喜欢混迹滋粉花丛的多情的男儿比比皆是，但看到男儿便觉污臭看到女儿便觉清爽，并断言但凡男儿都是泥做的、但凡女儿都是水做的人，却只数《红楼梦》的贾宝玉一个。多愁善感原是女子通性，但敏感到“闻落花而泣”以至于要扛着锄头去葬花甚至想要“随花飞到天尽头”的，也唯有林黛玉能当之。人们喜欢说曹操、论关羽、道孔明，不在于“奸”、“义”、“智”，而在于奸绝、义绝、智绝的三个“绝”字。
　　再看市场大众化的文艺作品：人们渴望爱情可以突破阶级超越所有束缚，于是《泰坦尼克号》中身为贵族的Rose爱上的竟然是靠了好运气才赢来船票的Jack。不须是完全真实，真实的只是虚拟出来的某一个面——武侠小说很好地诠释了这种虚构性，你可以指责“小李飞刀，例不虚发”，“杀人不见血，见下一点红”是无稽之谈，却也不能否定他们引人人胜，而且这种虚构出来的极端的行止，让人们瞬间揪住了生活的某条脉络。
　　需注意的是，如果“极端”的只有一面，人物便成了“扁平型”。要塑造多面的圆形人物，需要塑造多面的极端，展示其形象深处的多对矛盾。如廉颇固然是刚猛武夫，却也能虚心悔过负荆请罪，统一于他的勇毅；江湖侠客们往往放浪形骸洒脱不羁，却又最为痴情，也统一于他们的真性情中。“极端”与“全面”并不冲突，人是关系的“总和”而不仅仅是某一种关系。
　　二、运用“变数”
　　有了奇人，还要有奇事，故事的传奇在于内中包含的人所难料的诸多变数。平淡的生活难以留给人们深刻印象，能让人们津津乐道的是奇闻逸事，能给人们惊喜的是柳暗花明，能让人们痛苦的是虎落平阳英雄末路——处于这些关头的人会清晰地感觉到自己的神经细胞在剧烈地跳动，不同寻常的变动让他们自觉地思考着面对人生，生活也唯有在这时才会赋予我们更有意义的东西。
　　文艺作品反映现实，但不是要严谨地记录一针一线，艺术之所以高于生活就在于它要集中精力体现更加深刻的内涵，于是写好生活的奇变便显得难能可贵。“观众喜欢的是百岁挂帅而不是百岁养老，是十二寡妇征西而不是十二寡妇上坟，是武松打虎而不是武松打狗，是木兰从军而不是木兰出嫁”，事事有变于世俗常情，事事出奇。
　　文似看山不喜平，要有峰回路转、一波三折，要波澜起伏、张弛相继、抑扬顿挫，这些技巧既可揭示生活又能迎合人心。一目了然的东西不会有太多欣赏的价值，观众期待的是被牵扯、被纠结。所以荆轲剌秦王的那一剑绝不是简简单单的一剑，必先有舞阳色变振恐而群臣怪之，而荆轲从容顾笑化解危机，而图穷匕见一击不中，而绕殿追击人莫敢前，而终荆轲为了生擒秦王反被屠戮；所以《白鹿原》里白嘉轩后来引以为豪的是自己娶过七房女人，七个女人七种房事七种死法，读来不亦奇乎；所以很多作品里头的女性往往显得比男人更有气概，而在电影《霸王别姬》里头，最能够坚持心中信念也最勇敢最执着的，不是所有那些粗豪的男儿，而是以男儿身演绎女娇儿的程蝶衣。
　　文学作品的核心是人物形象的塑造，所以出奇事，最终是为了见真人。每个人都是多对矛盾的统一体，而究竟占主导的是哪一面，也即人物深层的真实面目是什么？往往只有在剧烈的矛盾关头看他何去何从才能确定其本心——所谓“矛盾关头”，也就是奇变顿生、出人意料之处。只有历经变数之后才能最终看清其为人，而这个真实面目与他惯常示人的必定不尽相同——或者完全相反，如满口仁义道德的谦谦君子原是个奸邪小人；或者特点更鲜明，如荆轲的慷慨坚毅在秦廷之上更得以凸显。把人物放在一个出奇反常的矛盾境地里，便成了打破、超越其表面而深入其内里的前提和手段。
　　“悬念”是故意暂时掩盖事情真相的手段，只展示奇怪之处而不马上给出原因，于是能引起读者好奇心。有了悬念，便有了揭开事情真相，且为之而品读、而追索的必要。制造悬念的手法大体可分两种：
　　一是制造逼势，在前文先多方明示或暗示后文有某个值得期待的事件将要发生，然后围绕着它去烘托、蓄势，从而让读者充满期待，想知道后面会怎样，待到那个事件点终于到来形成高潮。短篇小说尤重此道，典型的代表是欧·亨利的作品，总是在结尾处才让人恍然大悟、豁然开朗，不禁拍案称奇。长篇小说则要将真相大白的过程拉长，如《陆小凤传奇》第三卷《决战前后》写西门吹雪和叶孤城两大绝世剑客在紫禁之巅的决斗，然而一路只从多个角度写这场决斗波及的纷繁复杂的世情，让人捏一把汗，不知决斗能否顺利进行、结果究竟如何？待到末回才让他俩正面比拼，终乃水落石出。又比如，《天龙八部》里，从小由汉人抚养长大的乔峰竟然是宋国的死对头契丹国的后代，而且宋人毁了他的家庭，那么他该何去何从？等到这个问题有了答案，故事也就差不多了。
　　二是先透露事情的奇怪结果，引逗起读者的兴趣，后回过头补足缘由始末。比如，《红楼梦》的记叙是从那块记载着“满纸荒唐言”的顽石开始的，不单如此，还要借机让贾宝玉“游幻境指迷十二钗，饮仙醪曲演红楼梦”，要想知道故事是如何走到那一步，只能听后面分解。《泰坦尼克号》先让你看到的是海底的破船，先提醒你这是个悲剧，后面你无论看到了多美好的事情都切莫高兴得太早，整个故事是讲述出来的一段回忆。有别于第一种手法，这是让读者想知道为什么会这样。这个浅显的道理恰好是侦探小说的核心秘诀。
　　每一部完整的作品都是一个大的悬念，最终要揭露一个最大的真相；而每一个大的悬念又由无数小悬念的制造和揭晓来构成，大真相的揭示要历经多个小悬念的传递——读者的阅读过程无不行走在悬念之中。
　　需明确的是，“奇”只是相对常规逻辑而言的一种反常规的逻辑方式，并不是不守逻辑；是不据常理，但不是不在理。“传奇”可以揭开生活的面纱，把那些不易为人发掘的东西呈现出来，快捷有效地引领观众进入审美境界、有所感悟，于是它始终要遵循人心的审美品位，从而达到一种因奇而妙的效果。