隋朝官员薛道衡，有一年冬天奉命出使陈朝京城金陵（今江苏南京）。眼看春节就要到了，可是仍然没有完成使命，薛道衡心急如焚。
　　这可怎么办呢？他东打听西打听，终于得知陈后主对诗歌有些见识。薛道衡此时眼前一亮，连声说：“有办法了，有办法了。”
　　正月初七那天早朝，一位老臣说：“陛下，北朝使者求见。”后主听了，漫不经心地说：“不就是个使臣嘛……”“陛下，听说这位使臣特别擅长写诗……”后主闻听此言，忽然来了精神，立即下旨召见。原来，后主治国没本事，诗才倒有几分。
　　薛道衡前来叩拜，后主打量他一下，说：“听说你是个诗人，何不献诗一首？”
　　“谨遵圣命！”薛道衡连忙答应。
　　薛道衡想到自己独在异乡，跨越春节，离家已是两年，顿起思乡之情。于是他挥笔写下两句诗：
　　“入春才七日，离家已二年。”
　　群臣听他一念，哄堂大笑。后主的脸上露出鄙夷不屑的神情，说：“什么诗人？徒有虚名！”
　　薛道衡只是淡淡地一笑，继续他的思考：我回家的日子可能要在春暖北飞的雁群之后，但是想回家的念头却早就发生在春花开放以前。自己是多么思念祖国，多么急于北归呀！真情催发，他的笔端又涌出了两句诗：
　　“人归落雁后，思发在花前。”
　　写毕再念，众人立即安静下来。后主细细玩味，认为确是好诗，连连称赞此诗如“清水出芙蓉”，不但爽快地帮薛道衡完成了使命，还盛情地款待了他呢。