近年来，随着我国经济社会的发展，人民的生活水平不断提高，健康状况得到了改善，健康意识有所加强。但也出现了一些新的变化。以1993年和1998年两次国家卫生服务抽样调查为依据，发现人口两周患病率居高不下，其中城市高于农村，农村增幅大于城市，妇女、儿童和老人是患病的主要群体；人口慢性病患病率城市高于农村；随着人口老龄化和疾病模式的变化，因慢性非传染性疾病导致的长期失能或残障，带来沉重的社会负担。这种情况使人们对于社区卫生服务的需求日趋强烈。患者对高级医疗单位门诊服务有效需求下降、未就诊人口比例上升、住院率下降及贫困人口就医困难等现象，则反映出基层医疗服务的供给不足。面对极淇有限的医疗卫生资源，发展以妇女、儿童、老年人、残疾人等弱势群体为重点（包括外来人口）的社区卫生服务，为社区居民提供有效、经济、方便、综合、连续的卫生服务，已经成为我国提出的一个极为迫切的问题。