冬季，随着温度的不断降低，在较高纬度，不但江、河、湖泊会冻结，就连波涛汹涌的大海近岸区域也会结冰。据国家海洋局北海预报中心发布的消息，2010年12月22日以来，受一股强冷空气的影响，渤海和黄海近岸海域已经出现海冰。此后，渤海、黄海海域在短时间内出现了10℃左右的大幅降温，受其影响，海上浮冰范围快速增长。
　　“每年的12月左右，海冰都会在渤海和黄海近岸的海域形成，今年12月中旬开始出现海冰是很正常的。” 不过冰冻三尺非一日之寒，想让海洋结冰也绝非易事。国家海洋环境预报中心海冰组研究员张启文告诉记者，几次冷空气很难把海洋温度降到冰点，逐渐降低的气温才是海洋结冰的主因，而较强冷空气的来袭则有“最后一根稻草”的作用。
　　举个例子，夏天人们到了海边总会觉得那里的气温比内陆要低。这是因为海洋的热量主要来自于太阳的辐射，而占地球总面积70%的海洋，由于面积和水量都十分巨大，热容量相当可观，所以海水温度的升高或者降低都比陆地温度的变化要慢得多，这也使海洋上空的气温总是滞后于陆地上空的气温变化。
　　但是随着气温的不断下降，海洋温度的滞后性，也渐渐被越来越冷的温度抵消。在每年的11~12月，海洋的温度逐渐向冰点靠近。
　　张启文说：“由于海水中含有大量的盐分，所以它的结冰点要比淡水低。而且海水的盐度越高，海水的冰点越低。”当海水表面趋向于结冰温度时，它的密度会增大，海面海水随之下沉，引起水的垂直对流，进行混合。然后表层海水开始结冰，析出盐类物质使邻近水层的盐度增大，进而使邻近海水的冰点再次下降。因此，海洋只有混合均匀，从表层到海底各深度的水温接近冰点时，海面才会凝固结冰。所以这也是海水不像湖、河那样容易结冰的原因。
　　据了解，我国境内会形成海冰的海域主要包括辽东湾、渤海湾、莱州湾和黄海北部。张启文说，辽东湾位于寒冷的北部，所以那里结冰时间最早，海冰面积也最大。到目前为止，辽东湾的海冰面积已经达到30多海里，单层冰的一般厚度达到5～10厘米，最大20多厘米。而渤海湾则相对靠南，目前它的结冰面积均小于5海里，单层一般冰厚5厘米左右，最大15厘米以上。
　　海冰对气候会产生影响，使得周边的陆地温度降低，但是这仅限于像北冰洋那样大范围的海冰。张启文说，我国沿海形成的海冰面积都不大，它们对整个气候的影响可以说是微乎其微。
　　1969年，渤海发生了百年不遇的大冰灾，整个渤海被几米厚的海冰封堵了50天之久。多艘客货轮船被碰坏、挤裂；海上航标灯全部被海冰冲毁；天津港务局观测平台被海冰推倒；海洋石油1号、2号钻井平台倒塌。即使是普通海冰，也会给人们的生活带来损失。对于养殖业来说，如果没有提前打捞，海水结冰后，打捞将会很困难。同时，海冰在波浪、潮汐等的影响下还会变成各种形状和大小的浮冰块、流冰以及各种形式的压力冰，会对舰船航行和海上建筑物造成威胁。
　　所以，为了应对海冰的灾害，目前我国形成了海冰预警机制，根据海冰灾害的严重程度分为红色、橙色、黄色、蓝色四个等级。红色表示海冰灾害最严重，每年国家海洋环境预报中心会根据冰情的严重程度向各级政府和社會公众发布海冰警报，防范海冰给人民的生命安全和经济带来损失。
　　
　　道路结冰红色预警信号
　　标准：当路表温度低于0℃，出现降水，2小时内可能出现或者已经出现对交通有很大影响的道路结冰。
　　防御指南：
　　1.交通、公安等部门做好道路结冰应急和抢险工作；
　　2.交通、公安等部门注意指挥和疏导行驶车辆，必要时关闭结冰道路交通；
　　3.人员尽量减少外出。