随着2008年奥运会的临近，走过百年历程的天津公交，迫切感受到提升公交质量的必要。作为奥运协办城市，该市提升公交车档次的计划已经纳入议事日程，快速公交1路的开通就是一个重要标志，而中通客车无疑是首轮竞标的最大赢家。
　　
　　快速公交1路开通
　　
　　经过历时一年的精心筹备，2月13日，天津市1路“快速公交”正式开通运营，这是在该市新建220公里快速路网上运行的第一条公交线路，象征着天津市多年来酝酿规划的快速公交系统有了实质性突破，天津公交正乘“公交优先”的东风扬帆远航。
　　天津巴士公交有限公司总经理于学伟告诉记者，为充分改善天津市公交乘车环境，2007年天津市公交集团将更新公交车辆1000部，并尝试电动汽车、混合动力汽车等多种新型车辆。
　　同日，快速公交1路开通仪式在天津市奥体中心站举行，天津市政府相关部门领导、天津市公共交通集团（控股）有限公司（简称“天津公交集团”）相关领导及中通客车控股股份有限公司总经理李海平等参加了剪彩仪式，18辆中通LCK6120G-2型“子弹头”高档城市客车成为服务于该线路的唯一车型。
　　从2005年起，天津市在中心城区全面开工建设快速路系统，将建成全封闭式快速路环线（四环线）和快速通道，目前工程大半已实现建成通车，配套设施建设也基本完善。
　　于学伟说：“随着快速路建设的进展和道路条件的具备，天津市计划在2008年奥运会前期陆续开辟8条快速路公交线，车辆档次将大大提升，逐步形成快速路公交运营服务系统，让城区居民的生活和交通更加方便快捷，此次快速公交1路的开通就是天津公交车辆升级的一个重要标志。”
　　据估测，这款车每月的运营费用需要60多万元，单纯靠运营收入是远远不够的。
　　
　　中通“子弹头”脱颖而出
　　
　　天津公交的一位管理者称，该条线路上运行的平均时速可达40公里。此次投入运营的公交车将在天津市东南半环的快速路网上行驶，是天津市目前档次最高的公交车。
　　在共有十几个厂家参加的天津公交车招标中，中通脱颖而出。中通客车营销总公司总经理王兴富回忆起当时的情景：“该款车在2006年7月天津公交关于快速公交使用车辆技术研讨中得到好评，2006年9月20日确定配置，10月13日一举中标20辆，12月18日新车下线后进入津城。这体现出中通客车对于市场的反应效率非常高。”
　　谈及为何选中中通，天津公交集团副总李道新认为有两个原因：“第一，这款中通客车无论从外观造型上，还是配置性能上，都符合天津公交的车辆采购标准，而且这款车也得到了天津市政府有关领导的赞赏；第二，我们与中通客车合作已有多年，合作基础比较好，中通客车在天津公交司机及乘客中也得到了肯定。”
　　记者在开通仪式现场看到造型新颖的中通LCK6120G-2，这款车身长12米，车载空间超大，可以容纳百名乘客，配置基本代表了国产12米公交车的最高水平。
　　该款车装有GPS系统，前脸酷似“子弹头”，使用康明斯天然气发动机，额定功率188KW，35座，最高车速达90Km/h，陕汽欧舒特底盘，米其林子午线轮胎，ZF变速箱和前桥，MAN后桥，日本电装冷暖空调，整车价格100万左右。一台康明斯原装天然气发动机的价格就是20万元，尾气排放达到欧Ⅲ标准。
　　记者了解到，20辆LCK6120G-2的订单让中通客车赚到2000万元。中通华北分公司经理程泽华告诉记者：“2007年华北区已经订出192台客车，其中10米以上的车为172台，中通华北区大型车今年将增长100％。”
　　
　　总更新计划拉开大幕
　　
　　于学伟向记者透露，在2008年北京奥运会之前，天津市将在快速路公交线上投放近200部具有环保型、大容量、运速快、达到欧Ⅲ排放标准的新型公交车。
　　而这200部仅是天津公交车辆总更新计划的一个章节。据说，到“十一五”期末，天津公交车总数将由现在的5500辆的保有量增加到8000辆左右，其中高、中档公交车将占全部运营车辆的90%以上，当地平均万人公交车拥有量将达到18辆，基本形成以10米车型为主、12米和8米车型为辅的车辆结构。
　　此外，投入使用的新添和改装的公交车将全部达到国Ⅲ排放标准，采用自动变速器、自动调整臂、自动润滑系统，显著提高车辆的动力性、安全性、舒适性。
　　知情者告诉记者，天津公交车辆的品牌主要有中通、东风、友谊、江淮等，其中中通客车保有量近2000余部，占据绝对多数。2006年，天津公交购买中通客车130多台，额定4000多万元。
　　按照规定，天津公交2007年3月1日以后更新车辆必须达到欧Ⅲ排放标准，且技术配置将有大幅度提升，所以在2007年第一轮招标中，车辆要求极其严格，而中通客车以80台的最多数额再获订单，显示出中通客车在天津城市公交发展的强大实力。
　　记者通过电话了解到，天津市公交的更新计划也吸引了宇通、金龙、金华青年、黄海等企业，相信这两年的天津将成为一块公交车采购的热土。