事实上，达·芬奇可能长期处于入不敷出的状态，不是画画难以赚钱，而是他很难按时完成订单，他总是“走神”，对科学的兴趣要比对绘画大得多。
　　全能的达·芬奇是“文艺复兴人”中的佼佼者。除了画家的身份，达·芬奇想做工程师、军事家、音乐家、数学家、哲学家、建筑师，他想了解万物。但他清楚的是，“我不曾被贪欲或懒散所阻挠，阻挠我的只是时间不够。”尽管如此，达·芬奇仍留下了6000页各类手稿，记录了他对世界的精确观察和奇思妙想。

　　15世纪的佛罗伦萨，私生子不准研读希腊文和拉丁文，而当时的书籍几乎全都用这两种文字撰写，这意味着身为私生子，达·芬奇无法成为当时受人尊敬的医生、律师，或是像父亲一样的公证人。在家乡度过童年之后，由父亲操办，达·芬奇来到佛罗伦萨，拜著名的艺术家安德烈亚·德尔·韦罗基奥为师。
　　达·芬奇喜欢画画，但是成为一名艺术家很可能并不是他的意愿。当时，艺术家的地位和裁缝、鞍具工人差不多，不是说满街都是，但只能算是工匠。
　　为社会地位烦恼是成年人的事，小达·芬奇还没想过。他很快乐，韦罗基奥的工作室太有趣了，当时，许多艺术家往往就是土木、建筑专家，熟悉制作金属及塑造青铜像，韦罗基奥正是这样。
　　这里暂时满足了达·芬奇那“不可遏止的好奇心”，也是在这里他学习日后成为伟大的画家的一切技艺：画画、解剖、雕塑、冶金，也可能学习科学，尤其是几何学——韦罗基奥曾十分热衷于此。
　　1472年夏，20岁的达·芬奇注册成为佛罗伦萨画家组成的协会——“圣路加公会”的会员，协会的账簿上称其是“列奥纳多·迪·塞尔·皮耶罗·达·芬奇画家”，这意味着，他可以独立接活儿了。
　　作为画家，达·芬奇收入可观。1481年3月，达·芬奇受委托为奥古斯丁修道院绘制一幅大型祭坛画，即是著名的《博士来拜》。他需要自己承担“颜料、金饰和所有其他相关开支”，画作完成后，将收到150弗罗林的报酬。
　　15世纪初，画家、金银匠收入都比较可观，可达·芬奇的日子过得并不宽裕。到了6月份，也就是协议签订三个月之后，他说自己已入不敷出，为了完成这幅画，达·芬奇欠了修道院28弗罗林。
　　他买不起颜料;他借钱买了谷物和酒;他还为修道院做一些零活儿，赚了一些柴火，这就是达·芬奇1481年的真实生活状况。事实上，达·芬奇可能长期处于入不敷出的状态，不是画画难以赚钱，而是他很难按时完成订单，他总是“走神”，对科学的兴趣要比对绘画大得多。
　　1481年的协议特别规定，达·芬奇完成作品必须在“两年之内，最多不能超过30个月，如果在规定时间内没能完成，他已创作完成的部分就会被予以没收，我们有权随意处理完成的部分”。
　　可以看出达·芬奇不按时完成订单的习惯已众所周知。后来，《著名的《蒙娜丽莎》画了四年，并且最终也没有交付，《最后的晚餐》也花了四年时间。达·芬奇不是单纯的画画，他是在研究画。
　　达·芬奇对自己的本事非常自信，在写给米兰大公卢多维科·斯福尔扎的自荐信中他写道——
　　尊贵的大公阁下：
　　对于那些自诩为制造兵器的能工巧匠之人，我充分观察并思考了他们的成就，发现上述兵器的發明及性能与平常使用的并无二致。我对他人不抱任何成见，只是想斗胆求见阁下，允许我将自己的洞见悉数奉上：
　　1.我规划建造的桥梁轻巧、牢固、搬运便利，可用来追赶或驱逐敌军;同时它也坚不可摧，可以抵御大火和进攻。这种桥梁可轻易装卸。我也有良计能焚毁、破坏敌军的桥梁。
　　2.在围城之际，我知道如何从城壕中切断水源，也知道如何制造无数桥梁、掩体、云梯和其他工具攻城。
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　　10.在和平年代，我的建筑才华也不亚于任何人，能令阁下称心如意。我能建造公共建筑和民用房屋，还能引水疏流。
　　我还善用大理石、青铜或陶土制作雕塑。至于绘画才能，我也绝不逊色于当今任何一位画家。
　　（安菲荐自人民网）