1987年，任正非为了养家糊口，拿2.1万元注册了华为公司。那时，十几张床挨着墙排开，床不够，在泡沫板上加床垫代替，所有员工都在这里住。30年后，谁也没想到这家公司改写了中国乃至世界通信制造业的历史。
　　任正非说：“华为没有成功，只是在成长。”
　　伟大都是熬出来的。
　　“问题集中到你这一点，你不拿主意就无法运行，把你聚焦在太阳下烤，你才知道CEO不好当。每天十多个小时以上的工作，仍然是一头雾水，衣服皱巴巴的。2002年，公司差点崩溃。IT泡沫破灭，公司内外矛盾交集，我却无力控制这个公司，有半年时间经常做噩梦，梦醒时常常哭。”
　　任正非对当时困难的描述，只有寥寥数语，而且多集中在公司运营和宏观环境，但事实上，他经历的事情更多，几乎每一件都足以要了他和华为的“命”。任正非也在这一时期，身体与精神遭受重创，两次患癌，陷入抑郁。
　　从某种程度而言，创办华为是任正非的修行;他首先放下了自己，44岁前那个孤立自己的任正非。
　　事实证明，任正非拥有作为组织者的天赋，他对机遇和危险有着敏锐的嗅觉。
　　1992年的一天，任正非站在办公室的窗边，一字一顿地对干部们说：“这次研发如果失败了，我只有从楼上跳下去，你们还可以另谋出路。”
　　当时，华为的交换机代理生意做得还不错。但是任正非发觉越来越多的公司进入交换机代理市场，利润正被迅速摊薄。一旦某个国内厂商获得技术突破，以低成本杀人，华为就危险了。所以，华为一定要从代理转向研发，搞出自己的数字交换机。
　　当时，华为是没有钱搞研发的。任正非向某企业拆借，利息高达20%～30%，可谓孤注一掷。
　　就在华为研发出自己的交换机的1993年，国内95%的交换机企业都倒闭了。华为靠赊销、农村包围城市的推广才勉强活下来。
　　随着技术积累越来越多，华为销售收入迅速破亿元、破十亿元。
　　此后的岁月里，任正非多次在历史的节点上“拯救”华为。
　　2003年，任正非的健康状况很糟糕，动了两次癌症手术。此时，美国思科公司将华为告上法庭。
　　在医生的帮助下，任正非的抑郁症最终得以康复，而华为也迎来了一场绝地大反击。
　　任正非做出指示：“敢打才能和，小输就是赢。”2003年10月1日，雙方律师对源代码的比对工作结束，结论是：华为的产品是“健康”的。10月2日，思科与华为达成和解。
　　多年后，任正非有感而发：“人生是美好的，但过程是痛苦的。”
　　关于华为，任正非说：“我什么都不懂，我就懂一桶糨糊，将这种糨糊倒在华为人身上，将十几万人粘在一起，朝着一个大的方向拼死命地努力。”