编者按:提起“狙击战”，人们往往会想到神出鬼没，百发百中的狙击手。而对付一名狙击手的最好办法就是也派一名狙击手。两方狙击手交锋，则必然会演绎出一幕幕惊心动魄的场景。从本期开始，本刊将在“历史与人物”栏目中刊登一组有关狙击战与狙击手的文章，让我们掠影作战史，了解富有传奇与神秘色彩的狙击战斗……
　　
　　狙击手的起源
　　
　　关于狙击手的起源，据说是在美国独立战争期间，美国义勇军中一位名叫夏普的军官发现用鹿油包裹子弹可以提高射程与精度。于是，他带领一支枪手队伍进行远距离精确射击，射杀了许多英军高级军官，多次以极小的代价换得极大胜利。后来人们将射击精准又冷静沉稳的射手称为夏普射手。
　　而狙击手“sniper”这个单词的词根“snipe”第一次出现则是在1832年，源自英军在印度边区的一种猎鸟活动。据说“snipe”是一种身材娇小、动作十分灵活的小鸟，要猎获这种鸟并不容易，需要相当不错的射击和潜行技术，因此这种猎鸟活动也就被叫做“snipe”。到第一次世界大战时，“sniper”成了军事上对狙击手的通称，意指从隐蔽工事中射击敌方目标，后来人们常常把经过专门训练、掌握精确射击、伪装和侦察技能的射手称为狙击手。
　　现今，狙击手已经成为特种作战行动中不可或缺的重要角色活跃在战场上，狙击作战成了步兵最常运用的战术之一，在战场上威名赫赫。
　　
　　狙击手的必备素质
　　
　　狙击手要在最远的有效射程内射击目标，距离就等于撤退的生命时间。但优秀的射击技术只是狙击手应具备的最基本的素质之一，而遵守纪律及做事认真、细心才是狙击手必备的素质。
　　狙击手不会盲目地向目标射击，遵守纪律和做事细心是狙击手取得成功的关键。狙击手行动前必须考虑要身处哪里，怎么走，怎么去，配备什么装备，怎样伪装，如何通讯，行动时如遇到紧急情况应如何应对，任务完成后如何撤退，无法完成又怎样避免损失等等。只有详细思考由开始到结束的所有程序，其武器及弹药装备才会产生效果。
　　
　　狙击手的武器
　　
　　狙击步枪是狙击手必备的武器，它是一种配备光学瞄准镜，能够在较远距离上狙杀单个目标的高精度步枪。因此，所有的狙击手都是特等射手。使用狙击步枪最首要的任务是狙击敌方单个重要指挥官或某个重要人物及目标，其射击距离一般为600m～1 000ｍ，甚至更远。美军入侵巴拿马时，巴拿马总统诺利加乘飞机准备逃跑，其飞机被美军的狙击步枪击中，致使飞机无法起飞，诺利加因此被活捉。
　　狙击步枪有非自动式和半自动式两种。非自动式狙击步枪精度高，在91.4m 的距离内，误差不超过12mm，其缺点是打一枪需手动装填一发枪弹，这种枪在狙击步枪中占少数；半自动式狙击步枪火力较强，尽管其命中率低于非自动式狙击步枪，但在第一发打不中的情况下，可再次扣扳机补射。
　　狙击步枪中也有从普通步枪中精选出来的。这种狙击步枪比较便宜，其价格只是精制狙击步枪的一半，但其命中精度和性能却比精制狙击步枪差很多。
　　为了保证在较远距离上的射击精度，特别是首发命中率，大多数狙击步枪均发射大威力步枪弹，一些特制的狙击步枪发射特制狙击步枪弹。为提高精度，狙击步枪的枪管壁一般较厚，采用铬铂钢或不锈钢等优质钢材制造内膛,加工精度和光洁度也比一般枪管要高得多。此外，狙击步枪的枪管通常比普通步枪的枪管长很多，从而保证弹头飞出枪口后的外弹道性能稳定。
　　狙击步枪比普通步枪质量大,一般7.62mm口径的狙击步枪质量为4.5kg～6kg。其后坐力也比普通步枪大，因此，多数狙击步枪安装了膛口制退器以减小后坐能量;其机匣大都采用包裹式,以减小射击时机匣受力,避免弯曲,机匣外表涂成黑色，以减少反光和发射痕迹。狙击步枪上通常装有两脚架，以增强射击稳定性。为适应不同环境和便于隐蔽，枪托涂有不同颜色或迷彩色。枪托通常采用合成材料制造，枪托和贴腮板(枪托上的一部分，射击时，射手将面颊贴在贴腮板上，便于正确、舒适地瞄准和射击)可随意调节。
　　现今，在美英等国的步兵编制中，狙击步枪占步枪总数的2%～3%。
　　
　　狙击手的任务
　　
　　按性质分，狙击手的任务有指定狙杀、随队观察、火力支援、巡逻狩猎、非硬性装备破坏与定点清除等。
　　指定狙杀即以一切手段狙杀上级所指定的目标。狙杀的执行方式有很多，采用的方法是狙击手潜行至目标所在地或预期经过的道路上，以伏击的方式进行狙杀。由于现代狙击步枪的射程几乎都超过1 000m以上，所以，地点的选择、射击与后撤路线的安排成为狙击任务成败的关键。指定狙杀的任务可以由一人执行,也适用于两人小组：一人观察、一人狙击,或两人同时狙击,或在主射手未能狙杀成功时，由副射手再补一枪。
　　当小队在执行战斗巡逻任务，遭遇敌人远程火力（重炮、迫击炮、重机枪或敌人的狙击手）攻击而又无法呼叫火力支援时，随队的狙击手必须立即进行火力观察并进入有利的射击位置，以狙击步枪射杀威胁最大的敌人，并依序将敌方人员一一狙杀，而小部队则利用敌人遭狙杀、人人自顾不暇之际转移。这便是随队观察与火力支援。
　　狙杀敌人的重要关键人员是狙击主要任务之一。但由于情报有限，往往会对任务目标指派造成困扰，因此以狙击小组在指定区域内进行自由狙杀便成为有效的作战模式，而且往往会收到奇效。这便是巡逻狩猎，或称为自由狙杀。
　　狙击手的任务不单纯是对人员的狙杀，对装备的破坏往往亦为狙击手的首要任务，特别是对机械化部队而言更是如此。以常见的2.5吨载重卡车为例，直接射击其水箱、轮胎会造成车辆无法行驶，若击中油箱则会使车辆爆炸，若车辆装载的是油料、弹药等高易燃性物质则可对其造成更大的破坏。
　　
　　狙击手的战术
　　
　　经过几十年的摸索和实践，我军的狙击战术逐渐成熟，并且形成了一套行之有效的训练方法。
　　
　　“守株待兔”法
　　这是狙击战术中的常用战法，并在中外历次狙击行动中多次使用。具体方法是:狙击手首先要选择与目标距离在有效射程内的某一既隐蔽、又便于发现目标的射击位置。同时找到进出狙击位置的隐蔽路线。其次，狙击手要有能守得住的定力，在很长时间内未能发现目标的情况下，仍能保持高度的警惕性，一旦目标出现，能迅速捕捉到最佳射击时机，实现首发命中。
　　“隐真示假”法
　　这也是狙击战术中的惯用战法，尤其是在反狙击战术中使用得最为广泛。狙击手在行动中为了及早发现目标，可以在战友的配合下，采取隐真示假的方法：在其他地方故意露出敌人要捕捉的“目标”，如用棍子支起一顶钢盔，露出盔顶，引诱敌狙击手射击，从而使敌人暴露自己的位置，为我方狙击敌目标创造条件。
　　“一石俩鸟”法
　　这是狙击战术中的不知足法。这种方法主要用于狙击目标较多的情况。当狙击手发现目标后，并不射击敌心脏等死穴部位,而是射击其双腿,致使被打目标无生命危险，却又无法逃跑,以此招来其同伴相救,此时狙击手先将第二个目标消灭,再消灭受伤的目标。
　　“运动狙击”法
　　这是狙击战术中的攻势战法。狙击手随作战部(分)队行动，如在行动中发现敌重要目标，则迅速占领附近有利地形，先敌开火，消灭敌人；或者，狙击组渗透至敌防御阵地纵深，捕捉和消灭敌人重要目标，尔后返回作战部(分)队。