“寿斑”，医学上称为“老年性色素斑”。它是一种叫脂褐质色素的化学物质，也是不饱和脂肪酸的氧化物。这种物质，不仅聚集在体表细胞膜上，表现于外，而且还侵扰于内，大量存积于心脏、血管、肝脏以及脑细胞中。如果沉积在血管壁上，会使血管壁发生纤维性病变，导致动脉硬化、高血压、心肌梗塞；大量存积于脑细胞内时，会使老年人神经器官功能不全，导致记忆、智力障碍、抑郁症，甚至老年痴呆等。所以，“寿斑”是细胞生理性衰老的一种表现。
　　人到老年为什么会长“寿斑”呢?原来在人体的代谢中，产生多种叫“自由基”的分子团与原子团，这些分子团与原子团活性很高，可氧化细胞内的不饱和脂肪酸，使它们生成多种过氧化脂质。现代生物学证明，人体代谢所产生的化学自由基，是造成人体衰老的重要因素之一。它除了能生成“寿斑”外，还能诱发关节炎，也能造成细胞微粒结构改变和蛋白质的慢性伤害，最终使细胞衰老和死亡。研究表明，某些癌症，也是由这些化学自由基所诱发。本来，一个健康的人，都从祖先那里承受了一套非常完整的防御体系，其中也有化学自由基的防御功能。人在青壮年时期，体内有天然的抗氧化剂和抗氧化酶，这些抗氧化物质会使自由基变为惰性化合物，不能生成对细胞有破坏作用的过氧化脂质。然而，随着年龄的增长，体内的抗氧化功能逐渐减退，于是体内化学自由基便会引起破坏作用了。
　　 近年来，“寿斑”越来越引起医学家们的注意，他们希望控制它的产生；使人类的寿命延长。学者们采取添食各种抗氧化剂等办法试验，结论竟出乎意料地好。目前研究证明，维生素E是一种较为理想的抗氧化物质，它能阻止不饱和脂肪酸生成脂褐质色素。从60岁以上健康老人的血浆检查中发现，维生素E的含量随年龄的增长而降低，这说明维生素E与化学自由基的活跃有一定关系。动物实验证实，维生素E能阻止脂褐质生成，并有清除自由基与延长寿命的功效。因此，学者们认为，除遵医嘱服一定量的维生素E外，还可多吃含维生索E丰富的食物。如植物油、谷类、豆类、深绿色植物以及肝、蛋和乳制品等功能性食物。同时加强体育锻炼也可防止这种老年色素沉积在血管上，是阻止血管变性的重要措施之一。