在海德镇,几乎所有人都知道帕特是个有盗窃前科的坏孩子,人们都不喜欢他。其实帕特很不幸,在他出生时,母亲因难产而死。帕特的父亲因伤心过度而酗酒。帕特只得流浪街头,成了名副其实的小混混。
　　帕特16岁那年,海德镇新搬来了一户人家。帕特很好奇,因为他听说装载他们行李的卡车就足足有12辆,会有什么好东西呢?一天清晨,机会终于来了。帕特从窗口翻进了那幢让他好奇的房子。刚进入屋里,帕特就惊讶地睁大了眼睛,除了睡房,其它的屋子里全都整齐地放着一排排书架,书架上摆满各式各样的书。
　　帕特觉得自己有些眩晕,其实只有帕特知道自己对书的渴望。因为,妈妈去世后唯一留给他的就是一个桃木制作的小书架,可上面的书却被父亲醉酒后烧掉了。帕特非常渴望读书,更渴望能将自己的书架放满,像妈妈在世时那样,可书都太贵,自己根本买不起。而小镇图书馆管理员总认为他是个坏孩子,也拒绝他进入图书馆。
　　在书架前游历的帕特摸摸这本书,又摸摸那本书,哪一本都是他以前没见过的。帕特真想自己就是这屋子的主人,就是这些书的主人。最后,帕特拿了一本人物传记《约翰·克利斯朵夫》。拿着书,帕特就情不自禁地坐在靠窗的书桌前看了起来。沉醉在克利斯朵夫的人生世界里,完全忘记了自己到这幢房子来的目的是行窃。突然,帕特的肩膀被拍了一下。他心里一紧,书也从手上滑落到地上。他回头看见一位很有风度的老人正看着他。帕特心想:难道他是房子的主人,该怎么办?他不想就这样被抓获,行窃被抓获,可是要关到小镇警察局好长一段时间的。正想着如何冲出去的帕特,却听到老人说:“孩子,你是阿尔特博士的亲戚吗?”看着微笑的老人,帕特机械地点了点头。点头时,帕特对自己说:但愿他不要发现我不是房子主人的亲戚,否则……
　　“我叫莫里,是阿尔特的好朋友,专程来拜访他。”帕特思绪万千地听着自称莫里的老人的介绍,暗自庆幸。想着快些出去的帕特说:“我还有事,我先走了。”帕特站起来,准备侧身从莫里老人身旁走过去。莫里老人突然拉住他,让帕特心里一紧。
　　莫里说:“小伙子你的书忘了。”说着,莫里老人把《约翰·克利斯朵夫》递到了帕特面前。忐忑不安的帕特从莫里老人手里接过书后,立即跑出了房子。
　　出门时,帕特碰到了邮递员。看着他,邮递员问:“这幢房子的主人莫里在家吗?”帕特心里一惊:“房子的主人叫莫里,难道刚才那位老人……”想到这,帕特情不自禁地点了点头。帕特不敢再多停留,迅速冲出这幢像图书馆一样的房子,心跳久久难以平静。
　　 帕特也许没有想到的是,在莫里老人刚回到家,第一眼看到帕特时,他已经作好了报警准备。然而,对于他的回来,沉醉在书的世界里的帕特却全然不知。在那一刻,莫里知道,眼前的这个小小窃贼肯定只是一时心血来潮的叛逆行为。他放弃了报警的打算,并巧妙地保护了帕特的自尊,莫里相信书能拯救那孩子的心。
　　回到家后,帕特对莫里保留了自己的自尊充满了感激。在小镇里,过去还没有谁在意过帕特的自尊,总是对他不屑一顾,认为他是个坏孩子。但莫里却认为他是一个好孩子。思绪纷飞的帕特在心里对自己说:“帕特,无论如何,你也不能让莫里老人失望。”
　　20年后,已经80高龄的莫里老人在杂志上读到了一篇署名帕特的作家的专栏文章,文章名字叫《一本珍贵的书》。看着这篇文章,他微笑着想起了多年前那个谎言的故事,相信这个帕特就是“阿尔特的亲戚”。
　　
　　 摘自《杉乡文学》