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人们通常说到的四大文明古国，即埃及、巴比伦、印度、中国。但这并不是一个科学表述，近几十年以来，国际学术界倾向于更具概括力的“四大文明区”之说，即“东地中海文明区（埃及、美索不达米亚、亚述、腓尼基、希腊及罗马等）、南亚次大陆文明区（印度及周边）、东亚文明区（中国及周边）、中南美印地安文明区（玛雅、印加、阿兹特克）”。在这四大文明区中，以埃及为代表的东地中海文明显示着古代繁荣的一面；以玛雅为代表的中南美印地安文明却由于玛雅文化的过早消失而容易被人忽视，现代人研究它也不多。但是玛雅文明与埃及文明一样曾经有过辉煌，在世界文明史上占有重要地位。如神秘的金字塔、天文台、球场、象形文字等。本文从埃及金字塔和玛雅金字塔在功用上的异同入手，再现了两大文明曾经有过的辉煌。
埃及文明与玛雅文明
古埃及地理范围大约和今日的埃及国家相当，位于非洲东北部，发源于非洲内陆赤道一带的尼罗河横贯整个埃及，故埃及文明又称为尼罗河文明。埃及文明是最古老的文明之一，起始可以追溯到大约公元前４５００年，其文明的兴盛与存续经历了大约２０００余年，其中公元６世纪中期（波斯统治之后），文明为岁月所湮没，直到１９世纪为考古所发现，埃及文明在科学、文化、农业等方面代表了当时世界最高水平。
古玛雅地处中美洲，总面积３２万平方公里。玛雅文明是中美洲印地安人在亚、非、欧古代文明相互隔绝之下，独自创造的文明。它是哥伦布抵达之前，新大陆人类成就的杰出代表，它在科学、农业、文化、艺术等许多方面，也作出了巨大贡献。
埃及金字塔与玛雅金字塔
埃及金字塔：在埃及，金字塔的历史从第三王朝至第十三王朝，历经古王国、第一中间期和中王朝初期，除第一中间期外，各朝国王都有自己的金字塔。金字塔演变可分为４个时期，即形成期、鼎盛期、衰落期、复兴期。
埃及学家和考古学家研究认为，金字塔是从早期的王陵马斯塔巴基础上发展起来的。第三王朝初期，伊姆荷太姆在梯形墓基上一连加５层，形成了６级阶梯形的平面四面锥体，称为梯形金字塔，这就是埃及历史上第一座金字塔。之后，它作为国王陵墓的固定形式，代代相传。到了胡夫、哈弗拉及孟卡拉统治时期，都选择了吉萨西面５英里的沙漠与绿洲衔接处，相继建了３座金字塔及其附属物，即“吉萨金字塔群”，这就是埃及金字塔的顶峰，它们也被列入世界七大奇观。从形状上看，埃及金字塔有４种类型，其中以梯形金字塔和真正金字塔为主，前者出现一个世纪后被后者所取代。其中胡夫金字塔是真正金字塔的典范，持续了１５００多年。另外两种类型是特殊形式，学术名叫弯曲金字塔和石棺状金字塔。弯曲金字塔是梯形金字塔向真正金字塔的过渡，而石棺状金字塔指位于萨卡拉的一座王陵。所有金字塔都位于尼罗河西岸的萨卡拉和基萨，毗临沙漠地带。现已发现的埃及金字塔大大小小有８０多座，但是其中大部分已为一堆沙石，只有３０多座可供考究。
玛雅金字塔：与埃及金字塔方基尖顶的方锥体相比，玛雅金字塔是梯形，上部是平台，平台上还建有庙宇。金字塔是玛雅文明的主要体现，玛雅金字塔数量惊人，据说在墨西哥境内就有大大小小１０万座。就目前已知的遗址分析研究，大约有４种类型：１、平顶形，上建庙宇，从四面的任何一面看，都是阶梯和神庙，这种类型最为常见，为基本形式。２、尖顶形，仅见于蒂卡尔城，该城是玛雅保存最好的遗址，占地５７６平方公里，其顶上的美洲虎神庙很小，只能看成是塔尖。３、壁龛式，发现于墨西哥的维拉克鲁斯，塔基呈方形，一边长１８英尺，高８０英尺，共分７层。４、陵墓形，这是２０世纪４０年代考古学家在帕楞古城发现的，打破了以往对金字塔的固定认识。
埃及金字塔与玛雅金字塔在构建上有明显的差别，前者几乎呈方基尖顶的方锥体，而后者的每个侧面不是三角形，而是梯形，它的下部为阶梯，上部是平台。埃及金字塔形式几乎完全一样，而玛雅人把他们的金字塔建成各种风格，有６０度左右的陡斜，从塔脚向上望去，塔身高耸入云，十分威严神圣。玛雅金字塔底大顶小，层层重叠，多达十几层。
两者在功用上的异同
由于埃及金字塔与玛雅金字塔在构建上的差异，以及埃及与玛雅的政治、宗教观念的不同，决定了两国的金字塔在功用上也有所区别。
相同点：用作陵墓
古埃及人的生死观、灵魂观及来世说决定了他们的金字塔属陵墓建筑。他们认为现世是短暂的，来世是永恒的，并把生前居宅叫宿，而死后的墓处叫家，故金字塔作为陵墓就建了起来。这也反映了建筑与宗教的关系，法老作为神的儿子，神的化身，他的陵墓建筑必须趋于完善。至于为什么采用金字塔这种形式，《埃及金字塔铭文》这样解释到：“多纳斯国王长眠于通向天堂的阶梯，他由此迈步进入天堂。”金字塔地下建筑建有保存法老“木乃伊”的墓室，“木乃伊是亡灵归来寄托的地方，有木乃伊才有复活的可能。人死后先破肚取出内脏，用酒和香料清洗，还要用各种香料填塞肚子缝好复原，再做防腐处理，最后包扎。”由此可以看出金字塔用于陵墓这一功用。
在埃及流传奥西里斯神死而复活的神话故事，体现了埃及转世轮回思想意识。正如写在棺椁上的一篇《亡灵书》中，一位老者自言到：“我在另一个世界不再死亡”。生前建造金字塔，死后制作木乃伊，是轮回再生思想指导下的具体行动。为了死后在另一个世界统治臣民，法老会不惜任何代价，建造金字塔。于是，高大、坚固的金字塔屹立而起。金字塔是王陵，也体现了陵墓建筑的特点，一是作为墓室的地下建筑，二是墓上建筑。“所有金字塔都位于尼罗河西岸，因为东岸是太阳升起的地方，即生命的源头。而太阳降落的西岸，是超度亡灵的西方极乐世界。”这样，国王就被制成木乃伊，送到尼罗河西岸，进入河谷享殿，最后进入石棺。这种陵墓式的金字塔体现了升天之意。
在玛雅，２０世纪４０年代考古学家在帕楞古城的意外收获，使人们第一次知道了在玛雅也有作陵墓的金字塔。１９５２年，墨西哥考古学家阿尔贝托在帕兰克的铭文神庙的地面上发现了甬道入口，甬道入口被石头和瓦砾所湮没，沿着通道的阶梯向下走２５米，就到了深藏的拱形密室。他在这里发现了一座赫赫有名的地下陵墓，墓室９米长，７米高。石棺里有一具人骨，石棺上盖着一块重达５０吨的大石板。沿着阶梯，还有一条仿大理石的通道把地下陵墓和平台连接起来。这就是玛雅人的“心灵通道”。死者由此可以和祭司们会晤，发号施令。石棺处的铭文表明：墓主是帕兰克最大的统治者帕考。铭文记载他去世的时间是９．１２．１１．５．１２，也就是公元６８４年８月３０日。玛雅史学家认为，帕兰克城铭、帕考地下陵墓的再发现，是玛雅遗址中最重要的发现。因为它再次证明玛雅金字塔在功用上与埃及金字塔有所相同，即丧葬建筑。１９８９年，洪都拉斯和美国联合考古队，又成功地在位于洪都拉斯境内的科潘遗址发掘了一座王陵，墓身隐藏在大金字塔的古阶之下。墓主是中年人，随葬的玉器装饰是迄今为止在该地发现最丰富的。１９９２年，宾夕法尼亚大学考古队又在同一金字塔中心部分发掘了另一座墓室，被葬者可能是科潘６世纪的一个国王。
不同点：埃及金字塔主要用于墓葬，而玛雅金字塔主要用于祭祀和天文观测
玛雅金字塔除了少数和埃及金字塔一样用于墓葬之外，其余绝大部分用于祭司们祭祀和进行天文观测。这是埃及金字塔与玛雅金字塔在功用上的主要不同。
玛雅人崇拜自然神，他们认为日月、草木和禽兽均有神灵，他们为诸神安排的节日、仪典及祭祀活动十分繁杂。金字塔是为神建的，在危地马拉热带雨林的蒂卡尔，就建有著名的美洲豹金字塔，塔身高５２米，塔身分为９梯。金字塔神庙提供的最主要的功能是侍奉神灵而不是保护统治者，这与埃及金字塔有明显不同。在埃及有法老作为奴隶制政权的代表，作为人们死后再生的“精神寄托者”。金字塔成为他们的陵墓，因此他们不惜任何代价修建金字塔。在玛雅，没有罗马式的恺撒，没有埃及式的法老，所以金字塔不是用来保护统治者。玛雅人把金字塔作为天与地的连接点，是神与人接触的通道。为了讨好神灵，他们献上食物、烟草、果子等，甚至用活人来血祭。玛雅祭司和献祭者沿着８０级、甚至上百级的台阶，一步一步登上金字塔顶，如坐云端，这给金字塔下的观众造成通天的感觉。玛雅人通过少数人的高贵，通过祭司专职密传，演奏出玛雅文明的华美乐章。
金字塔的意义不仅仅局限于美学和力学，与两河流域的苏美尔金字塔功能一样，玛雅金字塔有神殿，用于天文观测。许多权威人士认为玛雅人比埃及人有更多的天文知识，这源于玛雅金字塔的另一功效。玛雅人对地球公转周期、月球运转周期以及太阳系其他行星的研究，是不可思议的。在没有望远镜之类现代仪器的条件下，要获得如此精确的观察数据就必须站在一个相当高的位置。这样才能越过高高的丛林，将视线投射到遥远的地平线。上述说法并非臆测。在玛雅图谱中经常发现上述情况，例如画中阶梯顶部有一房子，里面的祭司用十字棍仰观天象，有时仅画眼睛代表祭司，画十字棍表示用来定点。玛雅金字塔的顶台，高度在７０英尺至１５０英尺。祭司是掌握文明的钥匙，指导着农业生产，预见着日食、月食和其他特殊天文现象。参天的大树、丛生的灌木在前一年雨尽时砍下，经过长时间日照可以焚烧，但必须借助强劲的风势。于是祭司们就爬上金字塔塔顶（又曰天文台），向天借风，这是金字塔用于天文观测的具体体现。
两国金字塔的衰落
在埃及到了第五、六王朝统治时期，国王们缺乏进取之风，在金字塔建造上墨守陈规，粗制滥造，这种无创新的金字塔到了第一中间期大动乱时绝迹，之后虽有复兴但终经千百年的自然侵蚀，成为一堆废墟。
在玛雅，到了９世纪文明被森林吞没，出现在尤卡半岛的后古典时期的玛雅文明在１６世纪被殖民统治者摧毁。西班牙充当了刽子手，祭司阶层的消失、农民造反、资源匮乏等因素使玛雅金字塔也只留下了依稀的印迹。
虽然埃及文明和玛雅失落了，但那些金字塔却是人们勾起记忆的“纪念碑”。两国金字塔在构建与功能上有所不同，但它们都是人类文明的重要组成部分，是伟大的人间奇迹。金字塔不仅是一座建筑物，更是一种文化，从酝酿、构思、设计到建筑，不仅反映了两国社会政治制度、思想意识、宗教信仰、经济水平，而且反映了当时的科技发展水平。
金字塔是古埃及、古玛雅文化的结晶，它向世人展示了它们的英姿。金字塔是用重数吨的石块建成的，在冶铁技术出现之前，在没有特别坚硬工具的条件下，两国人民用自己的智慧创造了人间奇迹，对世界文化作出了巨大贡献。正如阿拉伯人所说：“一切都怕时间，但时间却怕金字塔。”金字塔成为古埃及、古玛雅永恒的历史见证，在古文明史上具有划时代的意义。
埃及文明与玛雅文明
古埃及地理范围大约和今日的埃及国家相当，位于非洲东北部，发源于非洲内陆赤道一带的尼罗河横贯整个埃及，故埃及文明又称为尼罗河文明。埃及文明是最古老的文明之一，起始可以追溯到大约公元前４５００年，其文明的兴盛与存续经历了大约２０００余年，其中公元６世纪中期（波斯统治之后），文明为岁月所湮没，直到１９世纪为考古所发现，埃及文明在科学、文化、农业等方面代表了当时世界最高水平。
古玛雅地处中美洲，总面积３２万平方公里。玛雅文明是中美洲印地安人在亚、非、欧古代文明相互隔绝之下，独自创造的文明。它是哥伦布抵达之前，新大陆人类成就的杰出代表，它在科学、农业、文化、艺术等许多方面，也作出了巨大贡献。
埃及金字塔与玛雅金字塔
埃及金字塔：在埃及，金字塔的历史从第三王朝至第十三王朝，历经古王国、第一中间期和中王朝初期，除第一中间期外，各朝国王都有自己的金字塔。金字塔演变可分为４个时期，即形成期、鼎盛期、衰落期、复兴期。
埃及学家和考古学家研究认为，金字塔是从早期的王陵马斯塔巴基础上发展起来的。第三王朝初期，伊姆荷太姆在梯形墓基上一连加５层，形成了６级阶梯形的平面四面锥体，称为梯形金字塔，这就是埃及历史上第一座金字塔。之后，它作为国王陵墓的固定形式，代代相传。到了胡夫、哈弗拉及孟卡拉统治时期，都选择了吉萨西面５英里的沙漠与绿洲衔接处，相继建了３座金字塔及其附属物，即“吉萨金字塔群”，这就是埃及金字塔的顶峰，它们也被列入世界七大奇观。从形状上看，埃及金字塔有４种类型，其中以梯形金字塔和真正金字塔为主，前者出现一个世纪后被后者所取代。其中胡夫金字塔是真正金字塔的典范，持续了１５００多年。另外两种类型是特殊形式，学术名叫弯曲金字塔和石棺状金字塔。弯曲金字塔是梯形金字塔向真正金字塔的过渡，而石棺状金字塔指位于萨卡拉的一座王陵。所有金字塔都位于尼罗河西岸的萨卡拉和基萨，毗临沙漠地带。现已发现的埃及金字塔大大小小有８０多座，但是其中大部分已为一堆沙石，只有３０多座可供考究。
玛雅金字塔：与埃及金字塔方基尖顶的方锥体相比，玛雅金字塔是梯形，上部是平台，平台上还建有庙宇。金字塔是玛雅文明的主要体现，玛雅金字塔数量惊人，据说在墨西哥境内就有大大小小１０万座。就目前已知的遗址分析研究，大约有４种类型：１、平顶形，上建庙宇，从四面的任何一面看，都是阶梯和神庙，这种类型最为常见，为基本形式。２、尖顶形，仅见于蒂卡尔城，该城是玛雅保存最好的遗址，占地５７６平方公里，其顶上的美洲虎神庙很小，只能看成是塔尖。３、壁龛式，发现于墨西哥的维拉克鲁斯，塔基呈方形，一边长１８英尺，高８０英尺，共分７层。４、陵墓形，这是２０世纪４０年代考古学家在帕楞古城发现的，打破了以往对金字塔的固定认识。
埃及金字塔与玛雅金字塔在构建上有明显的差别，前者几乎呈方基尖顶的方锥体，而后者的每个侧面不是三角形，而是梯形，它的下部为阶梯，上部是平台。埃及金字塔形式几乎完全一样，而玛雅人把他们的金字塔建成各种风格，有６０度左右的陡斜，从塔脚向上望去，塔身高耸入云，十分威严神圣。玛雅金字塔底大顶小，层层重叠，多达十几层。
两者在功用上的异同
由于埃及金字塔与玛雅金字塔在构建上的差异，以及埃及与玛雅的政治、宗教观念的不同，决定了两国的金字塔在功用上也有所区别。
相同点：用作陵墓
古埃及人的生死观、灵魂观及来世说决定了他们的金字塔属陵墓建筑。他们认为现世是短暂的，来世是永恒的，并把生前居宅叫宿，而死后的墓处叫家，故金字塔作为陵墓就建了起来。这也反映了建筑与宗教的关系，法老作为神的儿子，神的化身，他的陵墓建筑必须趋于完善。至于为什么采用金字塔这种形式，《埃及金字塔铭文》这样解释到：“多纳斯国王长眠于通向天堂的阶梯，他由此迈步进入天堂。”金字塔地下建筑建有保存法老“木乃伊”的墓室，“木乃伊是亡灵归来寄托的地方，有木乃伊才有复活的可能。人死后先破肚取出内脏，用酒和香料清洗，还要用各种香料填塞肚子缝好复原，再做防腐处理，最后包扎。”由此可以看出金字塔用于陵墓这一功用。
在埃及流传奥西里斯神死而复活的神话故事，体现了埃及转世轮回思想意识。正如写在棺椁上的一篇《亡灵书》中，一位老者自言到：“我在另一个世界不再死亡”。生前建造金字塔，死后制作木乃伊，是轮回再生思想指导下的具体行动。为了死后在另一个世界统治臣民，法老会不惜任何代价，建造金字塔。于是，高大、坚固的金字塔屹立而起。金字塔是王陵，也体现了陵墓建筑的特点，一是作为墓室的地下建筑，二是墓上建筑。“所有金字塔都位于尼罗河西岸，因为东岸是太阳升起的地方，即生命的源头。而太阳降落的西岸，是超度亡灵的西方极乐世界。”这样，国王就被制成木乃伊，送到尼罗河西岸，进入河谷享殿，最后进入石棺。这种陵墓式的金字塔体现了升天之意。
在玛雅，２０世纪４０年代考古学家在帕楞古城的意外收获，使人们第一次知道了在玛雅也有作陵墓的金字塔。１９５２年，墨西哥考古学家阿尔贝托在帕兰克的铭文神庙的地面上发现了甬道入口，甬道入口被石头和瓦砾所湮没，沿着通道的阶梯向下走２５米，就到了深藏的拱形密室。他在这里发现了一座赫赫有名的地下陵墓，墓室９米长，７米高。石棺里有一具人骨，石棺上盖着一块重达５０吨的大石板。沿着阶梯，还有一条仿大理石的通道把地下陵墓和平台连接起来。这就是玛雅人的“心灵通道”。死者由此可以和祭司们会晤，发号施令。石棺处的铭文表明：墓主是帕兰克最大的统治者帕考。铭文记载他去世的时间是９．１２．１１．５．１２，也就是公元６８４年８月３０日。玛雅史学家认为，帕兰克城铭、帕考地下陵墓的再发现，是玛雅遗址中最重要的发现。因为它再次证明玛雅金字塔在功用上与埃及金字塔有所相同，即丧葬建筑。１９８９年，洪都拉斯和美国联合考古队，又成功地在位于洪都拉斯境内的科潘遗址发掘了一座王陵，墓身隐藏在大金字塔的古阶之下。墓主是中年人，随葬的玉器装饰是迄今为止在该地发现最丰富的。１９９２年，宾夕法尼亚大学考古队又在同一金字塔中心部分发掘了另一座墓室，被葬者可能是科潘６世纪的一个国王。
不同点：埃及金字塔主要用于墓葬，而玛雅金字塔主要用于祭祀和天文观测
玛雅金字塔除了少数和埃及金字塔一样用于墓葬之外，其余绝大部分用于祭司们祭祀和进行天文观测。这是埃及金字塔与玛雅金字塔在功用上的主要不同。
玛雅人崇拜自然神，他们认为日月、草木和禽兽均有神灵，他们为诸神安排的节日、仪典及祭祀活动十分繁杂。金字塔是为神建的，在危地马拉热带雨林的蒂卡尔，就建有著名的美洲豹金字塔，塔身高５２米，塔身分为９梯。金字塔神庙提供的最主要的功能是侍奉神灵而不是保护统治者，这与埃及金字塔有明显不同。在埃及有法老作为奴隶制政权的代表，作为人们死后再生的“精神寄托者”。金字塔成为他们的陵墓，因此他们不惜任何代价修建金字塔。在玛雅，没有罗马式的恺撒，没有埃及式的法老，所以金字塔不是用来保护统治者。玛雅人把金字塔作为天与地的连接点，是神与人接触的通道。为了讨好神灵，他们献上食物、烟草、果子等，甚至用活人来血祭。玛雅祭司和献祭者沿着８０级、甚至上百级的台阶，一步一步登上金字塔顶，如坐云端，这给金字塔下的观众造成通天的感觉。玛雅人通过少数人的高贵，通过祭司专职密传，演奏出玛雅文明的华美乐章。
金字塔的意义不仅仅局限于美学和力学，与两河流域的苏美尔金字塔功能一样，玛雅金字塔有神殿，用于天文观测。许多权威人士认为玛雅人比埃及人有更多的天文知识，这源于玛雅金字塔的另一功效。玛雅人对地球公转周期、月球运转周期以及太阳系其他行星的研究，是不可思议的。在没有望远镜之类现代仪器的条件下，要获得如此精确的观察数据就必须站在一个相当高的位置。这样才能越过高高的丛林，将视线投射到遥远的地平线。上述说法并非臆测。在玛雅图谱中经常发现上述情况，例如画中阶梯顶部有一房子，里面的祭司用十字棍仰观天象，有时仅画眼睛代表祭司，画十字棍表示用来定点。玛雅金字塔的顶台，高度在７０英尺至１５０英尺。祭司是掌握文明的钥匙，指导着农业生产，预见着日食、月食和其他特殊天文现象。参天的大树、丛生的灌木在前一年雨尽时砍下，经过长时间日照可以焚烧，但必须借助强劲的风势。于是祭司们就爬上金字塔塔顶（又曰天文台），向天借风，这是金字塔用于天文观测的具体体现。
两国金字塔的衰落
在埃及到了第五、六王朝统治时期，国王们缺乏进取之风，在金字塔建造上墨守陈规，粗制滥造，这种无创新的金字塔到了第一中间期大动乱时绝迹，之后虽有复兴但终经千百年的自然侵蚀，成为一堆废墟。
在玛雅，到了９世纪文明被森林吞没，出现在尤卡半岛的后古典时期的玛雅文明在１６世纪被殖民统治者摧毁。西班牙充当了刽子手，祭司阶层的消失、农民造反、资源匮乏等因素使玛雅金字塔也只留下了依稀的印迹。
虽然埃及文明和玛雅失落了，但那些金字塔却是人们勾起记忆的“纪念碑”。两国金字塔在构建与功能上有所不同，但它们都是人类文明的重要组成部分，是伟大的人间奇迹。金字塔不仅是一座建筑物，更是一种文化，从酝酿、构思、设计到建筑，不仅反映了两国社会政治制度、思想意识、宗教信仰、经济水平，而且反映了当时的科技发展水平。
金字塔是古埃及、古玛雅文化的结晶，它向世人展示了它们的英姿。金字塔是用重数吨的石块建成的，在冶铁技术出现之前，在没有特别坚硬工具的条件下，两国人民用自己的智慧创造了人间奇迹，对世界文化作出了巨大贡献。正如阿拉伯人所说：“一切都怕时间，但时间却怕金字塔。”金字塔成为古埃及、古玛雅永恒的历史见证，在古文明史上具有划时代的意义。